5 façons de construire un cerveau résistant à la maladie d’Alzheimer : la neuroscientifique Lisa Genova explique

Bien qu’elle ne soit pas facilement traitée dans le divertissement grand public, la maladie d’Alzheimer a inspiré des œuvres de fiction populaires. Prenez le roman de 2007 Toujours Alice de Lisa Genova, adapté plus tard en long métrage avec Julianne More. En tant que neuroscientifique, Genova a apporté une compréhension du sujet loin d’être commune aux romanciers en général. Depuis ses débuts, elle a publié quatre autres romans, tous construits autour de personnages souffrant de troubles neurologiques d’un type ou d’un autre. Mais son dernier livre, celui de l’année dernière Souvenez-vous : La science de la mémoire et l’art de l’oubliest une œuvre de non-fiction, et dans la vidéo ci-dessus elle discute de quelques-uns de ses points sur la façon de construire un « cerveau résistant à la maladie d’Alzheimer ».

Après avoir brièvement expliqué les processus biologiques derrière la maladie d’Alzheimer (et assuré à ses téléspectateurs plus âgés que leur oubli quotidien n’est probablement pas inquiétant), Genova propose cinq façons de conjurer leurs effets. Le premier est le sommeil, qui donne aux cellules gliales, « les concierges de votre cerveau », le temps d’éliminer la plaque amyloïde qui déclenche la maladie si elle s’accumule.

Garder un régime méditerranéen – plein de « légumes à feuilles vertes, de fruits et de baies aux couleurs vives, de poissons gras, de noix, de haricots, d’huiles d’olive » – ​​a des effets tout aussi salutaires. Il en va de même pour la pratique régulière d’exercices, qui présente également l’avantage de réduire le stress chronique, une condition qui inhibe la formation de neurones impliqués dans la création de nouveaux souvenirs.

Genova nomme le yoga, la méditation, la pleine conscience et «être avec les gens» comme d’autres éléments d’une vie résistante à la maladie d’Alzheimer. Mais elle garde pour la fin la stratégie peut-être la plus pertinente pour les lecteurs d’Open Culture. « Si vous avez vécu une vie où vous êtes actif sur le plan cognitif, vous apprenez régulièrement de nouvelles choses. Vous construisez ce que nous appelons une «réserve cognitive». Chaque fois que vous apprenez quelque chose de nouveau, vous construisez de nouvelles synapses. Toutes les connexions neuronales ainsi établies vous aideront à « danser autour des barrages routiers » mis en place par les premiers effets de la maladie d’Alzheimer ou d’autres troubles mentaux délétères. Cela signifie que peu importe votre âge, vous tirerez profit plus tard de l’habitude d’apprendre de nouvelles choses au quotidien. Quant aux nouvelles choses que vous apprenez – 1 700 cours gratuits dont nous avons rassemblé ici – cela dépend entièrement de vous.

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Basé à Séoul, Colin Marshall écrit et diffuse sur les villes, la langue et la culture. Ses projets incluent la newsletter Substack Livres sur les villes, le livre La ville sans état : une promenade dans le Los Angeles du XXIe siècle et la série de vidéos La ville au cinéma. Suivez-le sur Twitter à @colinmarshallsur Facebookou sur Instagram.