A l’hôpital, l’agonie de ne pas pouvoir secourir les victimes de la fusillade en milieu scolaire : Coups de feu
Lundi, des gens passent devant l’hôpital pour enfants Monroe Carell Jr. à Vanderbilt, à Nashville, dans le Tennessee, où des victimes ont été emmenées après une fusillade à l’école Covenant.
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Lundi, des gens passent devant l’hôpital pour enfants Monroe Carell Jr. à Vanderbilt, à Nashville, dans le Tennessee, où des victimes ont été emmenées après une fusillade à l’école Covenant.
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Lundi matin, le Dr Joseph Fusco avait commencé ce qui semblait être une semaine de travail normale à l’hôpital pour enfants Monroe Carell Jr. de Vanderbilt, où il se spécialise dans le cancer des enfants et les chirurgies néonatales.
Peu après 10 heures du matin, après ses rondes matinales de routine, le chirurgien pédiatre se dirigeait vers la salle d’opération lorsqu’une page l’a alerté : Une ambulance était en route vers l’hôpital de Nashville transportant une victime par balle gravement blessée.
Puis vint une autre page, et une autre, et une autre, et une autre. Trois des victimes, apprend-il bientôt, n’ont que 9 ans.
À quatre miles du campus de Vanderbilt, un tireur de 28 ans avait a ouvert le feu à la Covenant School, une école primaire privée située sur le terrain d’une église du quartier Green Hills de Nashville. Six ont été tués: la directrice de l’école Katherine Koonce, le gardien Mike Hill, l’enseignante suppléante Cynthia Peak et trois élèves de troisième année – Evelyn Dieckhaus, William Kinney et Hallie Scruggs.
Au total, cinq des victimes de la fusillade à l’école de lundi ont été transportées au centre médical de l’université de Vanderbilt et à son hôpital pour enfants affilié, selon les responsables de l’hôpital.
« Vous êtes un peu sous le choc quand vous obtenez quelque chose comme ça », a déclaré Fusco, se rappelant sa réaction en voyant les pages. « Cela ne devrait jamais arriver aux enfants. »
En un clin d’œil, les machines du centre de traumatologie de niveau 1 se sont mises à l’action : les salles d’opération ont été préparées avec des instruments chirurgicaux et du sang pour les transfusions. Les administrateurs ont préparé un espace famille. La sécurité de l’hôpital a été alertée. Du personnel de toutes sortes rassemblé — infirmières, infirmières praticiennes, médecins, chirurgiens, chefs spirituels, travailleurs sociaux — tous prêts à passer à l’action.
Le Dr Joseph Fusco (à gauche) était de garde lundi en tant que chirurgien traumatologue pédiatrique d’urgence à l’hôpital pour enfants Monroe Carell Jr. à Vanderbilt. Le Dr Alex Jahangir (à droite), qui dirige le Vanderbilt Center for Trauma, Burn and Emergency Surgery, a aidé à diriger les changements apportés au plan d’intervention en cas de pertes massives de Vanderbilt.
Erin O. Smith, Susan Urmy/Centre médical universitaire Vanderbilt
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Le Dr Joseph Fusco (à gauche) était de garde lundi en tant que chirurgien traumatologue pédiatrique d’urgence à l’hôpital pour enfants Monroe Carell Jr. à Vanderbilt. Le Dr Alex Jahangir (à droite), qui dirige le Vanderbilt Center for Trauma, Burn and Emergency Surgery, a aidé à diriger les changements apportés au plan d’intervention en cas de pertes massives de Vanderbilt.
Erin O. Smith, Susan Urmy/Centre médical universitaire Vanderbilt
Fusco, de garde ce jour-là en tant que chirurgien traumatologue pédiatrique d’urgence, faisait partie des médecins qui ont vu les patients arriver pour une première évaluation rapide.
Mais au moment où ils sont arrivés à l’hôpital pour enfants, les trois jeunes patients étaient déjà décédés.
« Les blessures qui sont présentes sur le corps de ces enfants – je veux dire, ne pas être horribles, mais je pense qu’il suffit de dire que les blessures causées par ces armes sont essentiellement insurvivables pour les enfants », a-t-il déclaré.
Le corps des enfants est particulièrement susceptible d’être endommagé par des armes de grande puissance
La police affirme que le tireur, identifié par les autorités comme Audrey Hale, a utilisé trois armes à feu lors de l’attaque, dont un fusil de type AR.
La plupart des décès et des blessures par arme à feu sont causés par des armes de poing, dont les balles traversent généralement directement les cibles. En revanche, les fusils de type militaire tirent avec une telle puissance que leurs balles peuvent pulvériser les os et les organes vitaux.
« En tant que chirurgien traumatologue, je peux dire tout de suite si quelqu’un a été abattu avec une arme de poing par rapport à un fusil d’assaut de grande puissance », a déclaré le Dr Alex Jahangir, qui dirige le Vanderbilt Center for Trauma, Burn and Emergency Surgery. Le fusil « est exponentiellement pire, évidemment », a-t-il ajouté.
Les enfants sont encore plus susceptibles de subir des blessures graves causées par des fusils de style militaire, ont déclaré les médecins. Leurs corps sont plus compacts, leurs organes vitaux plus petits et plus rapprochés, ce qui permet à une seule balle de causer plus facilement des dégâts catastrophiques.
Les blessures par balle sont une réalité pour les chirurgiens traumatologues dans les grandes villes américaines, même pour les chirurgiens pédiatriques comme Fusco — les armes à feu sont la première cause de décès chez les enfants aux États-Unis, tuant des milliers de personnes chaque année.
Pourtant, malgré plus d’une décennie de formation et d’expérience en tant que chirurgien, la fusillade de lundi était la première fois qu’il voyait un enfant « agressé avec quelque chose comme ça », a déclaré Fusco.
« Cela va à l’encontre de toute la formation que j’ai eue depuis si longtemps », a-t-il déclaré. « Tout au long de la résidence, de la bourse, vous voyez des milliers et des milliers de patients. On vous apprend à aider et à faire tout ce que vous pouvez pour les aider. »
Découvrir qu’il ne pouvait pas le laisser, lui et ses collègues, au désespoir.
« Vous êtes tellement préparé. Nous sommes si bien préparés pour vous aider. Nous avons fait venir des infirmières de chez vous au service des urgences. Tout le monde est là », a-t-il déclaré. Au lieu de cela, tout ce qui leur restait était « le sentiment de pure impuissance lorsque vous avez des patients qui arrivent avec des blessures qui sont tout simplement insurmontables ».
Le personnel hospitalier était préparé mais laissé émotionnellement épuisé
Les responsables du VUMC ont révisé le plan d’intervention en cas de pertes massives de l’hôpital après qu’un homme a ouvert le feu sur un festival de musique à Las Vegas en 2017, tuant 60 personnes et en blessant des centaines.
L’hôpital est situé dans le centre de Nashville, une ville célèbre pour sa propre culture musicale dynamique. « Nous avons dit, vous savez, nous ne sommes pas à l’abri de cela », a déclaré Jahangir, qui a aidé à diriger les changements apportés au plan.
Depuis lors, Vanderbilt a mis le plan en action une poignée de fois chaque année, a déclaré Jahangir. Parfois, l’événement qui fait de nombreuses victimes est une tornade. D’autres fois, c’est un grave accident sur l’autoroute. Parfois, il s’agit d’une fusillade de masse, bien que les fusillades dans les écoles soient rares.
Des photos des victimes tuées lors d’une fusillade de masse lundi à la Covenant School sont fixées à un mémorial par Noah Reich (à gauche) et David Maldonado de la Classroom of Compassion à but non lucratif, près de l’école mercredi à Nashville, Tenn.
Seth Herald/Getty Images
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Des photos des victimes tuées lors d’une fusillade de masse lundi à la Covenant School sont fixées à un mémorial par Noah Reich (à gauche) et David Maldonado de la Classroom of Compassion à but non lucratif, près de l’école mercredi à Nashville, Tenn.
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« Il est devenu évident que c’était sérieux et c’était peut-être un peu différent de ce que nous avions vécu auparavant, en ce sens que c’est ce que je pense que beaucoup d’entre nous, en particulier ceux d’entre nous avec de jeunes enfants, redoutent toujours », a-t-il déclaré à propos des alertes. Lundi.
Lundi, l’alerte s’était terminée en début d’après-midi, une fois qu’il était clair qu’aucune autre victime n’arriverait, ce qui signifie que le personnel et les installations en attente – les chirurgiens, les infirmières, la banque de sang, les salles d’opération – ne seraient plus nécessaire.
Une vingtaine de médecins et d’infirmières se sont réunis dans une salle de conférence près du service des urgences pour traiter les événements de la matinée. Certains se sont assis tranquillement. D’autres ont pleuré. « Être dans cette pièce, avec des gens exceptionnellement bouleversés, exprimant cette émotion, c’est difficile », a déclaré Fusco. « Le silence est assourdissant. »
« Je suis médecin depuis 20 ans. Vous êtes formé, surtout à l’époque, pour être en quelque sorte dur et faire avec. Et je pense que nous avons réalisé que ce n’est pas la bonne façon d’aborder les choses », dit Jahangir. « Nous ne sommes pas à l’abri des émotions qui se produisent. »
Alors que la ville pleure les six victimes de la fusillade, des plans pour leurs funérailles ont été établis. Le premier, pour Evelyn Dieckhaus, élève de troisième année, aura lieu vendredi après-midi; elle sera inhumée samedi dans un enterrement familial privé. D’autres se poursuivront pendant le week-end et la semaine prochaine.
« Tout le monde est encore secoué à l’hôpital, tout comme nous le sommes dans la communauté », a déclaré Jahangir. « Ça frappe à la maison. »
