À Paris avec le génie du design et le fondateur de Bathing Ape Nigo
Début décembre de l’année dernière, environ 10 semaines après avoir pris la direction artistique de la marque de luxe française Kenzo, le créateur de mode japonais Nigo s’est envolé en jet privé de Paris à New York, où il s’est dirigé directement vers la maison de ville de Midtown Manhattan du joaillier haut de gamme Jacob & Co. C’était un pèlerinage familier pour l’icône du streetwear, dont l’appétit pour les chaînes personnalisées avec des pendentifs incrustés de diamants a fait de Jacob « The Jeweler » Arabo son biographe informel. Cette chronique de la carrière de Nigo a commencé avec des colliers avec des têtes de singe de la taille d’un poing inspirés de A Bathing Ape, la marque de streetwear qui change la culture que Nigo a fondée dans le quartier de Harajuku à Tokyo en 1993. Puis sont venus les signes dollar ornés de bijoux commémorant la marque Billionaire Boys Club qu’il a cofondée. avec le producteur superstar Pharrell Williams une décennie plus tard. Pour célébrer Human Made, la ligne de vêtements sobre et décontractée qu’il a lancée en 2010, Jacob a créé un assortiment d’ours polaires, de canards et d’autres personnages de dessins animés moulés en diamants et en or blanc.
Alors que Nigo se promenait le long du showroom en forme de tunnel de Jacob & Co, baigné d’un éclairage suffisamment puissant pour révéler les défauts de n’importe quel joyau, il était clair pourquoi LVMH, la société mère de Kenzo, avait une telle confiance dans l’attrait des jeunes d’un quinquagénaire. ancien dessinateur. Vêtu d’un jean, d’un sweat à capuche blanc et d’une veste en jean, Nigo était arrivé pour trouver Lil Uzi Vert qui l’attendait. A$AP Rocky a rapidement suivi. Puis vint le directeur de la maison de disques Steven Victor, qui convoqua une équipe de tournage pour un tournage impromptu d’un clip vidéo afin de promouvoir l’album. Je connais Nigo, un projet pandémique qui deviendrait l’un des disques hip-hop les plus intéressants de 2022. L’album comprend 11 chansons, toutes organisées par Nigo, avec une nouvelle musique de Pusha T; Kid Cudi; Tyler le créateur; et plusieurs autres rappeurs dont l’association avec l’icône du streetwear est devenue une sorte de flex hip-hop. Le flex ultime, cependant, appartenait à Nigo, qui a fait preuve d’un réel poids en profitant de l’occasion de son nouvel album pour réunir, pour la première fois depuis 2009, Clipse et les Neptunes – un duo de rap disparu et une équipe de production rarement active, réunis à nouveau par leur créateur de mode préféré.
« Nigo est le conservateur principal et le créateur de goûts », m’a dit Pusha T dans un e-mail. « Sa capacité à être si influent pendant si longtemps est sans précédent et témoigne de son appréciation et de son amour pour la culture. »
Équilibrer les tournages de clips vidéo avec son travail pour Kenzo a ramené une sensation familière, celle qui a frappé Nigo pour la première fois il y a deux décennies, lorsque A Bathing Ape a explosé en Amérique. Il a été immédiatement adopté par des sommités du hip-hop comme Jay-Z, Pharrell, Busta Rhymes et Kanye West, qui, à leur tour, ont recherché le créateur lors de leur visite à Tokyo. « J’ai pensé, Oh, c’est reparti », a déclaré Nigo.
Bien sûr, le rôle de Kenzo présente un nouveau défi. Pour la première fois de sa longue carrière, la marque qui monterait ou tomberait sur ses décisions créatives n’était pas celle qu’il avait construite lui-même. Au lieu de cela, le créateur a échangé l’invention pure contre la réinvention à la tête d’une maison de couture parisienne emblématique qui est plus âgée que lui de plusieurs mois. Kenzo Takada, le fondateur de la marque, reste un phare au 18 rue Vivienne, malgré sa retraite de l’entreprise en 1999. Le décès récent de Takada, en octobre 2020, a rendu Nigo particulièrement conscient de la nécessité d’équilibrer sa propre vision créative avec un degré de fidélité à son défunt compatriote.
