Caitlin Clark de l’Iowa offre une performance pour les âges

Cela ressemblait à la folie de mars que nous connaissons et dont nous rêvons. Les bouleversements sont fantastiques, certainement, et l’Iowa battant la Caroline du Sud était un bouleversement, mais seulement à cause de la fiche parfaite de 36-0 des Gamecocks et de la séquence de 42 victoires consécutives au total. Ce n’était pas David battant Goliath. C’était LeBron James qui emmenait Zydrunas Ilgauskas and Co. en finale seulement si Cleveland avait battu San Antonio au lieu de Detroit pour y arriver.

Caitlin Clark n’est pas à se faire foutre, mais elle n’est pas non plus une outsider. Parfois, l’équipe avec le plus gros alpha gagne, et Clark était le prédateur suprême vendredi soir. Les Hawkeyes ont encore du travail (LSU va poser beaucoup des mêmes problèmes que la Caroline du Sud), mais j’avais besoin d’une analogie avec un niveau approprié d’hyperbole, et je ne pense pas que je me trompe avec le Clark-LeBron comparaison (en termes de performances), ou les similitudes entre la Caroline du Sud et San Antonio.

Clark a terminé avec 41 points, huit passes et six planches. C’était son deuxième match consécutif de plus de 40, et elle a marqué ou aidé sur chaque seau au quatrième quart, et sur environ 75% des buts sur le terrain de son équipe dans l’ensemble. La joueuse féminine de l’année a été comparée à Diana Taurasi, et c’est une comparaison parfaitement pertinente. Cependant, Taurasi était le chef d’un mastodonte de type Caroline du Sud à UConn et n’a jamais eu à faire (au moins collégialement) ce qui était demandé à Clark.

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This Iowa team isn’t even a one-seed, and as good as Clark’s supporting cast played, nobody took more than eight shots. You couldn’t blame them though as the only player capable of holding her own against the intimidating Gamecock defense was the best player in the damn game.

South Carolina didn’t play poorly, they just got beat

Iowa definitely got some help from the zebras, who weren’t exactly whistle-happy but still tagged Aliyah Boston with two quick fouls that led to substantial time on the bench in the first half. Clark also picked up a couple of early fouls, but coach Lisa Bluder stuck with her star and was rewarded with smart, selective defense and a one-point lead at the break.

Dawn Staley didn’t have to gamble with her best option, and the rest for Boston worked out as SC outscored the Hawkeyes, 24-16, in the second quarter with the help of Zia Cooke and a relentless attack on the offensive glass. The Gamecock front line big-sistered Iowa on the glass all night, resulting in a 49-25 rebounding advantage. The only issue with Staley on Friday was a lack of adjustments regarding some perimeter players that Iowa was begging to shoot. To be fair, I’m not sure what she was supposed to do other than stick with the ladies who got her there. I’m merely stating that Clark was 10 to 15 feet off shooters at times, and you can’t let her just conserve energy for the offensive end. Regardless, South Carolina’s 4-of-20 outing from deep wasn’t much worse than Iowa’s 7-of-23.

It was just one of those games against one of those players that was not meant to be, and it happened at the worst possible moment on the biggest possible stage with a shitload at stake. This loss is going to sting for as long as the night will be remembered for Clark’s heroics, and it’ll hurt even more if Iowa doesn’t finish the job.

Kim Mulkey’s closet and the Bayou Barbie are the perfect foils for Iowa’s crazy run through this tournament, and I don’t want to hear a single fucking word about la qualité de ce March Madness. Si vous êtes déçu, vous avez regardé le mauvais tournoi.

L’attraction vedette est Caitlin Clark et, espérons-le, elle a encore une brillante performance en elle.