Comment la Chine peut se retirer tôt du charbon au Pakistan et ailleurs grâce à la BRI — Enjeux mondiaux
PARIS, 26 oct (IPS) – A l’approche de la COP 27, la pression monte sur les pays riches pour qu’ils augmentent leur soutien aux plus pauvres face au changement climatique. La les récentes inondations au Pakistan ont amplifié ce problème. La Chine, en tant que deuxième économie mondiale, sera également confrontée à une pression croissante pour aider d’autres pays en développement en matière de climat.
Lors de la COP de l’année dernière, la Banque asiatique de développement (BAD) a dévoilé un programme innovant pour financer la retraite anticipée des centrales au charbon en mobilisant capital pour racheter les investisseurs dans ces usines. Cette approche a une application intéressante, et potentiellement encore plus facile, aux centrales au charbon financées par la Chine au Pakistan et ailleurs à l’étranger sous son Initiative Ceinture et Route (« BRI »). La clé pour débloquer cela, de manière quelque peu surprenante, réside dans la domination des entreprises publiques chinoises dans les transactions BRI.
En 2015, Pékin et Islamabad ont lancé un programme dans le cadre de la BRI pour construire une série de nouvelles centrales électriques au Pakistan. Au cours des cinq prochaines années, cinq centrales au charbon ont été commandés et il y a actuellement un autre quatre usines en construction. Ces plantes sont en grande partie développé par des entreprises énergétiques chinoises avec des prêts de banques chinoises et des financiers… des sociétés qui appartiennent toutes majoritairement au gouvernement chinois.
Pékin a été à plusieurs reprises critiqué pour le financement par la BRI de nouvelles centrales au charbon considérés comme exacerbant les vulnérabilités climatiques des pays où ces projets sont construits, comme le Pakistan. Même en tant que président Xi s’est engagé l’année dernière à cesser de construire de nouvelles centrales au charbon à l’étrangeron comprend de plus en plus que la réalisation des objectifs de température de l’Accord de Paris – et la réduction du type de dévastation climatique subie par le Pakistan – nécessite non seulement de ralentir les nouvelles constructions, mais aussi démantèlement anticipé des centrales au charbon existantesà l’échelle mondiale.
En réponse à ce défi, la BAD a annoncé la Mécanisme de transition énergétique qui comprend une initiative visant à racheter les investisseurs charbonniers existants pour fermer leurs centrales plus tôt et ainsi éviter les futures émissions qui en résultent. Typiquement, cela impliquerait de mobiliser des financements internationaux auprès des banques multilatérales de développement, des fonds climatiques, etc. pour indemniser les investisseurs du secteur privé dans ces centrales.
Il est intéressant de noter que la prédominance des entreprises publiques chinoises dans les projets à l’étranger de la BRI crée l’opportunité pour le gouvernement chinois d’appliquer le mécanisme de la BAD de manière simplifiée – dans le cadre de ce que l’on pourrait appeler le «mécanisme de transition pour l’énergie propre de la BRI». Comment cela pourrait-il fonctionner ? Quelques idées initiales suivent.
Comme indiqué ci-dessus, les institutions financières publiques chinoises sont les principaux prêteurs des projets d’énergie au charbon de la BRI au Pakistan. De même, les entreprises énergétiques appartenant au gouvernement chinois sont les principaux propriétaires de centrales au charbon. Ce sont les intérêts financiers de ces divers prêteurs publics chinois et autres entreprises (EP) qui seraient affectés négativement par une retraite anticipée.
Par conséquent, dans le cadre du mécanisme proposé, la Chine indemniserait ses propres entreprises d’État pour les revenus qu’elles perdraient à l’avenir en raison des mises hors service anticipées d’usines au Pakistan. Essentiellement, la Chine se paierait elle-même. Il s’agit d’une caractéristique unique de ce programme de retrait du charbon de la BRI qui découle de la dépendance de la Chine à ses propres entreprises d’État… et qui présente plusieurs avantages opérationnels et financiers.
- Les arrangements financiers pour la retraite anticipée devraient être plus faciles à négocier et à exécuter puisque les parties sont toutes affiliées, c’est-à-dire le gouvernement chinois, ses banques publiques et d’autres entreprises publiques. Cela devrait également réduire les coûts de transaction.
- Dans le contexte de retraite anticipée de la BAD, les investisseurs du secteur privé insisteraient généralement pour qu’une compensation soit versée aujourd’hui pour la perte de revenus futurs projetés. En revanche, étant donné que le contexte de la BRI impliquerait une compensation du gouvernement chinois à ses propres entreprises publiques, le gouvernement pourrait raisonnablement retarder les paiements jusqu’au point où les entreprises publiques renonceraient effectivement à des revenus. Ainsi, par exemple, si nous supposons une retraite anticipée en 2030 – un intervalle qui donnerait au Pakistan le temps de remplacer la production d’électricité au charbon par des énergies renouvelables de manière ordonnée (voir la discussion ci-dessous) – alors les paiements par le gouvernement chinois à son Les prêteurs des entreprises d’État et les entreprises énergétiques pourraient également être différés jusqu’à cette date.
- Le gouvernement jouirait également, dans la pratique, d’un pouvoir discrétionnaire important concernant le niveau d’indemnisation à verser à ses prêteurs d’État et à ses entreprises énergétiques en 2030 et au-delà. Notamment, le gouvernement pourrait imposer une remise sur ces paiements futurs — surtout s’il a mis en place d’ici là des mesures financières dissuasives ciblant la production de charbon (par exemple, un prix du carbone) pour soutenir ses propres objectifs de pic carbone et de neutralité.
- Le mécanisme BRI proposé ressemblerait à divers égards à un échange dette-nature, notamment du point de vue de la Chine en tant que pays créancier/donateur. Dans cet échange «dette contre charbon» de la BRI, la Chine renoncerait aux paiements dus à ses entreprises publiques à l’avenir pour l’exploitation de ces centrales au charbon pakistanaises en échange de la réduction des émissions générées par leur retraite anticipée. De manière significative, ce mécanisme produirait des avantages en matière d’évitement d’émissions sans que la Chine ne fournisse de nouveau financement à l’étranger.
Quelles sont les motivations possibles pour que Pékin lance ce type d’initiative ?
Premièrement, il fournit un mécanisme permettant à la Chine de répondre aux la pression croissante à laquelle elle est confrontée en tant que deuxième économie mondiale pour aider les pays en développement les plus pauvres relever leurs défis climatiques et de durabilité. Le statut de la Chine en tant que premier émetteur mondial de gaz à effet de serre amplifie cette pression.
Deuxièmement, la capacité de lancer un programme international sur le climat qui n’oblige pas la Chine à débourser des fonds pour les prochaines années — et, lorsqu’elle le fait, à payer ses propres entreprises d’État — peut intéresser le gouvernement, en particulier compte tenu du contexte actuel stress économique intérieur. Ceci est cohérent avec d’autres programmes d’échange dette-nature avancées par d’autres pays donateurs lorsque le coût financier pour le donateur provient de revenus perdus, et non de nouveaux financements.
De plus, la perte de revenus pour la Chine et ses entreprises d’État à cause des mises hors service précoces des centrales au charbon de la BRI ne se produirait qu’en 2030, lorsque l’économie chinoise devrait être nettement plus importante et plus capable d’absorber les dépenses.
Enfin, il y a un argument selon lequel, dans la mesure où les approches de la BAD et de la BRI retirent le même type de capacité de charbon avec les mêmes avantages climatiques, les incitations de la Chine à ses entreprises d’État à retirer tôt les actifs de charbon de la BRI devraient être comptées comme un soutien financier climatique international (par exemple, une sorte de « crédit carbone synthétique ») tout aussi réel les transferts monétaires aux investisseurs du secteur privé seraient comptabilisés dans le cadre d’une opération de retrait du charbon de la BAD.
Il est important de noter que le Pakistan et d’autres pays en développement de la BRI ont besoin d’encore plus d’électricité pour alimenter leur développement économique. Par conséquent, le mécanisme de transition pour les énergies propres de la BRI doit inclure un financement supplémentaire pour de nouvelles capacités de production d’énergie renouvelable (comme c’est le cas dans l’approche de la BAD).
Aider les pays bénéficiaires de la BRI à passer du charbon aux énergies renouvelables soutiendrait également les efforts internationaux de réduction des émissions – efforts dont l’importance pour le Pakistan et divers autres pays en développement a été rendue abondamment évidente par le temps dévastateur qu’ils ont subi.
Les événements climatiques extrêmes de 2022 ont accru la prise de conscience de la vulnérabilité des pays les plus pauvres au changement climatique et de la l’importance conséquente de réduire les émissions futures. Cet article présente une proposition sur la manière dont la Chine pourrait retirer tôt les centrales au charbon BRI au Pakistan et ailleurs qui capitalise sur son utilisation d’entreprises publiques, tout en soutenant davantage d’énergies renouvelables dans ces pays pour réduire la menace du changement climatique et promouvoir une croissance économique durable.
Philippe Benoît a plus de 20 ans de travail sur les questions internationales d’énergie, de climat et de développement, y compris des postes de direction à la Banque mondiale et à l’Agence internationale de l’énergie. Il est actuellement directeur de recherche à Analyse des infrastructures mondiales et durabilité 2050.
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