Comment l’écriture s’est propagée à travers le monde, de 3000 av. J.-C. à cette année : une carte animée
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Les plus anciens systèmes d’écriture connus sont apparus pour la première fois en Mésopotamie, entre 3400 et 3100 avant JC, et en Égypte, vers 3250 avant JC. L’alphabet latin, que j’utilise pour écrire cet article et que vous utilisez pour le lire, a progressivement pris la forme que nous lui connaissons entre le VIIe siècle av. J.-C. et le Moyen Âge. Au fil des époques, il s’est propagé depuis l’Europe pour devenir le script le plus utilisé au monde. Ce sont des développements importants dans l’histoire de l’écriture, mais loin d’être les seuls. C’est avec tous les systèmes d’écriture connus que l’animateur de carte historique Au revoir Ollie traite dans la vidéo ci-dessus: non seulement ceux utilisés aujourd’hui, mais sur l’ensemble des cinq derniers millénaires.
Les conquêtes d’Alexandre le Grand ; les Guerres des Gaules ; la colonisation de l’Amérique latine ; la « ruée vers l’Afrique » : ces événements historiques majeurs et d’autres se reflètent vivement dans la diffusion de certains systèmes d’écriture.
Jusqu’en 1492 – après l’expiration de huit minutes et demie des onze minutes de la vidéo – la carte ne concerne que l’Europe, l’Asie et les trois quarts nord de l’Afrique (ainsi qu’une section incrustée représentant les civilisations de ce qui est aujourd’hui Amérique centrale). Par la suite, il effectue un zoom arrière pour inclure le Nouveau Monde, et en fait le monde entier, bien que des siècles passent avant que la plupart de ses espaces vides ne se remplissent des couleurs qui indiquent l’adoption d’une écriture dominante.
L’arabe et le persan apparaissent en vert citron, le chinois simplifié en rouge et le cyrillique en bleu clair. Avant que l’animation de Bye n’atteigne le milieu du XXe siècle, la majeure partie du monde est devenue bleu moyen, ce qui représente le désormais puissant alphabet latin. L’utilisation de ces mêmes lettres pour toute communication écrite par une si grande variété de cultures mérite à elle seule une longue histoire. Mais le plus intrigant ici est peut-être la persistance d’écritures relativement mineures : le cri, utilisé chez les indigènes du nord du Canada ; hiragana, katakanaet kanji au Japon; et aussi hangûl en Corée — que j’ai moi-même lu et écrit tous les jours de ma vie à Séoul, et dont la domination continue ici je peux attester avec confiance.
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Basé à Séoul, Colin Marshall écrit et diffusets sur les villes, la langue et la culture. Ses projets incluent la newsletter Substack Livres sur les villes, le livre La ville sans état : une promenade dans le Los Angeles du XXIe siècle et la série de vidéos La ville au cinéma. Suivez-le sur Twitter à @colinmarshall ou sur Facebook.
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