“Coup dévastateur”: les producteurs de Fife ont interdit le prélèvement d’eau

Les autorités écossaises ont interdit aux agriculteurs de puiser de l’eau dans le bassin versant de la rivière Eden à Fife, les dirigeants agricoles qualifiant cette décision de «coup dévastateur» pour les producteurs.

L’Agence écossaise de protection de l’environnement (SEPA) a annoncé qu’elle avait pris la décision de suspendre les licences de prélèvement d’eau de surface, en vigueur depuis samedi 13 août.

La rivière était tombée à un niveau “critique” suite au temps sec prolongé, a expliqué l’agence, le deuxième plus bas jamais enregistré.

NFU Scotland a déclaré que les impacts économiques de la décision se feraient “ressentir pendant des semaines et des mois à venir”, ajoutant que “de nombreuses cultures échoueront, des emplois seront perdus et la viabilité de certaines exploitations sera menacée”.

Bien que la décision de suspendre les licences de prélèvement d’eau ne s’applique qu’à l’Eden, il est entendu que d’autres bassins versants sont étroitement surveillés, comme la rivière Tweed dans la région frontalière.

NFU Scotland a déclaré avoir clairement indiqué à la SEPA et au gouvernement écossais l’importance de l’irrigation pour l’agriculture.

Le syndicat avait demandé que les cultures à haut risque soient priorisées et qu’une marge de manœuvre soit accordée, soulignant que la sécurité alimentaire devrait jouer un rôle important dans la prise de décision.

Le président du comité de l’horticulture, Iain Brown, a déclaré que la nouvelle serait un “coup dévastateur” pour les producteurs de légumes, avertissant que “sans eau, les récoltes échoueront”.

« Nous avons demandé à la SEPA de permettre aux cultures prioritaires telles que le brocoli, le chou-fleur et la laitue de continuer à être irriguées. Dans le passé, cela a été possible tout cela à des tarifs réduits.

“Sans eau pour ces cultures, les producteurs connaîtront désormais une perte totale de récolte, ce qui coûtera à nos membres des millions de livres de revenus perdus et menacera la viabilité de leurs entreprises.

Il a ajouté que les dernières années avaient été difficiles pour beaucoup dans le secteur des légumes, et que ce serait “maintenant la fin pour certains”.

« Les interdictions générales d’abstraction sont tout simplement inacceptables. La production alimentaire est essentielle et doit être une priorité », a déclaré M. Brown.

“Plus de planification est nécessaire, et plus de résilience doit être mise en place pour garantir que les cultures puissent être cultivées.”

David Harley, directeur de l’économie circulaire de SEPA, a déclaré que l’agence travaillait en étroite collaboration avec les agriculteurs pour assurer la durabilité des environnements aquatiques locaux.

« Devoir imposer des suspensions sur les prélèvements d’eau souligne la gravité des conditions rencontrées dans l’est de l’Écosse cet été.

“Ce n’est pas une étape que nous prenons à la légère, mais les preuves sont claires et nous ne pouvons plus l’éviter.”