Des conditions météorologiques extrêmes peuvent entraîner davantage de discours de haine en ligne : étude


HLes humains préfèrent leur temps dans une sorte de zone Boucle d’or – une fenêtre de température ni trop chaude ni trop froide qui affecte non seulement notre confort physique, mais aussi notre humeur. Pendant les vagues de chaleur ou les gelées profondes, les tempéraments s’effilochent, la patience s’épuise et le comportement peut en souffrir. À présent, une nouvelle étude dans La santé planétaire du Lancet, a constaté que cela est vrai non seulement dans nos interactions en personne, mais aussi en ligne. À mesure que les températures montent ou descendent au-dessus ou en dessous d’une zone de confort de 54 °F à 70 °F (12 °C à 21 °C), les discours de haine en ligne aux États-Unis, du moins sur Twitter, augmentent en conséquence.

L’équipe de recherche, dirigée par Leonie Wenz, chef de groupe de travail au Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), a plongé profondément dans le discours en ligne pour parvenir à ses conclusions, en commençant par aspirer plus de 4 milliards de tweets géolocalisés publiés aux États-Unis. sur une période de six ans, de mai 2014 à mai 2020. Ils ont programmé un algorithme d’intelligence artificielle pour scanner les tweets à la recherche de discours de haine, qu’ils ont définis, selon les normes des Nations Unies, comme toute communication qui “attaque ou utilise un langage péjoratif ou discriminatoire”. faisant référence à une personne ou à un groupe sur la base de… sa religion, son origine ethnique, sa nationalité, sa race, sa couleur, son ascendance, son sexe ou tout autre facteur d’identité ».

C’est une définition large et l’algorithme peut parfois en être déconcerté. Alors que les chercheurs pourraient entraîner le programme à reconnaître les mots et termes haineux, certains ont plusieurs significations. Notamment, le logiciel devait apprendre la signification du mot N. Une variante du mot, qui se termine par “-a”, par exemple, a été “réappropriée comme un type d’affection dans certaines communautés”, ont écrit les auteurs. Dans ce cas, ils ont appris au logiciel à rechercher les mots environnants qui étaient “agressifs ou désobligeants”.

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Au total, un peu plus de 75 millions de tweets – soit 2 % des quatre milliards au total dans la fenêtre de six ans – analysés par l’algorithme qualifié de discours de haine. Mais le moment exact où les tweets se sont produits et leur origine peuvent varier considérablement. L’étude a géolocalisé la source des tweets contenant des discours de haine dans 773 villes américaines différentes et a recoupé ces informations avec la température à ces endroits à la date à laquelle le tweet a été publié.

En général, l’étude n’a pas révélé qu’une ville ou une région produisait plus de tweets haineux qu’une autre ; la variable critique qu’ils ont trouvée concernait le thermomètre. Le plus petit nombre de tweets haineux s’est produit dans une plage de température étroite de 6 degrés allant de 59 °F à 65 °F (15 °C à 18 °C), dans la zone de confort plus large identifiée. En dehors de ce point idéal de 54 ° F à 70 ° F, les choses peuvent varier considérablement. Par exemple, les jours de froid extrême, plus fréquents dans la partie nord qu’ailleurs au pays, lorsque les températures variaient de -6 °C à -3 °C (21 °F à 27 °F), les tweets haineux ont augmenté de 12,5 %. Les jours extrêmement chauds, en particulier dans le sud-ouest du désert, lorsque les températures atteignaient un maximum entre 108 °F et 113 °F (42 °C à 45 °C), les tweets haineux ont augmenté de 22 %.

“Même dans les zones à revenu élevé où les gens peuvent s’offrir la climatisation et d’autres options d’atténuation de la chaleur, nous observons une augmentation des discours de haine les jours extrêmement chauds”, a déclaré Anders Levermann, responsable de la science de la complexité chez PIK et co-auteur de l’étude. , dans un communiqué accompagnant sa sortie. “Il existe probablement des limites d’adaptation aux températures extrêmes et celles-ci sont inférieures à celles fixées par nos simples limites physiologiques.”

Cela ne veut pas dire que nous ne nous adaptons pas du tout. L’étude a divisé les 773 villes d’où provenaient les tweets en cinq zones climatiques différentes : froide, chaude-sèche, mixte humide, chaude-humide et marine (ou côtière). Dans l’ensemble, ils ont constaté que l’augmentation des tweets haineux variait, avec, par exemple, les habitants de la région froide – qui couvraient la majeure partie de la partie nord des 48 États contigus – montrant moins de problèmes de comportement en ligne lors d’une vague de froid extrême que les habitants de la région. la région chaude-humide, qui ne serait pas aussi habituée aux brusques chutes de température.

“Cela pourrait suggérer que l’augmentation des tweets haineux dépend des températures auxquelles nous sommes habitués”, ont écrit les auteurs.

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Les limites de l’étude n’ont pas permis aux chercheurs d’utiliser des informations géographiques pour démêler les différences dans les tweets haineux liés à la météo en fonction du statut socio-économique, de la religion, de la race, de l’appartenance à un parti politique ou plus. « Regroupements fondés sur le revenu, la religion et les partis [affiliation] ne sont pas parfaites puisque les villes ne sont jamais parfaitement homogènes », écrivent-ils ; leurs données géolocalisées, cependant, ne contrôlaient pas ces facteurs.

Bien qu’il ait été difficile de déterminer exactement quelles données démographiques faisaient les tweets haineux, il n’était pas difficile de déterminer qui étaient les cibles. L’étude cite des recherches existantes montrant que 25% des Noirs et 10% des Hispaniques ont été victimes de harcèlement en ligne fondé sur la race. Ces communautés sont également parmi les plus vulnérables aux impacts des conditions météorologiques extrêmes, aggravées par le changement climatique. Les membres de la communauté LGBTQ sont également quatre fois plus susceptibles de signaler le harcèlement en ligne que les autres, selon l’étude. Ces mêmes groupes, avertissent les auteurs, sont les plus susceptibles de souffrir de tous les tweets haineux, y compris ceux liés à la température, et cela constitue un danger pour leur bien-être.

“Être la cible de discours de haine en ligne est une menace sérieuse pour la santé mentale des gens”, a déclaré Annika Stechemesser, doctorante au PIK et co-auteur de l’étude, dans un communiqué. “La littérature psychologique nous dit que la haine en ligne peut aggraver les problèmes de santé mentale, en particulier chez les jeunes et les groupes marginalisés.”

Cette menace ne fera que croître, avertissent les auteurs, à mesure que le changement climatique causé par l’homme s’aggrave et que les températures extrêmes deviennent plus courantes. “En supposant peu d’adaptation et des modèles de communication similaires”, écrivent-ils, “cela signifierait que la haine exprimée en ligne pourrait augmenter dans le cadre du futur réchauffement climatique”. La haine est une qualité humaine unique, et le changement climatique est l’un de nos travaux manuels les plus regrettables. Ensemble, ils forment une paire très méchante.

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Écrire à Jeffrey Kluger à jeffrey.kluger@time.com.



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