Des mineurs artisanaux détruisent déjà des forêts en déclin au Zimbabwe — Enjeux mondiaux
MAZOWE, Zimbabwe, 29 oct (IPS) – Avec des tentes artisanales éparpillées, des hordes de mineurs d’or artisanaux se pressent dans certaines parties du village de Mazowe dans la province centrale du Mashonaland au Zimbabwe, où ils ont abattu des milliers d’arbres pour traiter le minerai d’or.
Patrick Makwati (29 ans), travaillant aux côtés de sa cousine de 23 ans, Sybeth Mwendauya, fait partie des mineurs qui exploitent sans permis qui sont descendus dans le village de Mazowe, abattant des arbres pour traiter l’or.
Les deux cousins ont déclaré qu’ils utilisaient les arbres pour traiter l’or qu’ils extraient car ils affirment qu’ils ne pouvaient pas se permettre d’acheter du charbon, ce qui aurait pu être une alternative pour eux.
Les orpailleurs illégaux, comme Makwati et Mwendauya, prétendent n’utiliser que du bois pour le traitement de l’or.
Pourtant, alors que les cousins campent dans les buissons de la campagne de Mazowe et préparent leurs repas, ils sont également passés au feu de bois.
« Nous dépendons des arbres que nous coupons parce que nous n’avons pas les moyens d’acheter du charbon alors que nous n’avons pas non plus accès à l’électricité », a déclaré Makwati à IPS.
Au Zimbabwe, une tonne de charbon coûte 30 dollars américains avant les coûts de transport, ce que les orpailleurs illégaux comme Makwati et Mwendauya ne peuvent pas se permettre.
Les deux cousins, comme de nombreux autres orpailleurs illégaux, dépendent uniquement du feu de bois pour chauffer le minerai d’or.
Dans des régions comme Mazowe, les forêts sont déjà tombées, grâce aux orpailleurs, et maintenant les régions ressemblent à des mini déserts.
Les responsables forestiers du gouvernement zimbabwéen déplorent la perte constante de forêts chaque année.
Selon la Forestry Commission ici, ce pays perd 262 000 hectares d’arbres chaque année pour différentes raisons.
Les mineurs d’or illégaux ont été pris en compte comme l’un d’entre eux.
Trente pour cent de la forêt est perdue à cause de l’exploitation minière illégale, déclare la militante écologiste Monalisa Mafambirei, basée à Harare, la capitale zimbabwéenne.
« Vous parlez de Mazowe comme d’une étude de cas, mais, bien sûr, ce n’est pas la seule région qui perd des arbres au profit des orpailleurs illégaux. En fait, ce problème auquel sont confrontées nos forêts est répandu car les mineurs d’or sont partout dans le pays où l’or est extrait, et les arbres ont continué à être les victimes car les mineurs d’or les ont abattus plutôt négligemment, soit pour les utiliser lors du traitement du minerai d’or, soit pendant qu’ils défricher les terres sur lesquelles ils exploitent », a déclaré à IPS, ici, une responsable du changement climatique du gouvernement qui a déclaré qu’elle n’était pas autorisée à donner des interviews aux médias.
Même les militants écologistes de ce pays d’Afrique australe, comme Gibson Mawere, ont blâmé les mineurs d’or artisanaux pour avoir attisé la déforestation dans le pays.
« Les mineurs d’or illégaux ne sont pas réglementés, et ils abattent des arbres, défrichent des zones sur lesquelles ils extraient de l’or, et ils utilisent également du bois de chauffage pour ensuite traiter le minerai d’or parce que vous devez vous rappeler que ces mineurs n’ont pas accès à l’électricité ni au charbon à utiliser dans lieu de bois de chauffage”, a déclaré Mawere à IPS.
Alors que le jeu du blâme se joue, il faudra peut-être des années avant qu’une solution ne soit trouvée pour endiguer la déforestation attisée par les orpailleurs illégaux au Zimbabwe.
Pour les orpailleurs, la réponse réside dans l’emploi formel.
Sans cela, disent-ils, les forêts devront peut-être continuer à souffrir.
Les mineurs d’or comme Makwati et son cousin blâment l’économie en difficulté du pays.
« Si nous ne coupons pas les arbres, nous n’aurons plus d’argent au bout du compte. Nous utilisons le feu des arbres que nous coupons pour traiter le minerai d’or avant de vendre de l’or pur. Avec des emplois formels, nous ne nuirions pas à l’environnement ni ne détruirions des arbres”, a déclaré Makwati à IPS.
Rapport du Bureau IPS de l’ONU
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