Devriez-vous prendre un antiviral pour prévenir le long COVID ?
JLe seul moyen garanti de prévenir Long COVID est d’éviter d’être infecté par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. Récemment, cependant, des chercheurs ont découvert des signes prometteurs certains médicaments peuvent réduire le risque de développer un long COVID s’ils sont pris peu de temps après l’infection.
Ces études sont préliminaires, mais elles soulèvent une question intrigante : tous ceux qui contractent le COVID-19 devraient-ils prendre des médicaments dans l’espoir d’éviter le long COVID ?
Voici ce que disent les experts.
Quels médicaments pourraient prévenir Long COVID ?
Des études ont récemment mis en lumière deux médicaments prometteurs : le Paxlovid et la metformine.
Paxlovid est un antiviral autorisé à traiter le COVID-19 chez les personnes à haut risque de maladie grave, y compris les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents. L’année dernière, les chercheurs ont trouvé que les personnes à haut risque qui ont pris Paxlovid dans les cinq jours suivant un test positif pour COVID-19 étaient 26% moins susceptibles d’avoir des symptômes longs de COVID après 90 jours, par rapport aux personnes qui n’ont pas été traitées. Le 23 mars, les mêmes chercheurs ont publié données mises à jour dans JAMA médecine interne. Parmi un groupe plus important de personnes à haut risque qui ont été suivies pendant six mois – dont plus de 35 000 ont pris du Paxlovid – le médicament a montré la même réduction du risque.
La metformine, quant à elle, n’est pas un antiviral classique ; il est depuis longtemps approuvé comme traitement du diabète de type 2. Mais des études suggèrent qu’il peut avoir des propriétés antivirales, limitant potentiellement la capacité du SRAS-CoV-2 à se copier. Dans une étude récente (qui n’a pas encore été évaluée par des pairs), la metformine a réduit le risque de COVID long de plus de 40 % chez les adultes en surpoids ou obèses qui en ont pris lorsqu’ils avaient le COVID-19, par rapport à ceux qui n’ont pas pris le médicament.
J’ai le COVID-19. Dois-je prendre un antiviral pour prévenir Long COVID ?
Il est trop tôt pour le recommander à la population générale. Dr Harlan Krumholz, professeur à la Yale School of Medicine qui étudie Paxlovid comme traitement potentiel pour Long COVIDindique que même les résultats d’études les plus prometteurs doivent être confirmés avant qu’ils n’influencent les décisions médicales.
«Nous zigzaguant et nous zagons tout le temps sur les preuves. Commencer simplement à dire à tout le monde de commencer à prendre un médicament » avant qu’il y ait des données solides, c’est trop de zèle, dit-il.
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Il y a toujours un débat sur les causes de Long COVID, ajoute Stefan Sarafianos, professeur à l’Université Emory qui étudie les antiviraux. Certains experts pensent que les restes du virus persistent dans le corps et provoquent des symptômes durables. Si c’est vrai, il est « intuitif » qu’un médicament antiviral puisse aider à prévenir ce résultat, mais, dit Sarafianos, il n’est pas clair si cette hypothèse est la bonne. «Long COVID est un grand mystère», dit-il.
Malgré les inconnues, certains patients peuvent vouloir poursuivre les prescriptions de Paxlovid, explique le Dr Ziyad Al-Aly, professeur adjoint à la Washington University School of Medicine à St. Louis et co-auteur de l’étude JAMA étude sur Paxlovid. Pour les personnes à haut risque de COVID-19 sévère, qui bénéficient déjà de Paxlovid, la possibilité de prévenir Long COVID est un bonus supplémentaire, dit Al-Aly.
Mais « chez les personnes qui n’ont pas de facteurs de risque », dit Al-Aly, c’est essentiellement « une zone sans preuves ».
Des études ont montré que Paxlovid a un effet minime chez les personnes à faible risque jusqu’à 28 jours après le début de leur maladie. Krumholz dit qu’il vaut la peine de suivre les effets du médicament sur une plus longue période, mais pour l’instant, il n’y a pas de données solides suggérant que des personnes plus jeunes et en bonne santé devraient le prendre.
La metformine peut être utile pour un plus grand groupe de personnes, affirme le Dr David Boulware, professeur à la faculté de médecine de l’Université du Minnesota et co-auteur de l’étude sur la capacité potentielle du médicament à prévenir le long COVID. Boulware et ses collègues ont étudié des adultes âgés de 30 à 85 ans en surpoids ou obèses. Plus de 70% des adultes américains sont en surpoids ou obèses, ce qui inclut une grande partie de la population.
Boulware a personnellement décidé de prendre de la metformine lorsqu’il a attrapé le virus l’été dernier. Mais, dit-il, c’est une chose pour un médecin de faire un choix personnel, ou de recommander un médicament pour un patient spécifique en fonction de son profil de santé, et une autre de faire une recommandation générale pour l’ensemble de la population.
Le Dr Anand Viswanathan, professeur adjoint de clinique à la NYU Grossman School of Medicine, convient qu’il est trop tôt pour recommander la metformine au grand public. La recherche « représente un bon signal précoce », dit-il. Mais « nous avons besoin de plus d’études pour corroborer ces données avant de garantir une utilisation massive ».
C’est particulièrement vrai, dit Krumholz, car la metformine n’est pas un antiviral classique. Il aimerait plus d’informations sur la façon dont cela peut fonctionner contre le SRAS-CoV-2 avant de le recommander aux patients pour la prévention du Long COVID.
Est-il risqué de prendre du Paxlovid ou de la metformine pour prévenir le Long COVID ?
Paxlovid et la metformine sont sans danger, mais ils s’accompagnent d’effets secondaires possibles, notamment des problèmes gastro-intestinaux, des douleurs musculaires et des effets désagréables. arrière-goûtsainsi que des problèmes plus rares mais plus graves.
De plus, Paxlovid interagit avec un certain nombre de médicaments courants, dit Viswanathan, ce qui signifie que les patients peuvent devoir interrompre leurs autres traitements pendant qu’ils le prennent. Cela peut valoir la peine pour quelqu’un qui pourrait tomber gravement malade à cause d’un COVID-19 non traité, mais c’est plus difficile à vendre pour quelqu’un qui ne peut même pas bénéficier de la prise de Paxlovid.
L’utilisation généralisée de Paxlovid pourrait également théoriquement augmenter le risque de résistance aux antiviraux, dit Sarafianos. La résistance aux médicaments se produit lorsque les agents pathogènes mutent suffisamment pour cesser de répondre aux médicaments destinés à les apprivoiser. Surconsommation ou mésusage de médicaments (par exemple en oubliant des doses ou en arrêtant le traitement prématurément) augmente les chances que cela se produise.
Bien que la résistance au Paxlovid ne soit pas actuellement une préoccupation majeure, dit Sarafianos c’est possible— potentiellement plus si le médicament est largement utilisé, car certains patients pourraient ne pas prendre Paxlovid correctement en raison de son arrière-goût désagréable et de ses effets secondaires.
C’est « un jeu de nombres », dit Sarafianos. « Alors que de plus en plus de gens prennent [a drug]plus il y a de possibilités de trouver une souche résistante.
Viswanathan ajoute qu’il pourrait y avoir des pénuries si tout le monde avec COVID-19 commençait à réclamer ces médicaments, qu’ils fonctionnent vraiment ou non. « Ces médicaments sont une ressource limitée, ils ont des effets secondaires, et nous devrions donner la priorité à leur utilisation pour les populations de patients visées qui obtiendraient réellement le [proven] avantage », dit Viswanathan.
La situation pourrait changer à l’avenir, au fur et à mesure que de nouvelles recherches se rassembleront. Mais pour l’instant, selon les experts, il est préférable d’utiliser Paxlovid et la metformine de la manière autorisée par les régulateurs.
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