Élection au Brésil : comment le célèbre maillot jaune de football s’est politisé

Lorsque le très attendu maillot de la Coupe du monde Brésil 2022 est sorti en août, l’étudiant João Vitor Gonçalves de Oliveira s’est précipité pour mettre la main sur le kit.

« Le propriétaire du magasin a supposé que je soutenais le gouvernement actuel parce que j’achetais la chemise, et a commencé à faire rage contre le candidat de gauche Lula », a déclaré João à la BBC.

João ne soutient pas le gouvernement de Jair Bolsonaro, candidat à sa réélection dimanche. Mais acheter la chemise, s’est-il rendu compte dans le magasin, pourrait faire croire aux gens qu’il l’a fait.

Afin d’éviter la confrontation, João s’est fait passer pour un partisan de Bolsonaro. C’était un autre signe que le maillot jaune et vert – rendu célèbre par Pelé, Ronaldo et bien d’autres – est devenu le symbole d’une nation divisée.

« Le maillot est taché de signification politique depuis 2014 », explique Mateus Gamba Torres, professeur d’histoire à l’Université de Brasilia.

Il y a huit ans, des millions de Brésiliens sont descendus dans la rue pour protester contre la présidente de l’époque, Dilma Rousseff, habillée aux couleurs du drapeau alors qu’ils réclamaient la destitution de l’ailier gauche.

Puis en 2018, les couleurs ont de nouveau été utilisées par l’actuel président – l’extrême droite Jair Bolsonaro.

Cette année encore, le vert, le jaune et le bleu sont les couleurs phares des rassemblements de M. Bolsonaro, avec des personnes portant des t-shirts, le drapeau national et des accessoires.

« La chemise verte et jaune est devenue un symbole des personnes liées au gouvernement de Bolsonaro », explique M. Gamba Torres, « ce qui signifie qu’une bonne partie de la population ne s’y identifie plus ».

La rencontre de João avec le propriétaire du magasin n’est pas la seule raison pour laquelle il hésite maintenant à parler de politique. Au Brésil, les conflits politiques peuvent apparemment devenir mortels.

En juillet, Marcelo Aloizio de Arruda – un partisan de l’ancien président et candidat de gauche Luiz Inácio Lula da Silva – a été abattu lors de la fête de son 50e anniversaire, prétendument par un policier criant en faveur du président de droite Bolsonaro.

Avant de mourir, M. Arruda a riposté et a tiré sur son agresseur présumé – qui a passé un certain temps à l’hôpital avant d’être envoyé en prison, où il attend son procès.

Et le 9 septembre, Benedito Cardoso dos Santos, 44 ans, aurait été tué par un collègue, à la suite d’une discussion politique animée entre les deux. Le suspect de 22 ans est toujours en garde à vue.

Le programmeur technique Ruy Araújo Souza Júnior, 43 ans, a déclaré à BBC News qu’il ne porterait le maillot qu’à la maison, pour éviter d’être confondu avec un partisan de Bolsonaro.

Si l’ex-président Lula remporte les élections, il espère que le maillot « nous unira à nouveau et symbolisera le véritable amour de notre pays, pas un parti politique ».

Le candidat de gauche Lula s’est concentré sur la « récupération » du drapeau. Plusieurs de ses partisans, comme la chanteuse Ludmilla, la star internationale Anitta et le rappeur Djonga, ont tenu à porter le maillot lors de leurs performances.

Djonga, qui faisait partie de la campagne officielle de Nike pour le kit de la Coupe du monde brésilienne, a déclaré à une foule lors d’un concert que porter le maillot en public était un acte de protestation.

« Ils [Bolsonaro supporters] pensent que tout est à eux, ils s’approprient le sens de la famille, ils s’approprient notre hymne national, ils s’approprient tout », a-t-il dit. « Mais voici la vérité : tout est à nous, rien n’est à eux. »

Mais ce ne sont pas seulement les adversaires de M. Bolsonaro qui hésitent à porter le maillot.

« Je suis patriote et de droite. Je veux vraiment voter avec mon maillot jaune », déclare Alessandra Passos, 41 ans, partisane de Bolsonaro.

Mais en raison de l’environnement tendu entre les électeurs, dit-elle, elle a « peur de le porter le jour du scrutin ».

Mais que pensent les footballeurs eux-mêmes du fait que le maillot devienne un symbole politique ? L’attaquant du Brésil et de Tottenham, Richarlison, a déclaré que les connotations déconnectaient les Brésiliens du maillot et du drapeau, enlevant une partie de l’identité commune du pays.

« En tant que fan, joueur et Brésilien, je fais de mon mieux pour répandre l’identification que nous avons avec eux dans le monde entier. Je pense qu’il est important de reconnaître que nous sommes tous Brésiliens et que nous avons du sang brésilien. [above anything else]. »

Et la campagne publicitaire de Nike pour le nouveau maillot présente des personnalités de différents bords du spectre politique – en se concentrant sur l’unité comme sujet principal. Le maillot, dit Nike, est « collectif. Il représente plus de 210 millions de Brésiliens. C’est le nôtre ».

La marque a également interdit la personnalisation des chemises avec des références politiques ou des termes religieux. Pourtant, de nombreux Brésiliens ont quand même choisi d’acheter le maillot bleu extérieur à la place, qui s’est vendu quelques heures après sa sortie.

L’entraîneur de futsal (une forme de football en salle populaire au Brésil), Matheus Rocha, 28 ans, a déclaré à BBC News qu’il avait décidé de porter le maillot bleu cette année.

« Je ne ressens aucune envie de porter le maillot jaune », dit-il. « En fait, l’idée de la porter me rebute, je ne sors même pas mes anciennes de mon tiroir. C’est dommage, car la chemise en elle-même est magnifique. »

Il dit que le même sentiment était partagé par son groupe d’amis et ses collègues. « Chemise jaune RIP », dit-il. « Et j’espère que le Brésil remportera son sixième titre de Coupe du monde en bleu pour le peuple. »

Bien que beaucoup partagent les sentiments de Matheus, le maillot est toujours populaire auprès des autres fans de football à travers le pays.

Le groupe de supporters Movimento Verde e Amarelo (mouvement vert et jaune) pense que la Coupe du monde aidera les Brésiliens à revenir derrière le maillot jaune.

« Nous ne sommes pas d’accord avec ceux qui insistent sur le fait que le maillot jaune de la Seleção est mort, c’est juste triste de le voir utilisé comme excuse pour des affrontements politiques », déclare Luiz Carvalho, membre fondateur du groupe.

« Cela n’a aucun sens de dire que la chemise jaune ne représente pas tel ou tel politicien alors que l’idée derrière elle est exactement le contraire », ajoute-t-il.

« Lorsque notre équipe entre sur le terrain, la fierté que nous avons en tant que Brésiliens grandit également. Donc, quoi qu’il arrive dans les sondages d’octobre, l’amour que nous partageons doit prévaloir, comme il l’a toujours fait. »

Et pourtant, pour certains partisans de Bolsonaro, le maillot est devenu un symbole encore plus grand de l’amour patriotique – prenant une nouvelle vie sous son gouvernement.

« Il n’y avait aucun sentiment de patriotisme avant le gouvernement de Bolsonaro, car les gouvernements de gauche ne portent pas notre drapeau », a déclaré Adriana Moraes do Nascimento, 49 ans, à la BBC.

« Dieu merci, notre président aime le Brésil et il a gardé ces valeurs pour nous. »

Pour Adriana, le maillot utilisé ne fait référence qu’au football et montre désormais l’amour pour le pays.

« Si la gauche remporte les élections, le drapeau disparaîtra une fois de plus », dit-elle. « Avez-vous déjà vu un drapeau dans leurs mains ? Non. Mais cela n’arrivera pas, car le président Bolsonaro gagnera. »

C’est la première fois que l’élection présidentielle brésilienne est si étroitement alignée sur la Coupe du monde, à la fois dans son calendrier et dans les discussions sociales.

Le professeur Gamba Torres dit que les Brésiliens doivent dissocier le maillot de la politique. « Une chemise n’est qu’une chemise », dit-il.

« Bien sûr, cela a une signification, mais cela ne représente finalement pas un gouvernement en particulier. Les gouvernements vont et viennent, mais notre pays et notre équipe existeront toujours. »