Frustration, désespoir et faim alors que des millions de personnes se voient refuser des subventions d’aide sociale en cas de détresse

C’est une journée froide et venteuse à Mduku, Hluhluwe, une zone rurale du nord du KwaZulu-Natal. Rose Gumede, 48 ans, vient de quitter une réunion avec une vingtaine d’autres résidents sans emploi. Ils se sont regroupés pour créer une coopérative de fabrication de confitures et de jus.

Gumede n’a aucun revenu. Elle s’est vu refuser le R350 soulagement social de la détresse (SRD) qu’elle recevait auparavant chaque mois après la Covid-19 les confinements ont commencé.

« La subvention n’est pas très chère, mais elle m’a tellement aidé que j’ai acheté des légumes avec pour les vendre ici », dit-elle en montrant le côté de la route principale, bordée de tables de fortune affichant des ananas et des bananes à vendre. .

Hluhluwe abrite la réserve animalière d’Imfolozi, une destination touristique populaire. La ville se trouve également le long de la route des véhicules lourds des mines, des fermes et d’autres entreprises exportant et important des marchandises.

Les femmes et les enfants de la région utilisent depuis des années le bord de la route pour vendre des fruits, de l’eau et des collations aux piétons et aux automobilistes. Gumede dit que la vie est difficile à Hluhluwe car il y a peu de possibilités d’emploi et la plupart des habitants sont en difficulté.

« Quand j’ai reçu la bourse, je me suis réveillé à trois heures du matin pour faire la queue à la poste. Je trouverais qu’il y avait déjà une longue file d’attente parce que les gens des villes environnantes dormaient au bureau de poste.

Les membres de la communauté venaient des régions environnantes de Mbazwana, Nibela et Ntembeni. Ils ne pouvaient pas venir le matin à cause de la rareté des moyens de transport, de la peur d’être en retard et de la possibilité d’être refoulés sans recevoir d’aide.

Même si ce processus était difficile, Gumede dit qu’elle s’inquiète du retrait à la banque de la ville, qui est à 30 minutes et coûte 64 rands pour un aller-retour. Désespérée de changer le statut refusé de sa demande, elle a fait appel une fois de plus et a ajouté ses coordonnées bancaires comme moyen de recevoir l’argent.

« Chaque mois à partir d’avril, je vérifie le statut en espérant que l’argent arrive. Au début, il a dit approuvé mais n’a pas donné de date pour la collecte, j’ai fait appel et j’ai été refusé. Je ne sais pas pourquoi parce que le seul argent que je reçois vient de ma sœur qui nous aide à vivre en ce moment, mais elle est

aux prises avec la hausse de la nourriture et de l’essence, il est difficile pour elle de devoir nous aider à nous nourrir aussi.

Gumede est l’un des plus de cinq millions de Sud-Africains qui ont déjà reçu des subventions SRD, mais qui ne le font plus. Elle a postulé avec 11,5 millions de citoyens.

La subvention SRD est désormais gérée en vertu de la loi sur l’aide sociale et non de la loi sur l’état des catastrophes, car le pays n’est plus sous la État national de catastrophe.

De nouveaux amendements ont été publiés le 16 août et le seuil de revenu est passé à 624 rands, ce qui signifie que si un demandeur a plus de 624 rands de revenu mensuel, il ne sera pas admissible à la subvention de 350 rands.

Selon le mouvement #PayTheGrants, qui relève de la Coalition populaire C19il était « amèrement décevant » que le seuil ait été augmenté.

La vérification bancaire en tant que décision finale pour l’examen des ressources a également été supprimée. Dans un déclaration#PayTheGrants a déclaré que cela devait être clarifié.

« Sur ce point, la réglementation a besoin de plus de clarté en ce qui concerne l’utilisation ou la relation entre la vérification bancaire et l’utilisation de bases de données telles que UIF, SARS [the South African Revenue Service]NSFAS [the National Student Financial Aid Scheme]et cetera », lit-on dans la déclaration #PayTheGrants.

«Ces bases de données présentent de graves défauts et environ 40% des candidats ont été injustement refusés à cause de cela. La vérification bancaire avec test de ressources restera un énorme problème à l’avenir, car tous les fonds reçus sur un compte bancaire ou via Cashsend ou les marchés monétaires sont considérés comme des revenus. C’est la raison pour laquelle environ 70% des candidats refusés ont été refusés [because they have been identified as having an alternative source of income]”.

Les bénéficiaires de subventions devaient présenter une nouvelle demande tous les trois mois, mais cela avait également été annulé.

Selon le groupe, le ministre du ministère du Développement social et du Trésor pourrait également promulguer une clause leur permettant de modifier le seuil et d’autres stipulations « à volonté ».

La Agence sud-africaine de sécurité sociale (Sassa) a déclaré que le raisonnement central du seuil bas est de cibler les plus pauvres, pas seulement les chômeurs.

La plupart des candidats ont été rejetés parce qu’ils ont été trouvés sur d’autres bases de données gouvernementales, ce qui signifie qu’ils bénéficiaient d’une forme de soutien de l’État sous la forme d’UIF ou de NSFAS. Les personnes ont répondu, soit dans leur déclaration, soit dans leur questionnaire d’évaluation, qu’elles disposaient d’autres formes de soutien ou de revenu. #PayTheGrants attribue cela à la barrière de la langue et à un processus de candidature injuste.

« L’application est uniquement en anglais, qui n’est pas la première ou même la deuxième langue de tout le monde, ce qui rend difficile la navigation, la compréhension et la réponse correcte. Des questions [in application forms] sont délicats, trompeurs et mis en place de telle manière que d’innombrables candidats se sont exclus car ils ne comprenaient pas les questions », a déclaré #PayTheGrants dans son communiqué.

Selon le Pietermaritzburg Economic Justice & Dignity Group le coût d’une alimentation nutritive de base pour une famille de quatre personnes (la taille moyenne d’une famille en Afrique du Sud) est de 3 229,49 rands par mois.

Le coût du panier alimentaire moyen d’un ménage a augmenté d’un mois sur l’autre de 60,06 rands (1,3 %) passant de 4 688,81 rands en juin 2022 à 4 748,87 rands en juillet 2022. Le coût du panier alimentaire moyen d’un ménage a augmenté de 611,44 rands (14,8 %) sur un an, de R4 137,43 en juillet 2021 à R4 748,87 en juillet 2022.

Mercredi, il a été annoncé que l’inflation des prix à la consommation du pays avait augmenté à 7,8 % en glissement annuel en juillet, entraînée par des augmentations exorbitantes de l’essence. Il s’agit du niveau le plus élevé depuis mai 2009.

Bien que les prix de l’essence devraient baisser en septembre, ils resteront toujours à des prix qui rongent les faibles revenus ou subventions reçus par la classe ouvrière et les pauvres.

La plupart des gens le Courrier et gardien interrogés pour cet article provenaient de ménages à faible revenu comptant en moyenne sept membres. Le coût d’un régime nutritif de base pour une famille de sept personnes est de 5 646,59 rands par mois.

Sdudla Zungu, 40 ans, qui travaille comme coiffeuse et vit à Phumlani, Hluhluwe, a déclaré que parfois elle « restait assise toute la journée » sans clients, mais qu’elle devait encore trouver de l’argent pour le transport de 120 rands par semaine. Zungu a déclaré qu’elle avait utilisé la subvention du SRD pour « acheter un paquet de braai de poulet de 2 kg, un paquet de riz de 10 kg, des petites pommes de terre et des oignons ».

« Ça devient tellement dur. Il n’y a pas de nourriture dans la maison. Cet argent a aidé. J’ai dû envoyer à un membre de la famille 500 rands que je leur devais et dès que je l’ai fait, je me suis souvenue que la limite de l’argent que vous pouvez avoir sur votre compte est de 350 rands et je savais que je n’obtiendrais pas l’argent », a-t-elle déclaré.

« C’est fou que le gouvernement ait décidé que si vous avez 400 rands sur votre compte, cela signifie que vous êtes riche », a ajouté Zungu.

Gumede a déclaré que sa famille cuisinait des repas dans un feu extérieur pour économiser sur les coûts d’électricité. « Je crée un feu

à l’extérieur pour réduire les coûts. quelquefois [the electricity] est épuisé et je n’ai pas d’argent pour acheter [more], donc pour que ma famille mange, c’est la meilleure façon. Nous sommes dans une mauvaise situation. »

Mathuli Mkhize, 39 ans, qui vit à Hammarsdale, dans l’ouest de Durban, a fait écho aux sentiments de Gumede. Elle prétendait ne pas avoir de revenus, y compris de bourses, mais son statut reste « en attente » depuis qu’elle a demandé la bourse SRD.

« Je ne sais pas pourquoi je ne reçois pas le R350 parce que je n’utilise même pas de compte bancaire du tout et je n’ai jamais travaillé de ma vie, donc ça ne peut pas être UIF. J’ai essayé de faire appel il y a des mois, mais même avoir des données pour tout ce processus est un combat », a déclaré Mkhize.

Il lui en coûte jusqu’à 200 rands par jour pour chercher un emploi car Hammarsdale se trouve à 45 minutes en voiture de Durban, où elle va généralement déposer son CV dans les entreprises. Le transport lui coûte 70 rands pour un aller-retour et le reste sert à faire des photocopies dans son cybercafé local. « Je me fiche même de l’endroit où je travaille tant que je peux avoir de l’argent, l’argent c’est pareil », a-t-elle déclaré.

Cette histoire a été rendue possible par le M&G Guardians Project en partenariat avec Adamela Trust.