GP d’Arabie saoudite : Lewis Hamilton dit que Red Bull est plus rapide que Mercedes ne l’a jamais été

Lewis Hamilton a été frustré car Mercedes est restée en retrait de Red Bull au Grand Prix d’Arabie saoudite; Sergio Perez a mené un doublé de Max Verstappen alors que Hamilton a terminé cinquième derrière son coéquipier George Russell

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Max Verstappen dépasse Lewis Hamilton pour prendre la 8e place au Grand Prix d’Arabie saoudite.

Lewis Hamilton affirme que l’avantage de Red Bull en 2023 sur le reste du peloton de Formule 1 est supérieur à tout ce que Mercedes a réussi au cours de sa séquence de huit championnats constructeurs successifs.

Hamilton a terminé cinquième du Grand Prix d’Arabie saoudite dimanche alors que Mercedes est restée loin du rythme de Red Bull, qui a obtenu un deuxième doublé en autant de courses cette saison.

Sergio Perez a remporté la pole position à Djeddah, mais l’avance sans effort du champion du monde en titre Max Verstappen à travers le peloton depuis la 15e place sur la grille – suite à une défaillance technique lors des qualifications – a fourni une preuve supplémentaire du rythme époustouflant de Red Bull.

« Je n’ai certainement jamais vu une voiture aussi rapide », a déclaré Hamilton, qui a remporté six de ses sept championnats du monde lors de la séquence de titres constructeurs Mercedes entre 2014 et 2021.

« Quand nous étions rapides, nous n’étions pas si rapides. C’est la voiture la plus rapide que j’ai vue, surtout par rapport aux autres.

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Faits saillants du Grand Prix d’Arabie saoudite sur le circuit de la corniche de Djeddah.

« Je ne sais pas comment, mais il [Verstappen] est passé devant moi avec une vitesse considérable et je n’ai même pas pris la peine de le bloquer car il y avait une énorme différence de vitesse.

« Tout le monde veut voir une bataille serrée, mais c’est comme ça. Ce n’est pas mon problème, ce n’est pas ma faute. »

Hamilton a fait une figure découragée après s’être qualifié à plus de trois dixièmes – et quatre places – derrière son coéquipier George Russell, mais a pu gagner deux places dans la course pour terminer directement derrière l’autre Mercedes et devant les deux Ferrari.

Alors que Hamilton a déclaré qu’il y avait des « positifs » à tirer de son dimanche, le joueur de 38 ans est resté frustré par le déficit de son équipe face à Fernando Alonso de Red Bull et d’Aston Martin, qui a pris la dernière place sur le podium pour une deuxième course consécutive.

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Lewis Hamilton et George Russell ont reconnu que Red Bull était clairement en tête après avoir terminé respectivement cinquième et troisième.

« (Nous sommes) encore très loin de Red Bull », a déclaré Hamilton. « (C’est) définitivement étrange de voir que Ferrari est derrière nous et c’est positif pour nous.

« C’est une surface différente ici et nous ne comprenons pas vraiment pourquoi sur cette surface notre voiture fonctionne dans un sens et différemment dans un autre.

« Ce sera de haut en bas au cours des trois premières courses. J’espère que nous pourrons obtenir des améliorations dès que possible et essayer de combler cet écart avec les Astons. »

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Le pilote Red Bull Max Verstappen a eu le plaisir de terminer deuxième après être parti 15e au Grand Prix d’Arabie saoudite.

Hamilton, qui a terminé derrière Russell la saison dernière lors de la première année de son jeune coéquipier avec Mercedes, a suggéré que son déficit en Arabie saoudite était causé par un choix de configuration « 50-50 » qui allait contre lui.

« La stratégie n’a pas vraiment fonctionné pour moi, la configuration était un peu décalée – si j’avais la configuration de George, j’aurais été dans une meilleure position », a déclaré Hamilton.

« Il y avait un choix 50-50, j’ai choisi une voie et il a choisi l’autre, et le plus souvent, la voie qu’il a empruntée était la mauvaise, mais cela a fonctionné.

« Je ne pouvais qu’égaler son rythme plutôt que d’être plus rapide ce week-end, mais je travaillerai dur pour m’assurer que nous serons dans une meilleure position la prochaine fois. »