Joseph Campbell et le pouvoir du mythe : regardez la série en six parties avec Bill Moyers (1988)
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Le XXIe siècle nous encourage à nous considérer comme ayant évolué au-delà des héros, sans parler des mythes. De telles choses n’étaient utiles que dans le monde pré-moderne, encore dépourvu des commodités, des plaisirs et des certitudes de la science et de la technologie. Qu’est-ce qui explique alors à quel point les gens sont dévoués à Guerres des étoiles? Pour le spécialiste de la mythologie Joseph Campbell, auteur de Le héros aux mille visages, l’opéra spatial à succès de George Lucas – et la trilogie qu’il a commencée – ont démontré le besoin non diminué de mythe de l’homme moderne. Lucas a rendu le compliment, disant que cela n’aurait jamais pu se faire sans la connaissance des héros archétypaux et de leurs voyages qu’il a tirés du travail de Campbell.
Campbell lui-même expose ces connaissances dans les six entretiens avec le journaliste Bill Moyers qui constituent Le pouvoir du mythe. Cette série documentaire vient disponible gratuitement sur la chaîne Youtube du distributeur Kino Lorber34 ans après sa diffusion originale sur PBS en 1988.
À cette époque, dit Moyers dans une introduction mise à jour, « lorsque des millions de personnes aspiraient à une façon de parler de l’expérience religieuse sans tenir compte d’un système de croyances religieuses, Campbell leur a donné le langage pour cela ». Pendant des décennies – pendant des siècles, vraiment – les récits autrefois inviolables du monde et de la place de l’homme dans celui-ci s’étaient effondrés. L’incapacité de tracer un arc mythologique dans leur propre vie a poussé les gens dans diverses directions : vers les sectes, vers les modes de santé, vers la thérapie, vers la culture pop.
Du milieu à la fin du XXe siècle, cela a créé les conditions les plus opportunes pour l’ascension de Campbell en tant qu’intellectuel public. Bien que formé par la dépression plutôt que par l’ère du Verseau, il pouvait adapter ses enseignements sur le mythe antique, comme par instinct, pour les auditeurs espérant élever leur conscience. « Suivez votre bonheur », a-t-il dit, pensant aux Upanishads hindous et au New Age transformé en cliché. Mais le Campbell de Le pouvoir du mythe a beaucoup de sagesse toujours pertinente à offrir, même pour ceux qui se sentent plongés dans un désespoir unique à notre moment. « Le monde est un désert », admet-il. « Les gens ont l’idée de sauver le monde en le déplaçant et en changeant les règles et ainsi de suite. » Mais « la façon de lui donner vie est de trouver, dans votre propre cas, où se trouve votre vie, et d’être vous-même en vie ». Le voyage d’un héros attend chacun de nous, mais jamais il n’y a eu autant pour nous distraire de le faire.
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Basé à Séoul, Colin Marshall écrit et diffuse sur les villes, la langue et la culture. Ses projets incluent la newsletter Substack Livres sur les villes, le livre La ville sans état : une promenade dans le Los Angeles du XXIe siècle et la série de vidéos La ville au cinéma. Suivez-le sur Twitter à @colinmarshallsur Facebookou sur Instagram.
