Kim Jong-un double sa menace nucléaire

OPINION – Cela devrait être parfaitement clair : la Corée du Nord possède des armes nucléaires non seulement à des fins de dissuasion défensive mais, selon Kim Jong-un, pour répondre à toute menace perçue contre la Corée du Nord et ses dirigeants.

Kim a fait ces commentaires le 25 avril^e défilé militaire à Pyongyang, célébrant le 90^e anniversaire de la fondation de l’Armée populaire coréenne. Kim a ensuite doublé le 30 avril, comme l’ont rapporté les médias d’État nord-coréens, avertissant que Pyongyang pourrait utiliser de manière préventive ses armes nucléaires pour contrer les forces hostiles.

Il s’agit d’un changement de paradigme important pour la Corée du Nord. Pendant près de trente ans de négociations avec la Corée du Nord, leur message était cohérent : leurs armes nucléaires étaient destinées à la dissuasion, à l’autodéfense, à ne jamais utiliser contre les États-Unis ou tout autre pays. Les déclarations récentes de Kim montrent très clairement que leurs armes nucléaires pourraient être utilisées à des fins offensives, y compris leur utilisation préventive contre toute menace perçue.

Kim envoie un message aux États-Unis et à la Corée du Sud : le moratoire auto-imposé sur les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) et les essais nucléaires est terminé, et nous allons construire davantage d’armes nucléaires et de missiles pour les livrer jusqu’aux États-Unis. . Les 13 missiles lancés cette année comprenaient le gigantesque Hwasong-17, capable d’atteindre l’ensemble des États-Unis, des missiles balistiques hypersoniques potentiellement capables de vaincre les défenses antimissiles, le carburant solide à courte portée et les missiles de croisière qui menacent la Corée du Sud et le Japon, et missiles balistiques lancés par sous-marins. C’est la partie manifeste du programme nucléaire de la Corée du Nord. Ce que nous ne voyons pas, c’est la production continue de matières fissiles pour les armes nucléaires que ces missiles sont capables de transporter.

Il est probable que le Nord effectuera son septième essai nucléaire dans les prochaines semaines. Le dernier test a eu lieu en 2017, évalué comme un test thermonucléaire réussi. Et les travaux se poursuivent sur le site d’essais nucléaires de Punggye-ri qui a été fermé et partiellement démantelé en 2018, lors des sommets Trump-Kim et du geste de bonne volonté de la Corée du Nord de s’abstenir de tout essai nucléaire et ICBM. Cela n’a cependant pas empêché le Nord de tester des missiles balistiques à courte et moyenne portée, une menace existentielle pour nos alliés en Corée du Sud et au Japon et pour Guam.

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Le 10 mai^e, le président élu Yoon Suk-Yeol prêtera serment en tant que nouveau président de la Corée du Sud, en remplacement de Moon Jae-in. Yoon, membre conservateur du People Power Party, a battu de justesse son adversaire libéral du Parti démocrate, Lee Jae-Myung. Yoon a clairement indiqué qu’il se concentrerait sur une alliance stratégique étroite avec les États-Unis et sur l’amélioration des relations avec le Japon. Le message à la Corée du Nord est tout aussi clair : une dénucléarisation complète et vérifiable est l’objectif et les sanctions ne devraient pas être levées tant que le Nord n’aura pas avancé dans la dénucléarisation. Il ne fait aucun doute que le commentaire de Yoon sur une frappe préventive lorsque le Sud détecte des signes de lancement (de missile) depuis le Nord a également attiré l’attention de Pyongyang. La puissante sœur de Kim Jong-un, Kim Yo Jong, avait critiqué début avril le ministre sud-coréen de la Défense, Suh Wook, pour avoir parlé publiquement de frappes préventives contre la Corée du Nord, effectuées après que la Corée du Nord a lancé le Hwasong-17 le 24 mars, mettant fin à la guerre du Nord. moratoire de quatre ans sur les lancements d’ICBM.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février et la guerre en cours en Ukraine attirent l’attention de Kim Jong-un. En 1994, l’Ukraine a cédé plus de 1 900 ogives nucléaires à la Russie, en échange de garanties de sécurité de la part de la Russie, des États-Unis et du Royaume-Uni. Cet accord, le mémorandum de Budapest sur les garanties de sécurité, n’a évidemment pas empêché la Russie d’envahir et d’annexer la Crimée en 2014 et de s’emparer d’une partie de la région sud-est du Donbass en Ukraine. Cela n’a certainement pas empêché la Russie d’en 2022 invasion et guerre avec l’Ukraine, un pays indépendant et souverain qui a volontairement renoncé à ses armes nucléaires pour de soi-disant garanties de sécurité – un engagement que la Russie a effrontément ignoré.

Donc, en supposant que nous ramenions la Corée du Nord à la table des négociations, il sera beaucoup plus difficile de convaincre Pyongyang que l’abandon de ses armes nucléaires rendra la Corée du Nord plus sûre et plus prospère. Nos négociateurs devront faire preuve de souplesse et de créativité, dans le but d’instaurer la confiance dans le fait qu’une voie vers des relations normales avec les États-Unis fournira à la Corée du Nord les garanties de sécurité et les opportunités de développement économique qu’une Corée du Nord lourdement sanctionnée avec des armes nucléaires offrira ne pas avoir. Mais c’est encore loin d’ici, surtout maintenant, alors que tout indique que la Corée du Nord a abandonné les négociations et est déterminée à construire davantage d’armes nucléaires et à rester attachée à la Chine et à la Russie.

Le représentant spécial de la Chine pour la péninsule coréenne, l’ambassadeur Liu Xiaoming, est arrivé dimanche à Séoul pour des réunions avec des responsables du gouvernement Moon Jae-in et de l’administration entrante Yoon Suk-yeol. Lors d’une conférence de presse impromptue, M. Liu a déclaré que les États-Unis et la Corée du Nord étaient responsables de la résolution du problème nucléaire dans la péninsule coréenne et que la Chine et la Corée du Sud étaient d’importants partenaires de coopération dans la recherche d’une solution politique.

Espérons que, lors de discussions privées à Séoul, Liu a également parlé des efforts de la Chine pour amener la Corée du Nord à reprendre des négociations inconditionnelles avec les États-Unis et à s’abstenir de nouveaux essais de missiles et nucléaires. Une Chine qui fournit à la Corée du Nord plus de 90 % de son pétrole brut et de ses produits pétroliers et plus de 90 % de son commerce extérieur a les moyens de réussir – si elle essaie.

Ignorer les développements nucléaires avec la Corée du Nord n’est pas une option. Que cela nous plaise ou non, la Corée du Nord est une question prioritaire qui doit être traitée – par la Chine, les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon et la communauté internationale. Lorsqu’un pays doté d’armes nucléaires comme la Russie met ses forces nucléaires en état d’alerte, nous sommes à juste titre inquiets. Lorsque Kim Jong-un parle d’utilisation préventive d’armes nucléaires, nous devrions également nous inquiéter.

Cet article de Cipher Brief Expert Ambassador Joe DeTrani a été publié pour la première fois dans Le Washington Times

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