La chute des clôtures aide la réserve de chasse et la communauté à prospérer

Buffalo Kloof Wildlife Safaris est une entreprise familiale de chasse et de conservation détenue et exploitée par Warne et Wendy Rippon. La réserve de 16 187 ha, à 20 minutes de route de Makhanda (Grahamstown), abrite quatre des cinq grandes espèces de gibier.

« Nous sommes passionnés par le fait que la chasse et la conservation sont les deux faces d’une même médaille. Lorsqu’ils sont gérés correctement et de manière éthique, ils peuvent coexister de manière harmonieuse et synergique au profit de la ferme de gibier, de sa faune, des communautés locales et même du pays dans son ensemble », déclare Warne.

Buffalo Kloof est fier de faire partie des communautés environnantes, ajoute-t-il. Lui et Wendy prennent au sérieux leur responsabilité envers ces communautés et croient en la réciprocité.

“Notre intention est de maintenir une relation mutuellement bénéfique, d’encadrer et d’élever la communauté”, déclare Warne.

Buffalo Kloof a, en partenariat avec la communauté adjacente de Yendella et Eastern Cape Parks, combiné ses terres pour créer une réserve en liberté. Les Rippon ont également présenté Yendella à des organisations internationales de conservation avec lesquelles ils s’associent dans des activités de conservation et de lutte contre le braconnage.

Former et encadrer
Le couple pense que les défis auxquels est confrontée la communauté de Yendella démontrent que les dons seuls ne suffisent pas à réduire la pauvreté. Des investissements sous forme de formation et de tutorat sont nécessaires pour assurer un développement durable.

“Le vieil adage, ‘Donnez un poisson à un homme et vous le nourrissez pour un jour, mais apprenez à un homme à pêcher et vous le nourrissez pour la vie’, sonne vrai”, dit Warne.

“Pour cette raison, le programme d’amélioration de Buffalo Kloof est construit sur une base de formation participative et de mentorat en collaboration avec des acteurs clés comme le Eastern Cape Parks Board.”

Il ajoute que l’implication des communautés voisines permet à toute la région de prospérer, et que l’éducation des gens à la conservation et à l’intendance des terres est un élément clé de la philosophie de Buffalo Kloof.

Les collectivités, en collaboration avec les

la faune et la terre elle-même, sont des atouts précieux qui doivent être préservés. Il est donc essentiel d’aider les communautés à contribuer et à participer aux retombées des industries de l’écotourisme, de la chasse et de la conservation de la région.

Mise à disposition de terres pour la faune
La terre était la principale contribution au partenariat entre Yendella et Buffalo Kloof. La communauté a mis 1 000 ha à disposition pour être incorporés dans la réserve. Celle-ci avait été laissée en jachère, car elle ne convenait ni au pâturage ni aux cultures.

Buffalo Kloof loue le terrain et a installé à ses frais des clôtures de gibier autour de la zone. Le terrain communautaire couvre environ 1 500 ha au total et abrite quelque 25 familles. Leurs principales activités économiques sont la coupe et la vente de bois et l’élevage bovin.

Le terrain a été officiellement transféré à la communauté par le gouvernement du Cap oriental il y a 10 ans. La communauté a également reçu du matériel agricole tel que des tracteurs, des remorques et des jardinières. Cependant, ils n’ont jamais été formés à l’agriculture commerciale et la terre a été laissée nue et inutilisée.

« La sécurité alimentaire était un défi quotidien pour ces personnes. À toutes fins utiles, cette initiative gouvernementale a été un échec complet », déclare Warne.

Lui et Wendy ont travaillé dur pour impliquer les gens.

Rodger Mtshizana, membre de la communauté, se réjouit que le projet contribue à créer des revenus supplémentaires pour les habitants de Yendella. Ils apprendront à gérer la réserve, et Mtshizana considère le partenariat comme une plate-forme pour en savoir plus sur la gestion de la faune et de l’écotourisme.

Il dit que tout s’est bien passé “parce que nous avons des voisins qui se soucient des gens”.

“Nous sommes reconnaissants d’avoir des gens comme Warne Rippon et sa femme Wendy dans notre communauté.”

Espèces d’arbres et d’herbes
Le terrain loué se compose d’environ 800 ha de bosquets fortement boisés. Les principales graminées sont le Panicum et d’autres espèces à feuilles larges telles que l’herbe de Rhodes (Chloris gayana) et le doigt de Smuts (Digitaria eriantha).

La composante ligneuse comprend le spekboom (Portulacaria afra), l’olivier sauvage (Olea europaea), l’acacia (Acacia karroo) et le prunier sauvage (Harpephyllum caffrum).

Les espèces d’arbres exotiques comprennent l’acacia noir (Acacia mearnsii), la gomme (Eucalyptus spp.) et le hakea soyeux (Hakea sericea). Hakea, en particulier, se propage vigoureusement et affecte gravement la sécurité de l’eau.

La végétation est idéale pour les espèces de gibier comme le koudou et le rhinocéros noir, mais est peu utile au bétail.

Jeu en itinérance libre
L’implication de Buffalo Kloof avec Yendella se déroule sur trois ans, les partenaires étant actuellement dans leur deuxième année. La première étape consistait à enlever les clôtures entre Buffalo Kloof et les terres communales de Yendella, et à ériger une clôture à gibier de 10 km à la limite est.

Le terrain est loué à la communauté de Yendella pour une période minimale de 25 ans et est payé annuellement à l’avance. Warne dit que le bail doit durer au moins 20 ans pour justifier le coût d’érection de la clôture de jeu.

Le couple a accepté d’employer deux candidats appropriés de la communauté pour surveiller les clôtures à gibier, mener des activités de lutte contre le braconnage et éliminer la végétation exotique. Ces candidats, s’ils conviennent, seront envoyés suivre un cours de garde-chasse pour acquérir des compétences et des qualifications qui leur permettront de chercher un emploi dans l’industrie de la faune.

« Lorsqu’ils seront qualifiés, nous chercherons un autre candidat convenable à embaucher, et le processus sera répété », explique Wendy.

Un programme intensif d’élevage de gibier pour la communauté fait également partie du partenariat. Cela commencera avec le nyala, car c’est l’espèce la plus facile à reproduire dans la réserve. Une fois le programme établi, il pourrait être élargi pour inclure le buffle du Cap, la zibeline et le rouan.

L’objectif est d’encadrer la communauté tout en lui fournissant une source de revenus lente mais régulière sur la voie d’un élevage de gibier durable et rentable.

Le plan est de remettre l’ensemble du projet à Yendella après environ 10 ans, ou une fois que les objectifs du programme ont été atteints et que le projet est géré avec succès.

Élevage Nyala
Environ 100 ha de terres appartenant à la communauté de Yendella, réparties en trois camps d’environ 30 ha chacun, ont été réservés à l’élevage de gibier. Buffalo Kloof et le gouvernement provincial du Cap oriental ont convenu de partager le coût des matériaux de construction et de clôture pour l’installation d’élevage.

Dans trois ans, les bénéfices des ventes de jeux seront soit réinvestis dans une meilleure génétique, soit répartis équitablement entre les membres de la communauté. Buffalo Kloof s’est engagé à vendre des animaux de race Yendella lors de sa vente aux enchères annuelle de gibier.

Buffalo Kloof fera également don d’un taureau de bison de quatre ans à la communauté en même temps. Celui-ci sera vendu aux enchères, les bénéfices revenant au peuple. Selon Warne, la valeur marchande actuelle d’un tel taureau est de 70 000 rands, moins les coûts de capture et vétérinaires de 10 000 rands.

Buffalo Kloof fournit à Yendella cinq phacochères par mois pour la viande et a également installé un forage à énergie solaire d’une capacité de pompe de 15 000ℓ/h.

« Avant l’installation de cette pompe, les gens devaient puiser de l’eau dans un barrage voisin ou compter sur l’eau de pluie. L’approvisionnement en eau était extrêmement peu fiable, gênant et saisonnier », explique Wendy.

Selon Warne, le secteur de l’élevage d’animaux sauvages en Afrique du Sud s’implique de plus en plus dans l’amélioration de la communauté, mais il reste encore beaucoup à faire et le rythme doit être accéléré.

« Il y a des signes positifs de ranchs fauniques en Afrique du Sud qui mobilisent plus de terres et s’engagent plus consciemment avec les communautés environnantes, tout en s’efforçant de travailler avec elles. Mais partout où il y a collaboration, elle doit être juste et équitable, sans aucune possibilité d’opportunisme.

Envoyez un courriel à Warne et Wendy Rippon à [email protected].