La France, hôte de la Coupe du monde, ignore l’étiquette de “favoris” avant le choc contre Bok





Avec moins de 10 mois pour aller au Coupe du monde de rugby La France, pays hôte, accueille l’Afrique du Sud, tenante du titre, à Marseille samedi, mais l’équipe locale refuse le titre de “favorite” du tournoi malgré une série record de 11 matches sans défaite.

L’impressionnante série de victoires des Bleus remonte à juillet 2021 et comprend une victoire convaincante contre la Nouvelle-Zélande et un premier succès en Grand Chelem des Six Nations en plus d’une décennie.

L’entraîneur-chef Fabien Galthie a transformé une équipe sous-performante coincée au milieu d’une sélection incohérente et de combats entre les 14 meilleurs clubs et la fédération au deuxième rang du classement mondial depuis qu’il a pris la relève après la Coupe du monde 2019.

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“La notion de favoris est tellement subjective”, a déclaré le manager de l’équipe de France Raphaël Ibanez aux journalistes cette semaine.

« Nous laissons aux autres nations le statut de favoris.

“Ce ne sont que des mots, ce qui est important, c’est l’action”, a ajouté l’ancien talonneur de Test.

‘Grand respect’

L’équipe de Galthie a affronté et battu toutes les équipes du top 10 mondial au cours des trois dernières années, à l’exception des Springboks, qui ont perdu pour la dernière fois face aux Bleus en 2009.

“L’Afrique du Sud, nous les aimons. Les Sud-Africains, l’histoire de cette équipe, nous la suivons depuis après la Coupe du monde », a déclaré Galthie.

“Nous avons un grand respect pour eux, ce qu’ils font est merveilleux, sublime selon nous”, a-t-il ajouté.

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Une grande partie du succès des Boks lors de la Coupe du monde était leur “Bomb Squad”, six attaquants lourds sortant du banc, quelque chose que Galthie a tenté de reproduire pendant son mandat.

Ce week-end, Galthie offrira à Bastien Chalureau, l’écluse de Montpellier de 121 kg, ses débuts en tant que remplaçant aux côtés du deuxième ligne de 135 kg Romain Taofifenua avec seulement deux arrières parmi ses remplaçants.

“Notre souhait est d’avoir un front cinq solide au départ et un front cinq solide pour terminer le match”, a déclaré Galthie.

“La question a été posée pour le partage 5-3 mais quand un gars comme Bastien se présente, nous avons pensé qu’il était important d’ouvrir la porte et de lui donner un maillot”, a ajouté l’ancien capitaine de l’équipe de France.

Débloquer la France

L’homologue de Galthie, Jacques Nienaber, a remanié son arrière-trois pour le match, avec Willie le Roux, 33 ans, en tant qu’arrière latéral pour faire face au jeu de coups de pied intelligent des hôtes.

“Tout le monde essaie de débloquer la France à ce stade, mais personne n’a trouvé la recette”, a déclaré Nienaber.

“C’est le défi pour nous en tant qu’entraîneurs et joueurs”, a-t-il ajouté.

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Les résultats des Bleus se sont construits sur le jeu sans ballon, la discipline et une défense d’acier.

Au cours de leur série de victoires, un record des années 1930 battu avec la victoire du week-end dernier contre l’Australie, ils ont concédé plus de deux essais dans un match à deux reprises, contre les All Blacks et la seule équipe classée au-dessus d’eux, l’Irlande.

Défense bien organisée

« C’est une équipe assez avare, ils ne permettent pas aux équipes de se rapprocher de leur moitié avec leur jeu de coups de pied », a déclaré Nienaber.

“Quand vous y arrivez, c’est une équipe défensive très bien organisée”, a-t-il ajouté.

Cette semaine, l’équipe de Nienaber a pansé ses blessures après la défaite de samedi dernier en Irlande sur la côte méditerranéenne, où elle sera basée avant le tournoi de l’année prochaine.

Ils entameront la défense du trophée Webb Ellis dans quelques mois au Stade Vélodrome contre l’Ecosse et ils affronteront également les Tonga chez les seuls vainqueurs de la Ligue des champions de France lors des phases de poule.

“Nous avons la chance de vivre pendant une semaine ce que nous vivrons en Coupe du monde pendant six semaines”, a déclaré Nienaber.

« Toulon dispose d’installations de classe mondiale.

“C’est bien pour nous de nous familiariser avec les temps de trajet, les champs, les installations”, a-t-il ajouté.



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