La junte birmane accuse l’ancien ambassadeur du Royaume-Uni d’infractions à l’immigration
Les autorités du Myanmar ont allégué que l’adresse que Vicky Bowman avait enregistrée sur son visa ne correspondait pas à sa résidence, selon le communiqué de la junte militaire. Les infractions à la loi sur l’immigration du Myanmar sont passibles d’une peine maximale de cinq ans de prison.
Mercredi soir, Bowman, qui a été la plus haute diplomate du Royaume-Uni au Myanmar de 2002 à 2006, a été arrêtée avec son mari, le ressortissant du Myanmar Htein Lin, selon les médias locaux et une personne à Yangon connaissant la situation.
Le gouvernement militaire du Myanmar n’a initialement pas annoncé les détentions. Cependant, les organes de presse locaux The Irrawaddy et Myanmar Now et l’agence de presse internationale Reuters ont tous rapporté que Bowman pourrait être inculpé en vertu de la loi sur l’immigration du pays.
L’Irrawaddy a rapporté que Bowman et Htein Lin sont détenus à la prison Insein de Yangon.
Un porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement a déclaré jeudi que le gouvernement britannique était « préoccupé » par l’arrestation d’une « Britannique » au Myanmar.
« Nous sommes en contact avec les autorités locales et fournissons une assistance consulaire », a déclaré le porte-parole.
Après avoir été ambassadeur, Bowman est resté dans le pays en tant que fondateur de l’organisation non gouvernementale Myanmar Center for Responsible Business.
Jeudi, le Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement a déclaré que les mesures étaient prises « pour cibler l’accès de l’armée aux armes et aux revenus ».
Parmi les entreprises figurant sur la liste des sanctions figurent le groupe de sociétés Star Sapphire, le groupe de sociétés International Gateways et Sky One Construction Company.
Le gouvernement britannique a souligné que les sanctions avaient été prises exactement cinq ans après une série d’attaques brutales menées par l’armée birmane contre les communautés rohingyas vivant dans l’État de Rakhine.
Les Rohingyas, un groupe majoritairement musulman dans l’État à majorité bouddhiste du Myanmar, ont subi des décennies de persécution.
Le gouvernement britannique a également annoncé son intention d’intervenir dans une affaire judiciaire qui déterminera si le Myanmar a violé ses obligations en vertu de la Convention sur le génocide des Nations Unies concernant les actes de l’armée contre les Rohingyas en 2016 et 2017.
« Notre décision d’intervenir dans l’affaire Gambie c. Myanmar et une nouvelle série de sanctions envoient un signal fort de notre soutien continu pour demander des comptes pour les atrocités de 2017 et restreindre également l’accès de la junte militaire au financement et à la fourniture d’armes », a déclaré la ministre britannique pour l’Asie, Amanda Milling.
Milling a réitéré la condamnation par le Royaume-Uni de « l’horrible campagne de nettoyage ethnique des forces armées du Myanmar » cinq ans après le lancement de la campagne.
Plus tard jeudi, la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet, a déclaré à CNN qu’elle était « vraiment préoccupée » par la détention de Bowman.
« Nous sommes vraiment inquiets à ce sujet (…) si une ancienne ambassadrice a été détenue ainsi que son mari, pouvez-vous imaginer ce qui est arrivé à tant d’autres personnes normales sans influence et sans pays qui peuvent les aider comme le Royaume-Uni », a déclaré Bachelet.
Bachelet a déclaré que la situation au Myanmar reste grave. « De nombreuses personnes sont détenues. De nombreuses maisons sont encore incendiées… il y a toujours des frappes aériennes contre des villages. La situation est assez dramatique. »
Emmet Lyons et Henry Hullah de CNN ont contribué à ce rapport.
