La lieutenante pionnière de Star Trek Uhura, Nichelle Nichols, décède à 89 ans

Publié le: 01/08/2022 – 15:45

Son fils, Kyle Johnson, a annoncé la mort sur le site officiel uhura.com, en disant : « La nuit dernière, ma mère, Nichelle Nichols, a succombé à des causes naturelles et est décédée. Sa lumière, cependant, comme les galaxies anciennes que l’on voit maintenant depuis la première fois, restera. »

Un porte-parole de la famille a déclaré que Nichols était décédée à Silver City, au Nouveau-Mexique, où elle vivait avec son fils.

Les hommages ont afflué rapidement, y compris d’une longue liste de « Trekkies » dévoués.

William Shatner, qui jouait le capitaine James T. Kirk de l’USS Enterprise, a adressé ses condoléances à la famille de Nichols.

« C’était une belle femme et jouait un personnage admirable qui a tant fait pour redéfinir les problèmes sociaux à la fois ici dans le NOUS & à travers le monde. Elle va certainement me manquer. »

George Takei, qui en tant que timonier Sulu partageait le pont avec le lieutenant Uhura, l’a qualifiée de « pionnière et incomparable ».

Et le président américain Joe Biden a déclaré Nichols « redéfini ce qui est possible pour les Noirs américains et les femmes ».

« Notre nation est éternellement redevable à des artistes inspirants comme Nichelle Nichols, qui nous montrent un avenir où l’unité, la dignité et le respect sont les pierres angulaires de chaque société », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Nichols est entré dans l’histoire avec l’un des premiers baisers interraciaux à la télévision américaine – une étreinte de 1968 partagée avec Shatner (un baiser jugé digne d’une entrée séparée sur Wikipedia).

Martin Luther King jr. lui-même a un jour fait l’éloge de Nichols, qui a innové avec sa puissante performance à une époque où les acteurs noirs étaient le plus souvent considérés comme des serviteurs ou des criminels.

« Un rôle égal »

Nichols, qui s’était formée au ballet et au théâtre musical, a dit à un moment donné au créateur de « Star Trek », Gene Roddenberry, qu’elle voulait quitter la série pour retourner au théâtre.

Mais lorsqu’elle a mentionné cela à King, lors d’une rencontre fortuite racontée par le Hollywood Reporter : « Tout le sourire a disparu de son visage et il a dit : ‘Tu ne peux pas faire ça. Ne comprends-tu pas, pour la première fois, nous ‘sont vus comme nous devrions être vus? Vous n’avez pas un rôle noir. Vous avez un rôle égal.' »

Elle est restée.

Nichols a travaillé comme recruteur pour la NASA – qui l’a contactée après avoir critiqué son manque de diversité – et a encouragé avec succès plusieurs Afro-Américains talentueux et des femmes de toutes races à envisager une carrière au sein de l’agence spatiale.

La NASA a rendu hommage à son héritage dans un tweet dimanche soir, la qualifiant de « pionnière et de modèle » qui « symbolisait pour tant de gens ce qui était possible ».

Le Musée national de l’air et de l’espace a également salué son travail au-delà de l’écran.

« Elle a été une source d’inspiration pour beaucoup, non seulement pour son travail révolutionnaire sur Star Trek, mais aussi grâce à son travail avec la NASA pour recruter des femmes et des personnes de couleur pour postuler pour devenir astronautes », a tweeté le musée.

Bien qu’il soit mieux connu sous le nom d’Uhura, Nichols a eu une carrière variée, dansant avec Sammy Davis Jr. dans « Porgy and Bess », apparaissant dans la série NBC « Heroes » et enregistrant un album.

Elle a également joué Uhura – un nom tiré du swahili pour « liberté » – dans les six premiers films « Star Trek ».

Le Smithsonian, le réseau américain des musées nationaux, a partagé une photo sur Twitter de la veste spatiale rouge que Nichols portait comme Uhura à l’écran, ornée de l’épingle emblématique « Star Trek », qui est maintenant exposée au National Museum of African American History and Culture à Washington.

(AFP)