La littératie en matière de santé menstruelle est essentielle à l’ère de l’interdiction de l’avortement : Shots

L’écrivaine et éducatrice en santé Marni Sommer est co-auteure de Un guide pour les filles sur la puberté et les règlesqui vise à aider les jeunes de 9 à 14 ans à comprendre les changements qui se produisent à la puberté et à quoi s’attendre quand.

Grandir et savoir/Capture d’écran par NPR

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L’écrivaine et éducatrice en santé Marni Sommer est co-auteure de Un guide pour les filles sur la puberté et les règlesqui vise à aider les jeunes de 9 à 14 ans à comprendre les changements qui se produisent à la puberté et à quoi s’attendre quand.

Grandir et savoir/Capture d’écran par NPR

Une chose dont peu de gens parlent depuis Roe contre Wade a été renversé est la façon dont les restrictions à l’avortement affecteront les jeunes filles à travers les États-Unis.

Au moment de leurs premières règles, de nombreux jeunes apprennent les mécanismes de base de la gestion de leurs règles, comme comment mettre une serviette ou un tampon et que cela se produit une fois par mois. Traditionnellement, elles peuvent également recevoir une réprimande pour garder leurs règles cachées. Les jeunes peuvent obtenir des informations sur les menstruations auprès d’un membre de la famille, d’amis ou d’un enseignant, ou en cherchant sur Internet.

Mais souvent, ce n’est que plus tard qu’elles apprennent et comprennent vraiment les détails plus complexes du cycle menstruel. Cela comprend des conseils sur les schémas réguliers et irréguliers et sur le moment où consulter un médecin pour tout changement de calendrier, de durée ou de l’expérience globale, y compris la gravité des douleurs menstruelles ou des saignements abondants. Ces conversations ont également des implications claires pour prévention de l’ovulation et de la grossesse.

Maintenant, avec le renversement de Roe contre Wade, les jeunes qui commencent à avoir leurs règles devront également apprendre très tôt à reconnaître une période manquée dès que possible. Dans le passé, le retard d’un jeune à mentionner qu’il avait des règles en retard ou qu’il avait sauté quelques mois n’aurait peut-être pas présenté d’urgence particulière. Cependant, à l’avenir, dans des contextes où l’avortement au-delà d’une très courte période de semaines existe, même une période manquée pourrait avoir de graves conséquences pour la vie d’un jeune.

À l’inverse, il est essentiel que les jeunes sachent que des règles irrégulières peuvent être normales et qu’elles ne sont pas toujours alarmantes.

J’ai été faire des recherches sur les expériences des jeunes avec la ménarche — le début des menstruations — dans le monde depuis près de 20 ans. En 2018, mon équipe a commencé à explorer les expériences des filles américaines avec leurs règles, y compris leurs recommandations pour ce que toutes les jeunes filles doivent savoir lorsqu’elles entrent dans la puberté et commencent à avoir leurs règles.

Sur la base de ces suggestions et idées, nous avons publié Un guide pour les filles sur la puberté et les règlesun livre de style roman graphique illustré, positif pour le corps, qui comprend des histoires de première période, des conseils et des questions écrits par des filles.

Globalement, j’ai appris que les filles qui grandissent en Afrique, en Asie et ici aux États-Unis reçoivent souvent des informations et un soutien inadéquats sur leurs règles.

Les informations sur les menstruations sont insuffisantes

Littératie en santé menstruelle, ou la compréhension qu’a la personne du cycle menstruel et son intersection avec sa santé et son bien-être, est essentielle depuis la période précédant les premières menstruations jusqu’à la ménopause.

Les deux Collège américain des obstétriciens et gynécologues et le Académie américaine de pédiatrie ont recommandé que, tout comme les médecins et les infirmières vérifient la tension artérielle ou la température d’une personne à chaque visite, ils devraient également poser des questions sur les règles.

Ces sociétés professionnelles suggèrent que les prestataires de soins de santé préparent les filles et leurs familles au début des menstruations et veillent à ce qu’elles comprennent la variation des schémas menstruels.

L’étude américaine de mon équipe s’est concentrée sur filles adolescentes à Los Angeles, New York et Chicago. Nos conclusions, ainsi que des recherches sur normes d’éducation sur la menstruation au niveau de l’État à travers le pays, suggèrent que les États-Unis sont loin de fournir à la population des connaissances sur la santé menstruelle. Nos recherches ont indiqué que de nombreuses filles n’avaient reçu aucune orientation avant leurs premières règles ou avaient reçu des informations qui semblaient dépassées et difficiles à comprendre. Pensez aux vidéos éducatives réalisées dans les années 1990.

Une publication récente des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a révélé que l’âge médian d’apparition des menstruations est passé de 12,1 ans en 1995 à 11,9 en 2017. Cela signifie que de nos jours, de nombreuses filles sont à l’école primaire lorsqu’elles ont leurs premières règles.

Pour cette raison, il est clair que les jeunes de quatrième ou cinquième année doivent recevoir une éducation sanitaire qui traite des menstruations. Les filles qui ne reçoivent ni éducation ni soutien – en particulier celles qui ont leurs premières règles à un jeune âge – sont plus susceptibles de souffrir de dépression et d’une faible estime de soi. Les filles à faible revenu et appartenant à des minorités sont particulièrement vulnérable.

Pourtant, de nombreuses filles américaines n’apprennent toujours pas les faits de base sur leurs cycles menstruels à la maison, à l’école ou auprès des prestataires de soins de santé. Comme l’a révélé notre étude, les parents sont périodes de discussion souvent inconfortablespeut-être parce qu’il se sent trop lié à la sexualité.

Nos recherches aussi capturé les histoires de la première période des filles américaines dans 25 États et a constaté que de nombreux jeunes ont peur et honte et ne savent pas à qui demander conseil lorsque leurs règles commencent.

Les occasions manquées ne manquent pas

Internet et les médias sociaux, qui sont d’importantes sources d’information et d’orientation pour de nombreux jeunes, peuvent diffuser des informations erronées ou renforcer la stigmatisation menstruelle. Et une étude de 2020 des membres de l’American Academy of Pediatrics a révélé que 24% des pédiatres interrogés ne fournissent pas régulièrement des conseils avant la première période. De plus, 33 % ne discutent pas de leurs règles avec leurs patientes menstruées. Les pédiatres masculins étaient également moins susceptibles d’évaluer le cycle menstruel d’un patient et de fournir des informations, peut-être en raison d’un malaise avec le sujet.

Les écoles peuvent également ne pas fournir les conseils nécessaires. Dans l’État de New York, où je travaille, il n’y a aucune obligation de fournir une éducation à la santé menstruelle et une éducation sexuelle n’est pas tenu d’être enseigné ou d’être médicalement exact. Seuls 30 États et Washington, DC, imposent une éducation sexuelle dans les écoles, mais tous n’exigent pas une précision médicale.

Il est difficile de savoir si de nombreux États incluent même la santé menstruelle dans le programme, car les données sont limitées et les informations publiques ne sont pas toujours disponibles. Je crois que, compte tenu de l’importance cruciale d’une certaine littératie en matière de santé menstruelle à la fin de l’école primaire, les écoles pourraient envisager de dispenser une éducation à la puberté – y compris la santé menstruelle – distincte de l’éducation sexuelle. Cela est particulièrement vrai dans les États qui hésitent à rendre obligatoire l’éducation sexuelle.

La littératie en matière de santé menstruelle se traduit par la littératie en santé

Une enquête menée auprès de femmes en âge de procréer a suggéré que seulement environ 50% savaient le nombre moyen de jours d’un cycle menstruel régulier. Ne pas savoir ce qui est normal ou anormal par rapport à un cycle menstruel moyen – allant de la fréquence à laquelle vous avez vos règles à l’étendue des saignements ou de la douleur ressentie – augmente le risque pour la santé d’une adolescente ou d’une femme.

La santé, y compris la santé menstruelle, est un droit humain fondamental. Pour celles qui ont leurs règles, cela signifie un droit à la connaissance de la santé menstruelle, ainsi que la possibilité de se faire soigner pour la myriade de troubles de la santé menstruelle et reproductive. Celles-ci vont de dysménorrhéeou une douleur intense, à endométriose, une condition dans laquelle le tissu endométrial se développe en dehors de l’utérus et peut provoquer des irrégularités menstruelles et un inconfort important. Les deux nécessitent un diagnostic et un traitement.

Les menstruations sont une question de santé publique et un depuis longtemps pour une attention et des ressources accrues, à commencer par – mais sans s’y limiter – la littératie en matière de santé menstruelle. La chute de Chevreuil renforce l’urgence de cette priorité de santé publique.

Cette histoire a été initialement publiée dans le magazine en ligne La conversation. Marni Sommer est infirmière autorisée, professeure agrégée de sciences sociomédicales à l’Université de Columbia et reçoit un financement de la Fondation Bill & Melinda Gates pour élaborer des conseils sur les indicateurs et les mesures connexes pour améliorer le suivi au niveau national des progrès en matière de santé et d’hygiène menstruelles dans le monde.