La machine à lire Fiske : le précurseur des années 1920 du Kindle

Le Sony Librie, le premier e-reader à utiliser un écran papier électronique moderne, est sorti en 2004. Aussi vieux qu’il soit dans les années technologiques, l’idée de base d’un appareil portable capable de stocker de grandes quantités de texte s’étend sur au moins huit décennies. plus loin dans l’histoire. Découvrez la machine à lire Fiske, une invention présenté pour la première fois dans un numéro de 1922 de Scientifique Américain. “L’instrument, composé d’une minuscule lentille et d’un petit rouleau pour faire fonctionner cet oculaire de haut en bas d’une colonne verticale de matière à lire, est un moyen par lequel une copie dactylographiée ordinaire, lorsqu’elle est photographiquement réduite à un centième de l’espace initialement occupé, peut être lu avec une telle facilité que l’impression d’un type d’impression conventionnel est maintenant révélée à l’œil nu », écrit l’auteur SR Winters.

Rendre les livres compatibles avec la Fiske Reading Machine n’impliquait pas la numérisation, bien sûr, mais la miniaturisation. Selon les brevets déposés par l’inventeur Bradley Allen Fiske (onze en tout, entre 1920 et 1935), le texte de n’importe quel livre pouvait être photogravé sur un bloc de cuivre, réduit dix fois au passage, puis imprimé sur des bandes de papier. pour une utilisation dans la machine, ce qui les rendrait à nouveau lisibles à travers une loupe. Une seule lentille grossissante, c’est-à-dire : « Un œillère, fixée à la machine, peut être actionnée en obstruant la vue de l’œil non utilisé. (Winters ajoute que “l’utilisation des deux yeux impliquera sans aucun doute la construction d’une unité de la machine à lire plus élaborée que la conception actuelle.”)

« Fiske croyait avoir révolutionné à lui seul l’industrie de l’édition », écrit J. Rigg d’Engadget. « Grâce à son ingéniosité, des livres et des magazines ont pu être produits pour une fraction de leur prix actuel. Le coût des matériaux, des presses, de l’expédition et le fardeau du stockage pourraient également être réduits. Il imaginait que les magazines pouvaient être distribués par la poste pour presque rien, et surtout, que publier dans son format permettrait à chacun d’accéder à du matériel éducatif et à des divertissements, quel que soit son niveau de revenu. Considérant comment la relation entre les lecteurs et le matériel de lecture a finalement évolué, grâce non pas aux blocs de cuivre, aux loupes et aux minuscules bandes de papier, mais aux ordinateurs et à Internet, il semble que Fiske était un homme en avance sur son temps.

Hélas, la Fiske Reading Machine elle-même était juste du mauvais côté de l’histoire technologique. Alors même que Fiske affinait sa conception, “le microfilm commençait à faire son chemin” et “alors qu’il a d’abord trouvé ses marques dans le monde des affaires – pour enregistrer les chèques annulés, par exemple – en 1935, Kodak avait commencé à publier Le New York Times sur microfilm 35 mm. Malgré la prévalence absolue que ce format a rapidement atteinte dans le monde de l’archivage, “l’appétit pour les romans miniaturisés et les lecteurs portables ne s’est jamais matérialisé comme Fiske l’avait imaginé”. Il n’aurait sûrement pas non plus pu imaginer la forme numérique, électronique sur papier et mince mais extrêmement volumineuse que le lecteur électronique devrait prendre avant de trouver le succès sur le marché – mais d’une manière ou d’une autre sans remplacer tout à fait le livre papier comme même lui le savait.

passant par Engadget

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