La philosophie de Simone de Beauvoir sur la recherche de sens dans la vieillesse
[ad_1]
Dans la légende du Bouddha, le prince Siddhartha rencontre les pauvres âmes hors des murs de son palais et voit, pour la première fois, la condition humaine : maladie débilitante, vieillissement, mort. Il est choqué. Comme Simone de Beauvoir paraphrase dans Le passage à l’âge adulteson étude novatrice sur les déprédations du vieillissement, Siddhartha se demande : « À quoi servent les plaisirs et les délices, puisque je suis moi-même la future demeure de la vieillesse ?
Plutôt que de nier sa connaissance de la souffrance, le Bouddha a suivi sa logique jusqu’au bout. “En cela,” écrit ironiquement de Beauvoir, “il différait du reste de l’humanité… étant né pour sauver l’humanité.” Nous cherchons surtout à nous sauver nous-mêmes ou à sauver nos idées tenaces sur qui nous devrions être. Plus nous avons de richesse et de pouvoir, plus il peut être facile de lutter contre les transformations de l’âge…. Jusqu’à ce que nous ne puissions pas, puisque “grandir, mûrir, vieillir, mourir – le temps qui passe est prédestiné”.
Lorsqu’elle a commencé à écrire sur son propre vieillissement, de Beauvoir a été assiégée, dit-elle, par « un grand nombre de personnes, en particulier des personnes âgées. [who] m’a dit, gentiment ou avec colère mais toujours longuement et encore et encore, que la vieillesse n’existait tout simplement pas ! Les centaines et les milliers de dollars dépensés pour lutter contre les effets de la nature sur notre apparence ne servent qu’à “prolonger”, écrit-elle, notre “jeunesse mourante”.
Les obsessions de la cosmétique et de la chirurgie esthétique viennent d’un âgisme imposé de l’extérieur par ce savant Kathleen Woodward appelle “la structure juvénile du regard” – un regard dur qui transforme l’ancien en “L’Autre”. Les personnes âgées sont soumises à un « jugement social stigmatisant, aggravé par notre intériorisation de celui-ci ». Ram Dass a résumé la condition en 2019 en disant que nous vivons dans «une culture très cruelle» – une «société vieillissante… avec une mythologie de la jeunesse».
Les contradictions peuvent être flagrantes. De nombreux membres de la génération de Ram Dass sont devenus un fourrage précieux dans le marketing et la politique pour leur fiabilité en tant qu’électeurs ou consommateurs, un changement majeur depuis 1972. Mais, malgré toute l’attention portée aux baby-boomers en tant que groupe démographique détesté ou utile, ils sont largement invisibles à l’extérieur. d’une certaine classe aisée. La vieillesse en Occident n’est pas moins marquée par la précarité économique et sociale que lorsque de Beauvoir l’écrivait.
De Beauvoir décrit de manière émouvante les conditions qui ont été brièvement mises en évidence dans les médias au pire de la pandémie – l’isolement, la peur et la marginalisation auxquels les personnes âgées sont confrontées, en particulier celles qui n’ont pas de moyens. “La présence d’argent ne peut pas toujours soulager” les douleurs du vieillissement, écrivait Elizabeth Hardwick dans son 1972 critique du livre de Beauvoir en traduction. “Son absence est une certaine catastrophe.”
Le problème, a souligné de Beauvoir, est que la vieillesse est presque synonyme de pauvreté. Les personnes âgées sont jugées improductives, non rentables, un fardeau pour l’État et la famille. Elle cite un anthropologue de Cambridge, le Dr Leach, qui a déclaré lors d’une conférence : « En effet, ‘Dans un monde en mutation, où les machines ont une durée de vie très courte, les hommes ne doivent pas être utilisés trop longtemps. Toute personne de plus de cinquante-cinq ans devrait être mise au rebut.
Le sentiment, exprimé en 1968, ressemble à une phrase véhiculée par les analystes commerciaux grâce à L’appel d’Erik Brynjolkfsson pour que les êtres humains « fassent la course avec les machines ». C’est finalement une course que tout le monde perd. Et la course à la rentabilité plutôt qu’à l’épanouissement humain revient nous hanter tous.
Nous poussons cet ostracisme si loin que nous arrivons même à le retourner contre nous-mêmes : car dans la personne âgée que nous devons devenir, nous refusons de nous reconnaître.
La réponse de De Beauvoir au déni culturel répandu du vieillissement a été d’écrire la première étude philosophique complète sur le vieillissement qui existe, “pour briser la conspiration du silence”, a-t-elle proclamé. D’abord publié comme La vieillesse en 1970, le livre osé marcher là où aucun érudit ou penseur n’avait, comme l’écrit Woodward dans une réévaluation de 2016 :
Le passage à l’âge adulte est l’étude inaugurale et inimitable du traitement scandaleux du vieillissement et des personnes âgées dans les sociétés capitalistes d’aujourd’hui…. Il n’y avait pas de méthode ou de modèle établi pour l’étude du vieillissement. Beauvoir a dû inventer un moyen de poursuivre cet énorme sujet. Qu’a-t-elle fait? …. Elle a étudié et synthétisé ce qu’elle avait trouvé dans de multiples domaines, y compris la biologie, l’anthropologie, la philosophie et les archives historiques et culturelles, rassemblant tout cela pour affirmer sans réserve que les personnes âgées ne sont pas seulement marginalisées dans les sociétés capitalistes contemporaines, elles sont déshumanisé.
Le livre est tout aussi pertinent dans ses points majeurs, affirme le professeur de philosophie Tove Pettersen, malgré certaines généralisations radicales qui peuvent ne pas tenir le coup maintenant ou pas alors. Mais les exclusions subies par les femmes vieillissantes dans les sociétés capitalistes sont encore particulièrement cruelles, comme le soutenait le philosophe, les femmes étant stigmatisées pour leurs désirs après la ménopause et sans cesse jugées sur leur apparence de tous les instants.
L’étude de De Beauvoir a été comparée au travail exhaustif de Michel Foucault, qui a fouillé des conditions humaines telles que la folie, la sexualité et la punition. Et comme ses études, il peut se sentir claustrophobe. Y a-t-il un moyen de ne pas être altéré, mis de côté et ignoré par la prochaine génération à mesure que nous vieillissons ? “Beauvoir prétend que les opprimés ne sont pas toujours que des victimes passives”, dit Pettersen, “et que toute oppression n’est pas totale”.
Nous pouvons être conditionnés à considérer les personnes vieillissantes comme n’étant plus utiles ou souhaitables, et à nous voir ainsi à mesure que nous vieillissons. Mais accepter pleinement la logique de ce jugement, c’est permettre à la vieillesse de devenir une « parodie » de la jeunesse, écrit de Beauvoir, alors que nous poursuivons le passé dans des efforts malavisés pour récupérer un statut social perdu. Nous devons résister au regard en arrière qu’une culture obsédée par les jeunes encourage en nous autorisant à devenir autre chose, en nous concentrant sur un avenir que nous ne verrons pas.
Comme l’a souligné un vieux maître zen, les feuilles ne reviennent pas sur l’arbre. Les feuilles en automne et l’arbre en hiver, cependant, sont des choses de beauté et de promesse :
Il n’y a qu’une seule solution pour que la vieillesse ne soit pas une parodie absurde de notre vie antérieure, c’est de poursuivre des fins qui donnent un sens à notre existence : le dévouement à des individus, à des groupes ou à des causes, sociales, politiques, intellectuelles. ou le travail créatif… Dans la vieillesse, nous voudrions encore avoir des passions assez fortes pour nous empêcher de nous replier sur nous-mêmes. Sa vie a de la valeur tant qu’on attribue de la valeur à la vie des autres, par le biais de l’amour, de l’amitié, de l’indignation, de la compassion.
Emprunter celui de Beauvoir Le passage à l’âge adulte à partir des archives Internet et lisez-le en ligne gratuitement. Ou achetez votre propre copie.
passant par Le marginal
Contenu connexe :
Ram Dass (RIP) offre sa sagesse pour faire face au vieillissement et à la mort
Leçons de vie de centenaires : des conseils intemporels dans un court métrage
Josh Jones est un écrivain et musicien basé à Durham, NC. Suivez-le sur @jdmagness
[ad_2]
Source_link
.jpg){kind=link}