La semaine de l’agriculture saoudienne met en lumière les succès de la collaboration

La semaine de l’agriculture saoudienne met en lumière les succès de la collaboration

Soixante ans après ses débuts, la collaboration bilatérale entre le Royaume d’Arabie saoudite et la FAO s’avère être un modèle réussi pour stimuler le développement d’une agriculture durable tout en préservant les ressources naturelles.

“Notre collaboration de longue date avec le Royaume d’Arabie saoudite représente un véritable modèle de coopération”, a déclaré Abdessalam Ould Ahmed, Sous-Directeur général de la FAO et Représentant pour le Proche-Orient et l’Afrique du Nord lors de la cérémonie d’ouverture de la Semaine de l’agriculture qui s’est déroulée au Caire et s’est à une conclusion le 10 avril.

“Notre partenariat montre clairement que lorsque l’expertise et les connaissances de la FAO rencontrent l’engagement constant d’un État membre, des modèles complets et durables d’agriculture et de développement rural peuvent être établis”, a-t-il ajouté.

La coopération avec le Royaume a commencé en 1950, mais ce n’est qu’en 1982 qu’elle a fait un bond en avant, grâce à la signature d’un accord de fonds fiduciaire unilatéral. L’Accord, qui depuis lors a été renouvelé tous les cinq ans, a donné vie au plus grand programme que la FAO mène en partenariat avec un État membre au niveau mondial.

“Le dernier accord, signé en 2011 pour une durée de cinq ans avec un budget total de 67 millions de dollars, comprend une diversité de projets qui soutiennent la vision à long terme du Royaume de transformer l’industrie agricole en un secteur moderne qui contribue substantiellement au PIB du pays », a déclaré Oihabi Abdallah, coordinateur du programme en Arabie saoudite.

Les énormes investissements agricoles réalisés par le Royaume ont en fait augmenté la valeur brute de la production agricole, augmentant la productivité agricole des principales cultures. Le PIB du secteur agricole est passé de 6,3 milliards de riyals en 1981 à 49,9 milliards de riyals en 2012.

“Maintenant, les efforts doivent être concentrés sur la manière de développer le modèle créé par le partenariat, en veillant à ce que les ressources naturelles, en particulier l’eau, soient gérées et conservées de manière durable”, a déclaré M. Khaled al Fuhaid, vice-ministre des Affaires agricoles d’Arabie saoudite et chef de la délégation saoudienne au Caire.

Comme le précédent, l’accord actuel se concentre principalement sur l’augmentation de l’efficacité de la production agricole du Royaume tout en réduisant la consommation d’eau.

« La baisse de la consommation d’eau agricole de 19,8 milliards de mètres cubes en 2005 à 14 milliards de mètres cubes en 2011, est un indicateur clair de notre succès », ajoute M. Al Fouhaid. Technologies d’irrigation modernes ; systèmes agricoles intégrés; sélection de cultures peu consommatrices d’eau et présentant un avantage comparatif élevé pour le Royaume ; application de la rotation des cultures pour réduire la consommation d’eau; et, l’utilisation des eaux usées traitées pour réduire l’épuisement des eaux souterraines, sont toutes des méthodologies introduites avec succès par la FAO dans le système agricole saoudien.

« Les succès obtenus jusqu’à présent doivent être capitalisés. Intensifier l’agriculture n’est pas difficile, le faire de manière durable est un défi. Nous espérons que la coopération avec la FAO nous aidera à continuer à atteindre des objectifs importants tels que la réduction de la consommation d’eau à 5,5 milliards de mètres cubes d’ici 2030 ». Said Bandar Al-Otaibi a déclaré le directeur général du Centre national saoudien de recherche sur l’agriculture et l’élevage.

Les recommandations de la réunion concernaient les moyens d’améliorer encore la performance du programme et les stratégies pour le relier aux trois initiatives régionales qui ont été approuvées lors de la dernière Conférence régionale pour le Proche-Orient en février dernier.

L’événement a été organisé par le Bureau régional de la FAO pour le Proche-Orient et l’Afrique du Nord et a réuni une délégation de hauts fonctionnaires du Ministère saoudien de l’agriculture et quelque 150 partenaires, dont la Ligue des États arabes, des ambassades de la région du Proche-Orient, des donateurs , les agences des Nations Unies et les médias.