L’Amérique connaît le vieillissement le plus rapide de toutes les décennies en 130 ans


Les États-Unis ont vieilli, plus vite, au cours de la dernière décennie.

La part des résidents de 65 ans ou plus a augmenté de plus d’un tiers de 2010 à 2020 et au rythme le plus rapide de toutes les décennies en 130 ans, tandis que la part des enfants a diminué, selon les nouveaux chiffres du dernier recensement.

La baisse du pourcentage d’enfants de moins de 5 ans était particulièrement remarquable dans les chiffres du décompte des effectifs de 2020 publiés jeudi. Combinées, les tendances signifient que l’âge médian aux États-Unis est passé de 37,2 à 38,8 ans au cours de la décennie.

Les deux plus grands groupes d’âge des États-Unis ont propulsé les changements : davantage de baby-boomers ayant atteint l’âge de 65 ans ou plus et de la génération Y qui sont devenus adultes ou poussés plus loin dans la vingtaine et le début de la trentaine. De plus, moins d’enfants sont nés entre 2010 et 2020, selon les chiffres du décompte une fois par décennie de chaque résident américain. Selon les experts, le déclin provient du fait que les femmes retardent la naissance des bébés jusqu’à plus tard dans la vie, dans de nombreux cas pour se concentrer sur l’éducation et les carrières, qui ont noté que les taux de natalité ne se sont jamais rétablis après la Grande Récession de 2007-2009.

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« À court terme, la crise de l’équilibre travail-famille, le manque de services de garde d’enfants abordables, le stress associé aux soins de santé, au logement et à la stabilité de l’emploi, tout cela freine les taux de natalité en augmentant l’incertitude et en rendant plus difficile la décision d’avoir et élever des enfants », a déclaré Philip Cohen, sociologue à l’Université du Maryland.

Le vieillissement de la population a d’importantes conséquences sociales et économiques, notamment la capacité des adultes en âge de travailler à soutenir les personnes âgées grâce aux cotisations de sécurité sociale et d’assurance-maladie. Le Census Bureau calcule un ratio de dépendance, défini comme le nombre d’enfants plus le nombre de personnes âgées pour 100 personnes en âge de travailler. Alors que le ratio de dépendance a diminué pour les enfants de 2010 à 2020, il a augmenté pour les personnes âgées de 6,8 personnes.


À l’extrémité supérieure du spectre d’âge, le nombre de personnes de plus de 100 ans a augmenté de moitié, passant de plus de 53 000 personnes à plus de 80 000. La part des hommes vivant jusqu’à un âge avancé a également bondi, bénéficiant d’un siècle de développements de vaccins et d’antibiotiques, d’améliorations de la chirurgie et d’un meilleur traitement des maladies, a déclaré Thomas Perls, professeur de médecine à l’Université de Boston.

“Beaucoup plus de personnes qui ont la constitution génétique et les expositions environnementales qui augmentent les chances d’atteindre 100 ans, mais qui seraient autrement mortes de ce qui sont maintenant des problèmes facilement réversibles, sont capables d’accomplir leur destin de survie”, a déclaré Perls.

Le Bureau du recensement a publié deux ensembles de données antérieurs du recensement de 2020 en 2021 : les chiffres de la population des États utilisés pour décider du nombre de sièges au Congrès que chaque État obtient et les numéros de redécoupage utilisés pour dessiner les districts politiques. La publication des données de jeudi a été retardée de près de deux ans en raison des difficultés liées à la pandémie de collecte d’informations et des efforts du Bureau de recensement pour mettre en œuvre une nouvelle méthode controversée de protection de la vie privée qui utilise des algorithmes pour ajouter des erreurs intentionnelles afin de masquer l’identité d’un répondant donné.

Il s’agissait du premier recensement depuis que la Cour suprême des États-Unis a légalisé le mariage homosexuel en 2015, et il a montré que les ménages homosexuels représentaient 1,7 % des ménages couplés. Étant donné que le recensement n’a pas posé de questions sur l’orientation sexuelle, il n’a pas pris en compte les personnes LGBTQ+ célibataires ou ne vivant pas avec un partenaire ou un conjoint.

L’âge médian variait considérablement selon la race et l’origine ethnique. Les Blancs non hispaniques étaient la cohorte la plus âgée, avec un âge médian de 44,5 ans. Les Hispaniques étaient les plus jeunes, avec un âge médian de 30 ans ; et un quart de tous les enfants aux États-Unis étaient hispaniques. Les Noirs américains qui n’étaient pas hispaniques avaient un âge médian de 35,5 ans. Le nombre était de 37,2 pour les Asiatiques.

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L’Utah, qui abrite la plus grande population mormone des États-Unis, était l’État le plus jeune, avec un âge médian de 31,3 ans, une fonction d’avoir l’un des taux de natalité les plus élevés du pays. L’âge médian du district de Columbia de 33,9 ans était juste derrière en raison du grand nombre de jeunes adultes en âge de travailler que l’on trouve couramment dans les zones urbaines. Le Dakota du Nord était le seul État où l’âge médian a baissé, passant de 37 à 35,8 ans, alors qu’un afflux de jeunes travailleurs est arrivé pour travailler dans un secteur de l’énergie en plein essor.

Le Maine était l’État le plus ancien des États-Unis, avec un âge médian de 45,1 ans, alors que de plus en plus de baby-boomers vieillissaient hors de la population active. Porto Rico avait un âge médian dans la même fourchette, à 45,2 ans, alors qu’un exode d’adultes en âge de travailler a quitté l’île après une série d’ouragans et une mauvaise gestion gouvernementale. Les personnes âgées de quatre États – Floride, Maine, Vermont et Virginie-Occidentale – représentaient plus d’un cinquième de la population de ces États.

Le comté de Sumter, en Floride, qui abrite la communauté de retraités en plein essor The Villages, avait l’âge médian le plus élevé parmi les comtés américains, à 68,5 ans; tandis que le comté d’Utah, qui abrite Provo, Utah, et l’Université Brigham Young, avait le plus bas à 25,9.

En tant que l’un des plus jeunes baby-boomers, Chris Stanley, 59 ans, vit déjà dans The Villages. Elle a dit que sa mission plus tard dans la vie est de faire savoir aux jeunes générations qu’elles peuvent influencer le changement même si elles n’ont peut-être pas les mêmes opportunités économiques qu’elle.

“Je veux transmettre l’urgence que je ressens”, a-t-elle déclaré. “Ils peuvent l’améliorer.”

Alors que les personnes de 65 ans et plus représentaient 16,8% des 331 millions d’habitants aux États-Unis en 2020, la part était encore nettement inférieure à celle de pays comme le Japon, l’Italie et la Grèce, où la cohorte d’âge représente entre plus d’un cinquième et plus d’un quart de la population. Cependant, leur part de la population américaine continuera de croître à mesure que les baby-boomers vieillissent.

“À long terme, l’immigration est le seul moyen pour les États-Unis d’éviter le déclin de la population”, a déclaré Cohen.

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