L’attaquant des Spurs Jeremy Sochan est la recrue la plus intéressante de la NBA — Andscape

MINNEAPOLIS — Ce jeune de 19 ans aime vraiment visiter les musées du monde entier. Cet aficionado de la mode portait un costume Indochino lilas avec une doublure inspirée de Van Gogh le soir du repêchage de la NBA. Le «citoyen du monde» autoproclamé a invité le légendaire entraîneur des San Antonio Spurs, Gregg Popovich, à dîner, et il a accepté. Et cette recrue de la NBA se soucie en fait plus de jouer en défense que de marquer.

Dites bonjour à la recrue la plus intéressante de la NBA : l’attaquant des Spurs Jeremy Sochan.

« J’espère que les fans de la NBA apprendront que je suis un esprit libre », a déclaré Sochan à Andscape après une victoire 115-106 contre les Timberwolves du Minnesota le 24 octobre. « Quelqu’un qui a une énergie positive et qui aime grandir sur et en dehors du terrain.

« Voir le monde m’a ouvert les yeux sur différentes personnes et cultures, la nourriture, la musique. Cela m’a vraiment rendu très ouvert et créatif et m’a aidé sur et en dehors du terrain. C’était super et ça m’a fait mûrir. Je ne suis pas un jeune de 19 ans normal.

La classe des recrues de la NBA 2022 est dirigée par l’attaquant d’Orlando Magic Paolo Banchero, le premier choix au classement général. Beaucoup de bruit a également été fait à propos de certaines des autres recrues annoncées parmi les blessés Chet Holmgren, Jabari Smith Jr., Keegan Murray, Jaden Ivey et Bennedict Mathurin. Négligé dans tout le battage médiatique des recrues, la sélection des Spurs de Sochan hors de l’Université Baylor avec le neuvième choix au total.

Bien que Sochan ne soit pas le meilleur buteur de certaines des recrues susmentionnées, les Spurs espèrent qu’il développera cette compétence, et il est probablement le meilleur nouveau venu défensif de la NBA.

« Je suis différent sur le terrain. Je parle toujours de mes affaires. Je suis ennuyeux », a déclaré Sochan. «Je suis encore en train de comprendre des choses. Mais au fur et à mesure que la saison avance et que je vieillis, les gens découvriront ce que je suis.

Alors que les Spurs ont pris un départ surprenant 5-3, il y a eu récemment de sombres nouvelles avec la franchise en raison de l’ancien garde Josh Primo.

Jeudi, le Dr Hillary Cauthen, psychologue consultante des Spurs, et son avocat Tony Buzbee ont intenté une action en justice contre la franchise et Primo pour leur inaction suite à ses allégations selon lesquelles Primo s’est exposé neuf fois à elle à partir de décembre 2021. Les Spurs ont sélectionné Primo avec le choix n ° 12 au repêchage de 2021, mais l’a libéré le 28 octobre alors qu’il avait précédemment choisi son option pour une troisième année à 4,3 millions de dollars pour la saison 2023-24.

« Nous ne sommes pas d’accord avec l’exactitude des faits, des détails et du calendrier présenté aujourd’hui. Bien que nous aimerions partager plus d’informations, nous laisserons le processus judiciaire se dérouler. Notre organisation reste déterminée à respecter les normes les plus élevées et continuera à vivre selon nos valeurs et notre culture », a déclaré RC Buford, PDG de Spurs Sports and Entertainment, dans un communiqué.

Les clés de Sochan défensivement sont son envergure de 7 pieds, son athlétisme, son moteur sans fin et sa capacité à défendre les cinq positions. Son joueur NBA préféré est Draymond Green, l’attaquant défensif des Golden State Warriors. Les Spurs affronteront Green et les champions en titre de la NBA le 14 novembre.

« La façon dont il joue, son énergie est ennuyeuse », a déclaré Sochan. « Il est certainement l’un des joueurs que j’admire, mais il y a un tas de joueurs différents. J’aime son feu et à quel point il est intelligent. Il ne fait pas [let his] le feu le distrait de jouer avec un bon QI et en équipe. C’est ce que je vois en lui et en moi.

Sochan a rapidement reçu le respect de Popovich en raison de son jeu défensif au camp d’entraînement. Il a finalement nommé Sochan une recrue entrant dans la saison 2022-23.

À quel point cela a-t-il été difficile pour Sochan ?

Sochan est devenu la première recrue des Spurs à entrer dans la saison en tant que partant depuis le Hall of Famer Tim Duncan il y a 25 ans en 1997. Sochan affiche une moyenne de 7,1 points et 4,0 rebonds en 21,6 minutes par match.

« C’était comme un moment oh wow rien qu’en voyant le logo de la NBA », a déclaré Sochan. « Voir le logo de la NBA partout, c’est fou. Chez Baylor, je n’ai même pas commencé. Ensuite, ce match de pré-saison [against the New Orleans Pelicans on Oct. 9] et je commence depuis. Ça a été fou.

Popovich, cependant, n’avait pas de grands espoirs pour les Spurs, déclarant le jour des médias que « personne ici ne devrait aller à Vegas avec l’idée de parier sur nous pour remporter le championnat ». On s’attendait à ce qu’un San Antonio en reconstruction poursuive le premier choix au total lors du repêchage de la NBA 2023 dans l’espoir d’atterrir le Français de 7 pieds 3 pouces Victor Wembanyama. Les Spurs, cependant, ont étonnamment ressemblé à une équipe possible en séries éliminatoires.

Sochan dit qu’il n’est pas surpris par le départ.

« Nous sommes entrés dans la saison avec la mentalité de faire de notre mieux pour gagner chaque match », a déclaré Sochan. « Ne restez jamais trop haut. Ne restez jamais trop bas. Essayer de trouver le bon équilibre et gagner.

Popovich a remporté quatre titres NBA avec les Hall of Famers Duncan, David Robinson et Manu Ginobili et le futur Hall of Famer Tony Parker. Aujourd’hui, Popovich a déclaré qu’il s’amusait à enseigner à ce groupe jeune, confiant et humble.

« Vous devez être heureux pour eux », a déclaré Popovich. « Ils jouent dur et ils sont heureux de jouer les uns avec les autres. Ils apprennent à jouer au jeu. Plusieurs gars deviennent de plus en plus confiants dans le jeu. S’ils jouent comme ça, ils montrent qu’ils peuvent gagner des matchs de basket. Ils sont humbles et confiants.

Sochan est né le 20 mai 2003 dans la petite ville de Guymon, Oklahoma, connue pour son bétail, sa volaille, son gaz naturel et sa production d’énergie éolienne. Les Spurs ont également remporté leur deuxième de cinq titres en 2003. Sa mère polonaise, Aneta Sochan, et son défunt père, Ryan Williams, un Afro-américain, ont joué au basket de Division II à Panhandle State (Oklahoma). Sochan a été élevé par sa mère et son beau-père, Wiktor Lipiecki.

En plus de lui apprendre à être fier de la défense, Sochan a déclaré que sa mère avait aidé sa mentalité à faire face aux défis liés au fait d’être biracial.

« Le racisme n’est pas bon. C’est irrespectueux », a déclaré Sochan. « Nous sommes tous connectés d’une manière ou d’une autre. J’essaie juste de partager l’amour avec tout le monde. Je ne me fâche jamais. J’essaie aussi d’aider les gens.

« Ma mère me disait : ‘Nous sommes tous pareils. Vous devez vous lier d’amitié avec des gens de toutes les couleurs et de toutes les races. J’ai toujours été ouvert d’esprit et un gars avec qui tout le monde peut parler et avec qui être ami.

Après avoir quitté l’Oklahoma, Sochan a vécu comme un jeune enfant en France avec sa famille avant de déménager en Angleterre. Il a commencé à jouer au basket dans sa jeunesse à Southampton et dans le Buckinghamshire et l’a adoré après avoir essayé le rugby, le badminton, le football et le saut en longueur. Bien que l’Angleterre ne soit pas un foyer pour les cerceaux, il a joué au basket pour Itchen College à 15 ans avant d’être promu pour jouer avec des hommes adultes avec les semi-pro Solent Kestrels.

Sochan a terminé sa carrière de basket-ball au lycée en jouant pour la puissance préparatoire La Lumiere School dans l’Indiana et l’Orange Academy en Allemagne. Il est également devenu le plus jeune joueur de l’histoire de l’équipe nationale de Pologne à seulement 17 ans. Il est retourné en Amérique pour jouer pour l’Université Baylor au cours de la saison 2021-2022. Le sixième homme de l’année et étudiant de première année du Big 12 2022 a récolté en moyenne 9,2 points, 6,4 rebonds et 1,8 passes décisives en 25 minutes la saison dernière. Il s’est également appuyé sur la défense pour aider Baylor à un record de 27-7 et une tête de série n ° 1 dans le tournoi NCAA.

« C’est un attaquant extrêmement polyvalent avec une grande taille et une grande force pour un jeune joueur. Il était également au-delà de ses années défensives car il pouvait changer de meneur de jeu par le biais d’attaquants puissants », a déclaré l’entraîneur-chef du basketball masculin de l’État de Norfolk, Robert L. Jones. Sochan a récolté 15 points, sept rebonds et trois passes décisives lors d’une victoire au premier tour du tournoi NCAA 2022 contre Norfolk State.

Sochan a rapidement fait connaître sa présence avec les Spurs sur le terrain ainsi qu’en dehors du terrain.

Popovich est l’entraîneur-chef des Spurs depuis 1996, a mené la franchise à cinq championnats de la NBA et a entraîné USA Basketball vers une médaille d’or en 2020. Le franc-parler de 73 ans a également la réputation d’être intimidant. Cela n’a pas empêché l’adolescent de demander à Popovich d’aller dîner pendant le camp d’entraînement. Popovich a également eu un petit rire lorsque Sochan a commandé un verre de vin dans un restaurant de fruits de mer, ce qui est bien en Europe mais pas à son âge en Amérique.

« C’est une légende et j’ai également dîné avec lui », a déclaré Sochan à propos de Popovich. «Une personne comme ça, vous apprenez tout de lui sur et en dehors du terrain. Vous posez une tonne de questions. Je n’étais pas nerveux de l’inviter à dîner. C’est comme ça. S’il dit non, ça arrive. Si je ne demande pas, on ne sait jamais.

«Je voulais juste apprendre à le connaître et à connaître le style de vie des basketteurs à ce niveau. Sur le terrain. Hors du terrain. Creusez plus profondément dans son style de vie et son histoire. C’était vraiment bien. »

Dit Popovich: « Il a de la personnalité, c’est sûr. »

Sochan s’est un jour décrit comme un « citoyen du monde » à BasketballNews. Il dit avoir été dans plus de 25 pays. Il a un accent anglais et prétend être de Milton Keynes bien que ses coéquipiers des Spurs ne l’achètent pas.

« Je suis un citoyen du monde d’après tout ce que j’ai voyagé et d’où je viens », a déclaré Sochan. « Bien sûr, je suis né dans l’Oklahoma au milieu de nulle part. Ma mère est polonaise. J’ai été en Angleterre presque toute ma vie. Cela montre que je suis un citoyen du monde. De plus, j’ai joué en Allemagne et joué avec l’équipe nationale polonaise où nous avons voyagé dans plusieurs pays pour jouer des matchs. Tout cela m’a aidé à être un citoyen du monde.

L’attaquant des Spurs Doug McDermott et le centre Jakob Poeltl ont tous deux fait des blagues à la recrue.

« Nous lui donnons beaucoup de choses sur le fait qu’il vient de l’Oklahoma et non de l’Angleterre », a déclaré McDermott.

« Il a son petit accent anglais », a déclaré Poeltl.

L’un des passe-temps de Sochan est de fréquenter les musées où qu’il se trouve. Il a déjà visité l’Alamo, la mission espagnole historique et la forteresse fondée au XVIIIe siècle par des missionnaires catholiques romains, et deux autres musées à San Antonio. Sochan a déclaré qu’il avait déjà appris à adorer la culture mexicaine américaine de San Antonio, notamment l’importance de la famille et de la nourriture, en particulier les tacos birria.

« J’ai été vraiment surpris parce que les gens disent qu’il n’y a rien à San Antonio », a déclaré Sochan. «Mais quand vous creusez profondément et regardez, San Antonio est une ville formidable. Il y a beaucoup de choses à faire. Les musées. L’Alamo aussi. J’aime vraiment bien ça.

«J’ai fait beaucoup de choses comme aller au restaurant, au musée et conduire dans différents endroits. J’ai rencontré différentes personnes. Tout le monde est tellement sympathique. Ils adorent les Spurs. Tout cela a vraiment aidé.

Lorsqu’on lui a demandé quel type d’art Sochan aime, il a répondu : « Je suis dans un art différent. La musique est un art. La mode est un art. La nature est de l’art à mes yeux. J’aime ce genre de choses et me détendre à la maison.

Sochan est également célèbre pour ses couleurs de cheveux car il a enfilé une courte coupe de cheveux grise contre les Timberwolves. Il dit qu’il met « pas mal » d’énergie dans ses cheveux et qu’un barbier l’aide à soigner son look.

Alors, quelle couleur est la prochaine?

« Je reçois des idées de tout le monde sur Instagram », a déclaré Sochan. «Les gens autour de moi me demandent si je vais faire des couleurs différentes. Je vais probablement en faire un ou deux par mois.

L’entraîneur-chef de l’Orange Academy, Anton Gavel, a décrit Sochan comme « l’un des gars les plus drôles de l’équipe » pendant son temps, Le Ringer a rapporté. Les joueurs de Popovich et des Spurs se familiarisent également avec le sens de l’humour de Sochan. Sochan a également trouvé un partenaire dans la bêtise hors du terrain avec l’attaquant des Spurs Keldon Johnson, qui affiche une moyenne de 23,9 points.

« Je suis bruyant, surtout avec Keldon. Nous sommes bruyants ensemble », a déclaré Sochan.

Sur et en dehors du terrain, il est sûr de dire que les Spurs aiment déjà la recrue mondaine. Attendez-vous à ce que le monde de la NBA suive.

« En dehors du terrain, c’est un gars super léger », a déclaré Poeltl. « Il est amusant. Il est extraverti. Il est partout. Ce qui m’impressionne sur le terrain, c’est en attaque et en défense, il va tout donner.