Le boom de la banane améliore l’alimentation, la nutrition et la sécurité des revenus des petits exploitants agricoles au Zimbabwe | FAO

La chute d’altitude rapide de 800 mètres entre Mutare et le système d’irrigation de Mupangwa dans la vallée de Honde n’est peut-être pas agréable pour les oreilles, mais la vue à couper le souffle lorsque vous descendez l’escarpement mutarazi compense certainement l’inconfort de l’oreille. Situées entre la chaîne de montagnes des hauts plateaux de l’Est et le mont Inyangani au Zimbabwe, les plantations de bananes florissantes constituent une importante source de nourriture et de revenus pour les familles de petits exploitants.

« C’est vraiment incroyable de voir comment les petits exploitants agricoles de Mupangwa ont pris en charge leurs propres moyens de subsistance en améliorant la culture de la banane – des bananes de première classe à forte valeur d’exportation. Alors que la FAO, le gouvernement et d’autres ont été des partenaires majeurs, il est impressionnant de voir qu’ils sont désormais autonomes », a déclaré M. Bukar Tijani, Sous-Directeur général de la FAO pour l’Afrique – lors de sa récente visite aux petits exploitants agricoles de Mutasa.

Le projet s’étend sur 32 hectares et est en grande partie sous système d’irrigation par aspersion alimenté par gravité. Elle compte 24 membres, chacun avec une parcelle de 1 à 2 hectares. La FAO a soutenu la communauté en réhabilitant l’infrastructure physique d’irrigation ainsi que la route d’accès. Cela a facilité le mouvement des intrants tels que les engrais et le matériel de plantation vers les exploitations, ainsi que facilité le transport des produits vers les marchés.

Se développer grâce au partage des connaissances
Le soutien de la FAO aux petits exploitants a été motivé par le fait que, bien que la vallée soit dotée d’abondantes ressources en eau, le rendement de la banane était très faible. Le programme a introduit des cultivars de bananes améliorés, organisé les agriculteurs en un groupe pour la commercialisation et relié les agriculteurs à Matanuska, une importante société privée d’exportation de bananes.

« Depuis l’introduction des nouvelles variétés, nous avons beaucoup appris. Mais nous ne nous sommes pas contentés de garder cette connaissance pour nous. En descendant la vallée, vous pouvez maintenant voir qu’il ne s’agit plus de la vallée de Honde mais de la vallée de la banane », a déclaré MB Nezomba, président du programme d’irrigation de Mupangwa.

Grâce à la composante de transfert de compétences du programme, les membres des régimes ont partagé ce qu’ils ont appris du programme avec d’autres. “Tout le monde plante maintenant des bananes de la même manière que nous le faisons à Mupangwa – nous avons été les premiers à le faire de cette façon et d’autres ont copié cette bonne pratique qui nous a été enseignée”, a-t-il ajouté.

En 2012, le volume des exportations mondiales brutes de bananes a atteint un niveau record de 16,5 millions de tonnes. Les exportations de l’Afrique, qui représentaient 3,9 pour cent de ce chiffre, avaient également augmenté de 2,4 pour cent entre 2010 et 2012 avec des exportations atteignant 649 000 tonnes. La vallée de la Honde est peut-être loin des grands acteurs mondiaux pour l’instant, mais avec des projets d’expansion de leur production, d’amélioration de leurs installations de stockage et de modernisation de leur équipement d’irrigation, ils ont en effet de quoi espérer.

Les jeunes aussi ont un rôle à jouer
« De tels partenariats sont en effet très encourageants. La FAO s’attache à faciliter de tels partenariats afin que les communautés à travers l’Afrique – comme nous l’avons vu à Mupangwa – puissent avoir de véritables moyens de subsistance dans l’agriculture, la pêche, l’élevage et les produits forestiers. C’était impressionnant de voir des jeunes hommes diriger le groupe et cela témoigne du fait que les jeunes peuvent jouer un rôle important dans l’agriculture », a déclaré Tijani.

Plus de la moitié de la population africaine a moins de 25 ans, ce qui en fait la région la plus jeune du monde. On estime actuellement qu’environ 11 millions de jeunes Africains rejoignent le marché du travail chaque année. La création d’opportunités d’emplois décents pour cette jeune main-d’œuvre – dans un secteur agricole transformé, dynamique et dynamique – est cruciale si l’Afrique veut récolter ce dividende démographique.

La FAO continuera d’être un partenaire majeur dans la reproduction de tels projets à travers l’Afrique afin que les jeunes puissent être impliqués dans des moyens de subsistance productifs. “Cela fait partie du processus dans lequel nous travaillons avec les gouvernements africains, l’Union africaine, les organisations paysannes, la société civile, le secteur privé, les donateurs et d’autres pour éradiquer la faim d’ici 2025”, a conclu M. Tijani.

Ce programme a été mis en œuvre de 2005 à 2012 à travers divers projets financés par l’Union européenne, la Suède, le Royaume des Pays-Bas et la République d’Afrique du Sud. D’autres éléments du programme ont également soutenu la production de thé et de café des petits exploitants.