Le contrôle de la mouche des fruits ne s’arrête pas aux frontières nationales | FAO

Traditionnellement, les pays d’Amérique centrale produisaient principalement des cultures telles que le café, la banane et la canne à sucre – des cultures non affectées par la Méditerranée ou d’autres types de ravageurs des mouches des fruits. Ainsi, les producteurs n’ont jamais eu à respecter les normes phytosanitaires d’exportation strictes requises pour de nombreuses cultures tropicales de grande valeur qui sont des hôtes de la mouche des fruits. Cependant, depuis les années 1990, les producteurs doivent faire face à la frustration des marchés internationaux fluctuants et des prix de plus en plus bas de leurs produits traditionnels. En réponse, ils ont diversifié leur production pour cultiver davantage de produits horticoles de grande valeur tels que les tomates, les poivrons et la papaye destinés à l’exportation. Cela a créé un nouveau problème. Ces cultures sont des hôtes pour les mouches des fruits, ce qui signifie que les producteurs devaient respecter les normes d’exportation vers des pays exempts de ces ravageurs. Ces pays importateurs n’accepteraient tout simplement pas de produits frais sans preuve que les mouches des fruits n’accompagneraient pas les expéditions. Cela signifiait que les investissements dans ces nouvelles cultures resteraient très limités, tant que ce problème phytosanitaire ne pourrait pas être surmonté.

Le contrôle des mouches des fruits réussit avec un ensemble technique complet
La Division mixte FAO/AIEA des techniques nucléaires dans l’alimentation et l’agriculture savait, d’après l’expérience d’autres projets d’éradication et de confinement des mouches des fruits dans la région, que le succès exigerait plus que le simple lâcher de mouches des fruits stériles. Un tel projet régional nécessiterait une coordination, l’Amérique centrale adoptant une approche holistique de la résolution des problèmes et établissant des politiques phytosanitaires complémentaires dans la région. La Division mixte FAO/AIEA a proposé une initiative axée sur l’intégration des méthodes de lutte antiparasitaire dans une approche à l’échelle de la zone, y compris l’utilisation de la technique de l’insecte stérile (SIT) si nécessaire. Des zones pilotes à faible prévalence d’organismes nuisibles seraient créées, comme base pour développer davantage une approche systémique spécifique pour chaque produit. L’initiative a également appelé à la coopération entre les gouvernements, les producteurs de fruits, les exportateurs de fruits et les organisations internationales d’Amérique centrale.

Le projet, lancé en 2001 avec l’appui de la Division mixte FAO/AIEA, proposait un ensemble technique complet. Les producteurs ont d’abord appris à mesurer la taille des populations de mouches des fruits dans leurs champs et les zones adjacentes, et comment supprimer les populations avec des mesures autres que la SIT dans le cadre d’une approche de lutte intégrée contre les ravageurs. Ils ont également appris les étapes d’une application réussie de la SIT, comment surveiller et mesurer les niveaux de prévalence d’insectes qui en résultent, comment établir des systèmes de base de données pour prouver qu’ils avaient effectivement atteint une faible prévalence, comment informer l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et l’International Plant Convention sur la protection des organismes nuisibles (IPPC) de leurs résultats, et comment négocier des accords d’exportation avec les pays importateurs, sur la base d’approches systémiques comme la meilleure option pour la gestion du risque phytosanitaire.

Le projet a également invité un important importateur, les États-Unis d’Amérique, à vérifier les zones pilotes dans les différents pays où les travaux étaient en cours et à participer à l’élaboration de plans de travail d’approche systémique pour l’exportation. Cela a permis aux pays de passer immédiatement à l’exportation de leurs produits, puisque les États-Unis d’Amérique ont pu valider les résultats dans les zones pilotes, les approches systémiques devenant la base de véritables accords d’import-export.

Le succès de la lutte contre les ravageurs de la FAO /AIEA entraîne une augmentation des investissements et de l’emploi
Lorsque le projet a démarré en 2001, les experts de la Division mixte FAO/AIEA travaillant sur les projets pilotes savaient que la CIPV était en train de préparer des normes pour les zones à faible prévalence de mouches des fruits et des approches systémiques des mouches des fruits. Ils ont anticipé que les règles phytosanitaires pourraient changer au milieu du projet et se sont préparés à cette éventuelle issue. Ainsi, en 2008, lorsque l’IPPC a publié une norme autorisant une « faible prévalence de ravageurs pour les mouches des fruits », le projet d’Amérique centrale travaillait déjà dans cette direction depuis plusieurs années.

Lorsque le projet pilote a pris fin en 2007, la Division mixte a renforcé ses activités dans deux ou trois sites par pays, dans le but d’établir des zones à faible prévalence et de développer davantage les approches systémiques. En conséquence, les pays ont mis en place des accords d’exportation et d’importation tandis que les entrepreneurs du secteur privé ont investi dans la production de fruits et légumes tropicaux, élargi les zones de culture et embauché davantage de travailleurs ruraux. Dans la plupart des cas, 80 pour cent des travailleurs sont des femmes qui travaillent dans la transformation, l’emballage et le contrôle de la qualité, et 20 pour cent sont des hommes qui travaillent dans les champs. Aujourd’hui, d’autres industries de soutien voient le jour, telles que les entreprises d’emballage et de transport de fruits et légumes frais, garantissant que les producteurs locaux peuvent répondre aux demandes d’exportation accrues résultant du respect des normes de faible prévalence des ravageurs et des approches systémiques.

Technique des insectes stériles (SIT)
La SIT appelle à élever un nombre énorme d’insectes mâles et à les stériliser dans des chambres à rayonnement ionisant, puis à les relâcher dans des zones cibles. Ils s’accouplent avec des femelles fertiles sauvages mais ne produisent pas de progéniture. Cette méthode est utilisée avec beaucoup de succès depuis les années 1970 en tant que méthode écologique et sans produits chimiques pour contrôler les populations d’insectes nuisibles.