Le COVID n’est peut-être pas plus risqué que la grippe pour de nombreuses personnes, selon certains scientifiques : Coups de feu


Une pharmacie de New York propose des vaccins contre le COVID-19 et la grippe. Certains chercheurs soutiennent que les deux maladies peuvent présenter des risques similaires de décès pour les personnes infectées.

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Une pharmacie de New York propose des vaccins contre le COVID-19 et la grippe. Certains chercheurs soutiennent que les deux maladies peuvent présenter des risques similaires de décès pour les personnes infectées.

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Le COVID-19 n’est-il pas devenu plus dangereux que la grippe pour la plupart des gens ?

C’est une question dont les scientifiques débattent alors que le pays se dirige vers un troisième hiver pandémique. Au début de la pandémie, on estimait que le COVID était 10 fois plus mortel que la grippe, alimentant les craintes de nombreuses personnes.

“Nous nous sommes tous demandé, ‘Quand le COVID ressemble-t-il à la grippe?”’, explique le Dr. Monique Gandhi, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco. “Et, je dirais:” Oui, nous y sommes. “”

Gandhi et d’autres chercheurs affirment que la plupart des gens ont aujourd’hui suffisamment d’immunité – acquise par la vaccination, l’infection ou les deux – pour les protéger contre une maladie grave due au COVID. Et ceci d’autant plus que la variante omicron ne semble pas rendre les gens aussi malades que les souches précédentesdit Gandhi.

Donc, à moins qu’une variante plus virulente n’émerge, la menace de COVID a considérablement diminué pour la plupart des gens, ce qui signifie qu’ils peuvent vaquer à leurs occupations quotidiennes, dit Gandhi, “d’une manière que vous aviez l’habitude de vivre avec la grippe saisonnière endémique”.

Mais il y a encore beaucoup de points de vue divergents sur ce sujet. Alors que la menace de COVID-19 approche peut-être du péril que représente la grippe, les sceptiques doutent qu’elle ait encore atteint ce point.

“Je suis désolé, je ne suis juste pas d’accord”, déclare le Dr. Antoine Fauci, conseiller médical de la Maison Blanche et directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses. “La gravité de l’un par rapport à l’autre est vraiment assez frappante. Et le potentiel de tuer l’un par rapport à l’autre est vraiment assez frappant.”

COVID tue toujours des centaines de personnes chaque jour, ce qui signifie que plus de 125 000 décès COVID supplémentaires pourraient survenir au cours des 12 prochains mois si les décès continuent à ce rythme, note Fauci. COVID a déjà tué plus d’un million d’Américains et c’était le troisième cause de décès en 2021.

Une mauvaise saison grippale tue environ 50 000 personnes.

“Le COVID est un problème de santé publique beaucoup plus grave que la grippe”, a déclaré Fauci, notant que cela est particulièrement vrai pour les personnes âgées, le groupe le plus à risque de mourir de la maladie.

Débattre de la façon dont les décès sont comptés

Le débat sur le taux de mortalité de COVID dépend de ce qui compte comme un décès par COVID. Gandhi et d’autres chercheurs affirment que le nombre de morts quotidien attribué au COVID est exagéré parce que de nombreux décès imputés à la maladie sont en fait d’autres causes. Certaines des personnes décédées pour d’autres raisons ont également été testées positives pour le coronavirus.

« Nous constatons maintenant de manière constante que plus de 70 % de nos hospitalisations liées au COVID appartiennent à cette catégorie », déclare le Dr. Shira Doron, spécialiste des maladies infectieuses et professeur à la Tufts University School of Medicine. “Si vous les comptez tous comme des hospitalisations, puis que ces personnes meurent et que vous les comptez toutes comme des décès par COVID, vous surcomptez assez considérablement.”

Si les décès étaient classés avec plus de précision, le nombre de décès quotidiens serait plus proche du bilan de la grippe au cours d’une saison typique, dit Doron. Si cela est vrai, les chances qu’une personne meure si elle contracte une infection au COVID – ce qu’on appelle le taux de létalité – seraient à peu près les mêmes que la grippe actuelle, qui est estimée à environ 0,1 %, voire moins.

Dans un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention publié jeudi, les chercheurs ont tenté de filtrer d’autres décès pour analyser les taux de mortalité des personnes hospitalisées “principalement pour COVID-19”. Ils constatent que le taux de mortalité a considérablement diminué à l’ère omicron, par rapport à la période delta.

Mais Fauci soutient qu’il est difficile de faire la distinction entre les décès qui sont causés “à cause de” COVID et ceux “avec” COVID. Il a été constaté que la maladie exerce un stress sur de nombreux systèmes du corps.

“Quelle est la différence avec quelqu’un qui souffre d’insuffisance cardiaque congestive légère, qui va à l’hôpital et contracte le COVID, puis meurt d’une insuffisance cardiaque congestive profonde ?” il demande. “Est-ce avec COVID ou à cause de COVID? COVID y a certainement contribué.”

Une deuxième raison pour laquelle de nombreux experts estiment que le taux de mortalité du COVID est probablement inférieur à il semble est que de nombreuses infections ne sont pas signalées maintenant en raison des tests à domicile.

Le taux de mortalité est un ratio – le nombre de décès sur le nombre de cas confirmés – donc s’il y a plus de cas réels, cela signifie que la probabilité qu’un individu meure est plus faible.

“Je crois que nous avons atteint le point où, pour un individu, le COVID pose moins de risque d’hospitalisation et de décès que la grippe”, a déclaré Doron.

Dr. Ashish Jhale coordinateur de la réponse COVID-19 de la Maison Blanche, est d’accord, notamment parce que les vaccins et les traitements contre le COVID sont meilleurs que ceux contre la grippe.

“Si vous êtes à jour sur vos vaccins aujourd’hui et que vous utilisez les traitements, vos chances de mourir du COVID sont extrêmement rares et certainement bien inférieures à votre risque d’avoir des ennuis avec la grippe”, a déclaré Jha à NPR.

Le risque reste élevé pour les personnes âgées et fragiles

Mais Jha souligne que l’omicron est si contagieux et infecte tellement de personnes qu’il “au niveau de la population représente une menace beaucoup plus grande pour la population américaine que la grippe”, et il peut encore causer un plus grand nombre de décès au total.

De plus, les taux de mortalité pour toute maladie varient selon l’âge et d’autres facteurs démographiques. Il est important de noter que le COVID reste beaucoup plus mortel pour les personnes âgées et médicalement fragiles que pour les jeunes. Récent données du CDC montre que par rapport aux 18 à 29 ans, les personnes âgées de 65 à 74 ans ont 60 fois plus de risques de mourir ; les personnes âgées de 75 à 84 ans ont 140 fois plus de risques ; et ceux de 85 ans et plus ont un risque 330 fois plus élevé.

Le danger est particulièrement élevé pour ceux qui ne sont pas vaccinés, boostés et traités correctement. Et comme le COVID continue de se propager largement, ils restent vulnérables à l’exposition par contact social.

Alors que des personnes plus jeunes, par ailleurs en bonne santé, peuvent parfois tomber très malades et même mourir du COVID, c’est devenu rare.

“Je pense qu’il est vraiment important que les gens aient une idée précise de la réalité pour mener à bien leur vie”, déclare le Dr. Jake Scott, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Stanford. “Si leurs évaluations des risques sont motivées ou influencées par ces taux d’hospitalisation et de mortalité surestimés, je pense que c’est problématique.”

En attendant de voir si le modèle est confirmé

D’autres chercheurs soutiennent toujours que COVID reste beaucoup plus risqué que la grippe.

“Quelle que soit la façon dont vous le tranchez, il n’y a jamais eu de cas où le COVID-19 était plus doux que la grippe”, explique le Dr. Ziyad Al-Aly de l’Université de Washington à St. Louis, qui a fait des recherches comparant COVID à la grippe.

“Nous n’avons jamais, jamais dans l’histoire de la pandémie, dans toutes nos études depuis le début jusqu’à maintenant, trouvé que le COVID-19 est aussi dangereux pour la grippe”, déclare Al-Aly. “Il a toujours porté un risque plus élevé.”

Certains experts attendent plus de données montrant une tendance claire des taux de mortalité réduits.

“Je me sentirai probablement plus à l’aise de dire quelque chose comme” Oh, le COVID est similaire à la grippe “lorsque nous voyons en fait un schéma qui ressemble à cela”, déclare le Dr. Jérémy Faust, médecin urgentiste au Brigham and Women’s Hospital de Boston dans la division de la politique de santé et de la santé publique. “Nous commençons en quelque sorte à peine à voir cela, et je n’ai pas vraiment vu cela de manière soutenue.”

Beaucoup soulignent également que le COVID peut augmenter le risque de problèmes de santé à long terme, comme le long COVID.

“Même les personnes présentant des symptômes légers à modérés du COVID peuvent se retrouver avec un long COVID”, explique Fauci. “Cela n’arrive pas avec la grippe. C’est un jeu de balle totalement différent.”

Mais Gandhi remet également cela en question. Une grande partie du risque estimé pour le long COVID provient de personnes qui sont tombées gravement malades au début de la pandémie, dit-elle. Et si vous en tenez comptele risque de problèmes de santé à long terme peut ne pas être plus élevé avec le COVID qu’avec d’autres infections virales comme la grippe, dit-elle.

“C’était un COVID vraiment grave qui a conduit à un long COVID. Et comme la maladie s’est atténuée, nous constatons une baisse des taux de long COVID”, déclare Gandhi.

En fait, certains experts craignent même que la saison de la grippe de cette année ne soit plus grave que la poussée de COVID de cet hiver. Après des saisons grippales très douces voire inexistantes pendant la pandémie, la grippe a durement frappé l’Australie cette année. Et ce qui se passe dans l’hémisphère sud prédit souvent ce qui se passe en Amérique du Nord.

“Si nous avons une saison grippale grave et si les variantes de l’omicron continuent de provoquer principalement des maladies bénignes, l’hiver prochain pourrait être une saison grippale bien pire que la COVID”, déclare le Dr. Guillaume Schaffnerchercheur en maladies infectieuses à l’Université Vanderbilt.



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