Le retour de Kawhi Leonard remet les Clippers dans la chasse à la Conférence Ouest


Kawhi Léonard

Kawhi Léonard
Photo: PA

Cela faisait près de 16 mois que l’attaquant des LA Clippers Kawhi Leonard avait disputé un match de la NBA avant la victoire de pré-saison de mardi soir contre les Portland Trail Blazers. Leonard a terminé avec 11 points en 16 minutes mais, plus important encore, il semblait être complètement remis de la déchirure du LCA qu’il avait subie lors du quatrième match des demi-finales de la Conférence Ouest 2021 contre les Utah Jazz.

La saison dernière, les Clippers ont traîné pendant les deux premiers mois de la saison avec Paul George en tête jusqu’à ce qu’il se blesse fin décembre. Paul a raté plus de trois mois avant de revenir fin mars, mais le mal était fait. Les Clippers sont tombés du top cinq lorsque George était en bonne santé dans le play-in tournoi, où ils ont été éliminés, manquant les séries éliminatoires à seulement un an de la première apparition de la franchise à la WCF.

Tout cela est derrière eux maintenant, car Leonard et George sont de retour et en bonne santé, faisant des Clippers un favori dans l’Ouest cette année. Empilée contre le reste de l’Ouest, cette équipe de LA a les outils et la profondeur pour faire une course à la couronne de la conférence ouest des Warriors.

Bien sûr, tout repose sur la capacité de Leonard à rester sur le sol et être disponible en séries éliminatoires. Sur la base de cette notion, les Clippers ont plus qu’assez profondeur pour rivaliser avec les meilleures équipes de la NBA. Au cours des deux dernières années, l’entraîneur-chef Tyronn Lue a prouvé qu’il était plus qu’un produit de LeBron James. Lue peut entraîner et a été qualifié par beaucoup de meilleur entraîneur de la ligue pour s’adapter.

LA should be able to go deep into their lineup, with 10 players receiving significant minutes on a given night. Having that depth should also help preserve Leonard and George through the long 82-game season.

In the backcourt alone, minutes will be tight with a six-guard rotation. Besides George, the Clippers have Reggie Jackson, Norman Powell, Terance Mann, Luke Kennard, and the newest addition John Wall en tant que joueurs qui se battront pendant des minutes sur le sol. Leonard, Ivica Zubac, Marcus Morris Sr., Nicolas Batum et Robert Covington composent la zone avant des Clippers et devraient tous voir des minutes importantes, selon le match. Et beaucoup de ces joueurs peuvent jouer à plusieurs postes.

La route vers la victoire en NBA est difficile, mais ces équipes avec de la profondeur sont généralement parmi les dernières restantes à la fin. Bien sûr, cette ligue concerne les stars, mais ces stars doivent également être entourées de pièces qui correspondent à leur jeu et à ce qu’elles font de mieux sur le terrain. Les Clippers n’ont toujours pas de véritable meneur de point de départ, car Jackson est plutôt un gardien de combo, mais comme nous l’avons vu dans le passé, il peut certainement faire le travail dans les grands moments lorsqu’il est appelé.

Mais encore une fois, rien de tout cela n’a d’importance sans Leonard sur le terrain quand ça compte. La profondeur est fantastique – nous venons de voir les Warriors et les Celtics se rencontrer en finale possédant deux des listes les plus profondes de l’association. Espérons qu’il n’y aura pas besoin de trop de gestion de la charge à Clipperland cette année, et Leonard peut jouer au moins 65 matchs. C’est un exploit qu’il n’a pas accompli depuis qu’il était à San Antonio.

Encore une fois, l’objectif principal est de garder Leonard et PG-13 en assez bonne santé pour faire une course en séries éliminatoires. C’est sur quoi les Clippers devraient se concentrer avant la campagne 2022-23. Vous pouvez affronter beaucoup de mauvaises équipes au cours d’une saison NBA. Ces Clippers sont assez bons pour battre la plupart des équipes de cette ligue. Contre les quatre ou cinq meilleures équipes de la NBA, c’est là que les étoiles et la profondeur seront les plus importantes. Si les Clippers peuvent passer la saison principalement en bonne santéil n’y a aucune raison pour qu’ils ne soient pas de retour dans la WCF.



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