Les agriculteurs soutiennent les mesures environnementales mais se méfient du SFI – enquête

Les agriculteurs sont enthousiastes à l’idée de protéger l’environnement et de stimuler la biodiversité, mais restent prudents quant à l’adhésion aux programmes agricoles post-Brexit du gouvernement, a révélé une enquête.

Réalisée en ligne par la Country Land and Business Association (CLA) et l’agent foncier Strutt & Parker, l’enquête a interrogé près de 200 propriétaires fonciers et gestionnaires d’exploitations agricoles en Angleterre l’été dernier.

L’objectif était de mieux comprendre les attitudes à l’égard de l’agriculture et des programmes environnementaux post-Brexit, et d’établir quelles mesures à la ferme étaient prises pour améliorer la résilience des entreprises.

Dans l’ensemble, l’enquête a révélé une forte volonté environnementale chez les agriculteurs, ce qui a contribué à démystifier les critiques après que les chiffres du gouvernement ont montré une adoption lente des projets verts.

Voir également: “Le chaos et la confusion” à propos des agriculteurs effrayés par ELM, déclare le Parti travailliste

Régimes agricoles

Les chiffres publiés début novembre ont montré qu’un peu plus de 1 100 entreprises avaient adhéré au programme phare d’incitation à l’agriculture durable (SFI) du gouvernement pour 2022.

L’enquête a souligné cette réticence, révélant que seulement 40% envisagent d’entrer dans le SFI, contre un objectif gouvernemental de 70%.

La principale raison invoquée pour éviter le système dans un avenir proche était les taux de paiement peu attrayants par rapport aux coûts élevés de livraison.

Une personne sur cinq (19 %) a également blâmé un processus excessivement bureaucratique et 20 % supplémentaires ont déclaré qu’ils attendaient de voir si le système fonctionnait (voir encadré).

Bien qu’il y ait eu une approche prudente du SFI, les deux tiers des agriculteurs ont déclaré qu’ils participaient déjà au programme Countryside Stewardship plus établi ou qu’ils envisageaient de le faire.

Démarche environnementale

Bien que l’enquête ait suggéré une méfiance à l’égard de l’approche post-Brexit du gouvernement, elle a clairement démontré une volonté des agriculteurs de jouer leur rôle dans la protection de l’environnement.

Lorsqu’on leur a demandé si les agriculteurs fourniraient des biens publics dans le cadre de programmes mieux financés et plus appropriés, près de neuf sur dix ont déclaré qu’ils prendraient des mesures pour protéger ou améliorer la qualité des sols.

En ce qui concerne la biodiversité, 82 % ont déclaré qu’ils seraient “probables” ou “très susceptibles” de gérer les terres pour aider la faune à prospérer dans le cadre d’un programme approprié.

Et deux agriculteurs interrogés sur cinq ont ajouté qu’ils seraient prêts à consacrer jusqu’à un cinquième de leurs terres à la restauration de la nature s’ils étaient correctement incités.

Une autre preuve d’un désir d’adopter une approche pratique pour améliorer l’environnement a été démontrée dans une question sur la réduction du carbone.

Seuls 23 % des répondants avaient réalisé un bilan carbone formel, mais plus du double de ce nombre (56 %) avaient déjà pris des mesures pour réduire leur empreinte carbone.

Résilience des entreprises

À plus long terme, l’adoption des programmes agricoles figurait plus fortement dans les plans visant à renforcer la résilience des entreprises, étant l’une des trois intentions clés des exploitations agricoles au cours des trois à cinq prochaines années. Ceux-ci sont:

• Se concentrer sur l’augmentation de la rentabilité des principales entreprises agricoles
• Adopter une approche d’agriculture régénérative
• Augmenter la superficie des terres couvertes par un programme agroenvironnemental

Mais, alors que l’on a beaucoup parlé de l’exploitation du capital naturel à des fins financières, les agriculteurs ont indiqué que des opportunités telles que le commerce du carbone étaient encore une zone grise.

Seulement 3 % des exploitations vendent des crédits de carbone du sol et des inquiétudes importantes ont été révélées concernant le commerce.

Dans l’ensemble, un peu plus d’un sur trois a déclaré qu’il pourrait vendre des crédits de carbone du sol au cours des 10 prochaines années, tandis que 40 % ont déclaré qu’ils avaient besoin de plus d’informations.

Plus de 40 % ont déclaré qu’ils voulaient d’abord comprendre leur propre empreinte carbone et donner la priorité à la compensation de leurs propres émissions avant d’envisager le commerce.

Réponse

Commentant les résultats de l’enquête, le responsable de la politique rurale de Strutt & Parker, Rhodri Thomas, a déclaré que les résultats montraient à quel point les agriculteurs étaient disposés à lutter contre le déclin de la biodiversité et à lutter contre le changement climatique.

« Cela m’encourage à penser que si nous obtenons les incitations et les bons conseils, il y a une chance d’augmenter la production alimentaire, de mieux gérer l’environnement et de stimuler l’économie rurale. Il est possible de faire les trois », a-t-il déclaré.

Le président de la CLA, Mark Tufnell, s’est dit encouragé par les 40 % d’agriculteurs qui ont l’intention de conclure des accords SFI, mais les préoccupations concernant les paiements doivent être résolues.

“Defra doit accélérer le lancement des nouvelles normes SFI et fournir rapidement des éclaircissements sur les taux de paiement afin que les agriculteurs et les gestionnaires des terres prennent des décisions éclairées concernant le programme”, a-t-il déclaré.

M. Tufnell a ajouté que le Defra devrait capitaliser sur le niveau d’intérêt encourageant pour l’intendance de la campagne et veiller à ce que le programme soit conservé jusqu’à ce que le programme de récupération de la nature locale puisse être entièrement lancé.