Les Boks peuvent battre « n’importe quelle équipe du monde », déclare Kolisi avant le début de l’Euro
L’Afrique du Sud, championne du monde, capitaine de Siya Kolisi, espère prolonger sa série de victoires contre la France et mettre fin à des séquences de défaites contre l’Irlande et l’Angleterre lors de leur tournée européenne en novembre.
Les Springboks ont remporté leurs trois derniers tests en France, le plus récemment il y a quatre ans lorsqu’ils ont remporté une victoire 29-26 grâce à un essai tardif de Bongi Mbonambi.
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Un an plus tôt, l’Afrique du Sud avait subi une deuxième défaite consécutive en Irlande après avoir été humiliée 38-3, en partie à cause d’une incapacité à faire face à un barrage aérien.
Les résultats à Londres ont été encore plus déprimants – lorsque l’Afrique du Sud affrontera l’Angleterre à Twickenham le 26 novembre, elle tentera d’éviter une quatrième défaite consécutive là-bas.
Les Springboks affrontent l’Irlande, la France, l’Italie et l’Angleterre des samedis consécutifs à partir du 5 novembre alors qu’ils recherchent la constance après six victoires et trois défaites cette saison.
L’Afrique du Sud a été brillante lors de la défaite de son rival néo-zélandais 26-10 lors du premier tour du championnat de rugby et lamentable peu de temps après lors d’une défaite 25-17 contre l’Australie à Adélaïde.
Avant de remporter quatre matchs et d’en perdre deux pour terminer deuxième derrière les All Blacks dans le tournoi de l’hémisphère sud, les Springboks ont battu le courageux Pays de Galles 2-1 dans une série de mi-année.
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« Nous avons connu de grands moments dans le championnat de rugby et aussi des moments faibles », a déclaré le skipper vainqueur de la Coupe du monde de rugby 2019 et attaquant lâche Kolisi.
« Les Springboks peuvent gagner contre n’importe quelle équipe dans le monde de nos jours », a-t-il ajouté, rappelant la démolition de la Nouvelle-Zélande inspirée par Malcolm Marx à Mbombela.
« Après notre terrible performance à Adélaïde, nous avons fait un grand pas en avant en gagnant à Sydney puis deux fois contre l’Argentine, qui avait surpris les All Blacks plus tôt dans le championnat. »
‘Grande réussite’
Kolisi a ajouté: « Il y a beaucoup de bonnes équipes de test en ce moment, donc trois victoires consécutives ont été une grande réussite.
« Maintenant, nous nous dirigeons vers l’Europe pour affronter les équipes classées première (Irlande), deuxième (France) et cinquième (Angleterre) au monde.
« De toute évidence, nous voulons gagner les quatre tests car cela nous donnera un élan pour la Coupe du monde 2023 en France.
« Nous affronterons l’Irlande en phase de poule, nous pourrions rencontrer la France en quart de finale et peut-être l’Angleterre plus tard dans la compétition », a ajouté le skipper.
L’Afrique du Sud s’est envolée pour Dublin ce week-end sans plusieurs premiers choix, dont le centre Lukhanyo Am et l’ouvreur Handre Pollard, tous deux blessés.
Une nouvelle plus réjouissante pour l’entraîneur-chef Jacques Nienaber a été le retour de l’ailier vedette Cheslin Kolbe, qui s’est cassé la mâchoire contre le Pays de Galles.
Compte tenu de l’embarras des richesses sur l’aile droite avec Kolbe, Kurt-Lee Arendse et Sibusiso Nkosi, les médias ont spéculé sur le fait que le premier serait transféré à l’arrière.
Alors que Pollard se remet d’une opération au genou et que l’adjoint Elton Jantjies est mis à l’écart par manque de temps de jeu et des problèmes personnels, l’arrière utilitaire Damian Willemse devrait commencer au poste d’ouvreur.
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Creative Willemse a impressionné lors de victoires contre l’Australie à Sydney et l’Argentine à Buenos Aires avant qu’une commotion cérébrale ne l’exclue du match retour avec les Pumas.
Son seul défaut est les coups de pied erratiques car il n’est que le troisième choix dans cette fonction vitale de sa franchise, les Stormers.
Les médias ont laissé entendre qu’un autre Springbok, peut-être le demi de mêlée Jaden Hendrikse, serait le premier à prendre les conversions et les pénalités.
