Les Los Angeles Lakers gagnent enfin le match en battant les Denver Nuggets

Nous, le peuple américain, avons eu beaucoup de plaisir au Dépenses des Lakers de Los Angeles pendant la majeure partie de 2022. LeBron James a raté beaucoup de temps au début de la saison dernière, et Anthony Davis a raté la majorité de la saison 2021-22. Cependant, il est devenu clair en janvier, alors qu’ils étaient tous les deux sur le terrain au moment de la pause des étoiles, que les Lakers ne seraient pas une équipe d’importance en séries éliminatoires.

Ensuite, ils ont complètement raté les séries éliminatoires. Russell Westbrook a été mis au banc au quatrième quart et quelques heures après la fin du match, il a été divulgué que le déménagement avait le plein soutien de la direction. Kurt Rambis livrait des messages au personnel d’entraîneurs et Westbrook se faisait huer par la foule locale lorsqu’il a pris des tirs sautés.

La franchise du joyau de la couronne de la NBA semblait inepte, et d’une manière ou d’une autre, la situation s’est aggravée cette saison. Un échange approprié pour le contrat expirant de Westbrook n’a pas été trouvé. Ils se sont débarrassés de la plupart de leurs acteurs, puis ont fait venir Patrick Beverley, Juan Toscano-Anderson et Thomas Bryant – qui n’a pas encore joué cette saison en raison d’une blessure – et ont espéré qu’un Kendrick Nunn en bonne santé et un Austin Reaves plus expérimenté pourrait contribuer.

Rien n’a fonctionné au début de cette saison, et les Lakers étaient une bombe puante géante. La pire équipe de la ligue, commençant 2022-23 à 0-5. Westbrook a dominé le cycle des nouvelles avec sa brique en retard dans une défaite serrée contre les Portland Trail Blazers, et des spéculations constantes sur ce que serait son rôle alors qu’il est toujours sur la liste. De plus, Anthony Davis fait de son mieux pour jouer malgré une blessure au dos, peut-être fatigué des surnoms qu’il reçoit pour les matchs constamment manquants.

Il y avait un inquiétude légitime quant au moment où les Lakers obtiendraient leur première victoire, sans équipe de moins de 0,500 sur leur calendrier jusqu’au 11 novembre. Et puis hier soir, la fierté a pris le dessus contre les Denver Nuggets et leur double MVP Nikola Jokić.

D’une manière ou d’une autre, les terribles Lakers à 3 points ont réalisé 43,3% de leurs tirs derrière l’arc. Matt Ryan a peut-être été sur le banc à Indianapolis, mais à Los Angeles, Matt Ryan a aidé les Lakers à prendre les devants à la fin du troisième quart avec un gros triple. En 12 grosses minutes, Ryan, qui a passé la saison dernière principalement avec les Grand Rapids Gold et les Maine Celtics de la G-League, est passé de 2 à 4 sur trois.

Ce fut un véritable effort d’équipe de la part des Lakers pour mettre fin à leur début de saison embarrassant. Austin Reaves a marqué +15 en 27 minutes au sol et a marqué certains des plus gros paniers du match à la fin du troisième et au début du quatrième quart. Lonnie Walker IV a marqué 18 points. Troy Brown Jr. a pris le départ et est allé 4-8 du terrain en 26 minutes et a attrapé six rebonds.

Quand est venu le temps pour les Lakers de ranger les Nuggets, Davis ressemblait à la star qui était censée valoir la peine d’échanger tout ce projet de capital avec les Pélicans de la Nouvelle-Orléans. Il a évité la ligne des 3 points et a fait cuire son sauteur de milieu de gamme avec quelques seaux tardifs pour assurer cette victoire 121-110.

Peut-être que la meilleure vue du match a été Westbrook interagissant avec la foule de Crypto.com qui a été dure pour lui pendant une grande partie de 2022. Il est sorti du banc et a récolté 18 points, huit rebonds et huit passes avec seulement trois revirements, également est allé 2-4 depuis la ligne des 3 points. Un clip est devenu viral à la fin du troisième quart de la foule répondant à Westbrook et donnant à l’équipe une ovation debout.

Westbrook a pris beaucoup de chaleur juste pour être dans cette équipe. Les Lakers ont beaucoup sacrifié pour l’acquérir, et ce n’est pas de sa faute. Oui, il n’a pas joué au niveau des étoiles, mais il ne l’a fait que pendant la moitié d’une saison avec les Wizards de Washington en 2020-21. Les Lakers devaient savoir qu’ils n’obtenaient pas la version MVP de lui. Pourtant, le poids du blâme pour les échecs des Lakers est tombé sur lui, tout comme il l’a fait lorsqu’il a joué pour le Thunder d’Oklahoma City parce que le style de Westbrook – sur et en dehors du terrain – est si puissant qu’il attire toujours l’attention.

Aucune victoire n’est réconfortante lorsqu’une équipe de joueurs vétérans passe à 1-5, mais les Lakers ont au moins montré qu’ils sont capables de prendre un match contre l’une des meilleures équipes de la NBA lorsqu’il est en jeu.

S’ils en perdent deux autres de suite, les blagues reviendront, mais pour une nuit, les Lakers ont pu se sentir bien dans leur peau. C’est dommage que cela en soit arrivé à ce point, mais c’est peut-être le moment dont ils avaient besoin pour changer cette saison.