Les multivitamines peuvent améliorer la mémoire, selon une étude

MLes ultivitamines ont longtemps été controversées. Des études explorant les avantages, le cas échéant, qu’elles procurent pour la santé globale ont été mixte; certains montrent un léger avantage pour réduire le risque de cancer et d’autres maladies, tandis que d’autres montrent que les vitamines ne font pas grand-chose pour garder le cœur et le cerveau en bonne santé. Certains experts les rejettent comme bons pour rien d’autre que de fabriquer de l’urine coûteuse.

Mais dans la dernière étude publiée dans le Journal américain de nutrition clinique, un groupe de scientifiques de la Harvard Medical School et de l’Université de Columbia rapportent qu’une multivitamine quotidienne peut améliorer la mémoire et même ralentir une partie du déclin cognitif qui accompagne le vieillissement. Et il n’a pas fallu de doses massives de vitamines ou de formulations spéciales. Lors de l’essai, les participants ont pris la marque Centrum Silver, vendue dans presque tous les supermarchés et pharmacies du pays.

Outre une subvention des National Institutes of Health, l’étude a été soutenue financièrement par Mars Edge, qui a fourni l’infrastructure technologique pour les évaluations cognitives sur le Web, et Pfizer Consumer Healthcare (maintenant Haleon), le fabricant de Centrum Silver, qui a fourni les multivitamines et les pilules placebo. Aucune des deux sociétés n’a été impliquée dans la collecte ou l’analyse des données, selon les auteurs de l’étude.

Dans l’essai, 3 500 personnes de plus de 60 ans ont été réparties au hasard pour prendre une multivitamine quotidienne ou un placebo pendant trois ans. Les chercheurs ont ensuite évalué leur fonction cérébrale après la première année et à nouveau deux ans plus tard, puis ont comparé ces résultats aux évaluations qu’ils ont effectuées au début de l’étude.

Dans l’ensemble, les personnes qui avaient pris une multivitamine tous les jours pendant un an ont montré une plus grande amélioration de leur capacité à se souvenir immédiatement des éléments d’un test en ligne par rapport à avant de commencer à prendre les vitamines. L’amélioration était supérieure à celle observée chez les personnes prenant un placebo. Ces avantages ont persisté, mais n’ont pas augmenté, au cours des deux années suivantes de l’étude.

En savoir plus: Ce que la science dit sur les bienfaits des vitamines et des suppléments pour la santé

Les améliorations ne se sont pas traduites par d’autres fonctions cognitives, telles que les fonctions exécutives telles que le raisonnement et d’autres capacités de mémoire, mais une étude antérieure par le même groupe ont trouvé des avantages cognitifs plus larges chez 2 200 personnes de plus de 60 ans qui ont été assignées au hasard pour prendre une multivitamine quotidienne pendant trois ans ou un placebo.

“Je pense que dans l’ensemble, nous constatons que les avantages des multivitamines vont au-delà de la perte de mémoire liée à l’âge dans le ralentissement du vieillissement cognitif mondial sur la base de ces deux études distinctes”, déclare le Dr JoAnn Manson, professeur de médecine au Brigham and Women’s Hospital et à la Harvard Medical School. et l’un des chercheurs principaux de l’étude. “Nous pensons qu’il est remarquable que les résultats aient été reproduits dans ce deuxième essai.”

L’avantage de prendre une multivitamine quotidienne pendant trois ans s’est traduit par un ralentissement du vieillissement cognitif d’un peu plus de trois ans, dit Manson. Le fait que l’essai ait comparé les utilisateurs de multivitamines à ceux recevant un placebo donne plus de confiance dans les résultats, dit-elle, et l’étude n’est que la deuxième à analyser les effets des multivitamines sur la cognition de manière aussi rigoureuse. Le seul autre procès antérieur, le Étude sur la santé des médecins II, n’ont trouvé aucune différence dans la cognition entre les preneurs de multivitamines et de placebo parmi 14 600 médecins. Mais cette étude n’a pas effectué de tests cognitifs des participants au début de l’étude pour établir une base de référence à laquelle comparer les effets.

Ce que la nouvelle étude a trouvé – que les avantages des multivitamines sont apparus après un an d’utilisation quotidienne, puis sont restés constants au cours des deux années suivantes – suggère que l’effet peut ne pas être cumulatif. Dans l’étude sur la santé des médecins, les participants ont été évalués après environ 2,5 ans, après quoi tout bénéfice peut déjà s’être produit. “Nous avons peut-être raté l’occasion de constater un quelconque avantage car nous avons effectué les premières évaluations trop tard”, déclare Howard Sesso, professeur agrégé de médecine au Brigham and Women’s Hospital et co-auteur de l’étude actuelle et de l’étude sur la santé des médecins. . “Ils ont peut-être déjà eu des améliorations, et celles-ci ont simplement persisté.”

Bien que les résultats soient encourageants, Manson et Sesso affirment qu’il ne suffit pas de se fier uniquement à une multivitamine pour maintenir la santé cognitive des personnes âgées. “Les compléments alimentaires ne remplacent jamais une alimentation et un mode de vie sains”, déclare Manson. “Cependant, les multivitamines peuvent constituer une approche complémentaire, en particulier chez les personnes d’âge moyen et les personnes âgées, dont certaines commencent à avoir des problèmes d’absorption des nutriments et peuvent avoir une alimentation moins qu’optimale.”

Les chercheurs espèrent que d’autres groupes essaieront de reproduire leurs découvertes pour consolider tout lien entre les multivitamines et la santé cognitive, et généreront également plus de données sur la façon dont les multivitamines peuvent contribuer à l’amélioration de la mémoire. Le groupe prévoit de continuer à suivre les participants à l’étude pour voir si les bénéfices persistent au-delà de trois ans ; ils espèrent également étudier des personnes plus jeunes, à partir de 50 ans, pour voir si les améliorations pourraient être plus importantes si les gens commençaient à prendre des multivitamines plus tôt.

« Les résultats signifient-ils que nous devrions élargir les recommandations de santé publique pour inclure les multivitamines quotidiennes ? Je ne pense pas que les données soient encore là », déclare Sesso. “Nous devons mieux comprendre pourquoi et comment ces vitamines fonctionnent.”

Contactez-nous à lettres@time.com.