Les Noirs pénètrent dans l’industrie du vin, maintenant la pression est forte pour réussir
La viticulture était une profession que la plupart des parents sud-africains n’auraient jamais pu imaginer pour leurs enfants. Mais les Sud-Africains noirs parviennent aujourd’hui à franchir de multiples barrières dans l’industrie renommée, transformant un paysage historiquement blanc.
Paul Siguqa, 41 ans, a acheté la ferme Klein Goederust (afrikaans pour « un peu de repos ») après avoir économisé pendant 15 ans.
Sa mère avait, pendant 37 ans, travaillé dans une ferme des vignobles du Cap en Afrique du Sud sous le régime de l’apartheid de la minorité blanche.
« Si vous grandissez dans une ferme en tant qu’enfants d’ouvriers agricoles – des ouvriers agricoles noirs – vous êtes élevés pour être la prochaine récolte de main-d’œuvre pour cet agriculteur », a déclaré Siguqa.
Il a finalement acheté la ferme « délabrée » en 2019, l’a rénovée et a ouvert l’année dernière.
« Si nous voulons voir un changement dans une industrie, nous devons être le changement », a-t-il déclaré après avoir inspecté sa récolte de raisins en fleurs à la ferme de Franschhoek, une région parsemée de vignobles séculaires.
L’ascension des entrepreneurs de couleur a été lente et se heurte encore à de sérieux obstacles, notamment le manque d’accès à la terre et au capital.
En conséquence, une poussée de l’industrie est en cours pour essayer d’accélérer le rythme du changement.
« Personne n’avance lentement », a déclaré Wendy Petersen, responsable de SA Wine Industry Transformation Unit, qui organise des subventions et des stages pour les startups.
Souvent, les ressources ne suffisent pas et doivent être dispersées entre les candidats.
Pour les aider à grandir, l’organisation a lancé la salle de dégustation Wine Arc dans le centre viticole d’Afrique du Sud, Stellenbosch, pour promouvoir les producteurs en herbe.
Parmi les marques présentées, il y a Carmen Stevens Wines, qui est devenue la première cave entièrement détenue par des Noirs d’Afrique du Sud lors de son lancement en 2011 et a sorti son premier millésime en 2014.
« La terre, la plus grande barrière »
« La partie difficile de la vinification est de vendre ce produit, d’obtenir [it] à la table de quelqu’un et quelqu’un revient et dit « j’en veux plus » », a déclaré Stevens.
L’homme de 51 ans est un vigneron improbable, ayant grandi dans les Cape Flats, une région marquée par la pauvreté et les gangsters.
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Sa mère, une ouvrière d’usine, lui achèterait des romans de fiction Mills & Boon, dont beaucoup se déroulent dans des vignobles et impliquent du vin.
L’Afrique du Sud était encore sous le régime de l’apartheid lorsque Stevens a tenté pour la première fois d’étudier la vinification en 1991. Après avoir été refusée à plusieurs reprises, elle a été acceptée dans une université en 1993.
Sa persévérance a payé. Cette année, elle a remporté trois médailles d’or lors d’une cérémonie de remise des prix des vins et spiritueux sud-africains pour son sauvignon blanc et sa nouvelle rose, du nom de sa mère Julie.
Mais comme de nombreuses marques appartenant à des Noirs, elle se procure ses raisins auprès d’agriculteurs, n’ayant pas encore sa propre terre à cultiver.
L’accès à la terre est « le plus grand obstacle pour les Noirs participant à l’industrie du vin », dit Siguqa.
« C’est très politique », car historiquement la plupart des Noirs – environ 80 % de la population – n’ont pas accès à la terre.
Les Noirs « sont en concurrence avec les vieux rands blancs intergénérationnels », ainsi qu’avec les acheteurs étrangers qui achètent des terres de premier ordre avec des dollars américains, des livres et des euros, a déclaré Siguqa.
Les premiers vignobles ont été établis dans les années 1600 par les huguenots français.
Depuis lors, les terres se sont transmises de génération en génération et lorsque des ventes ont lieu, elles ont souvent été faites à des voisins, laissant peu de possibilités aux nouveaux arrivants d’entrer sur le marché, a déclaré Maryna Calow, du groupe industriel Wines of South Africa.
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Mais pour les opérateurs non blancs qui ont brisé les barrières de l’industrie, ce fut un voyage doux-amer jusqu’à présent, ayant pris si longtemps à réaliser et, une fois dedans, la pression de ne pas échouer.
« Nous sommes libres depuis 28 ans et on aurait voulu voir beaucoup plus de Noirs participer à l’industrie », a déclaré Siguqa, des bouteilles de vin alignées sur une table à côté de lui.
Fondée à l’origine en 1905, sa ferme a remporté un prix au Cap pour offrir une expérience sud-africaine authentique.
Sur les centaines de viticulteurs du pays, seulement un peu plus de 80 marques appartiennent à des Noirs, selon Petersen.
