Les patientes cherchant à se faire avorter à l’extérieur de l’État se font parfois embarquer dans des avions privés : Coups de feu
Des pilotes volontaires transportent des patients pour obtenir des avortements et des soins médicaux affirmant le genre dans des États interdisant les États voisins où les services sont disponibles.
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Des pilotes volontaires transportent des patients pour obtenir des avortements et des soins médicaux affirmant le genre dans des États interdisant les États voisins où les services sont disponibles.
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Le pilote, vêtu d’un coupe-vent bleu, a récemment tiré son avion à hélices monomoteur à quatre places sur le tarmac d’un petit aéroport municipal.
L’aéroport se trouve dans un état où l’avortement est désormais interdit dans pratiquement tous les cas. Mais à quelques encablures du Kansas, l’avortement reste légal. Cela a lancé une vague de voyages à travers le Sud et le Midwest à la recherche de pilules et de procédures qui étaient autrefois légales partout aux États-Unis.
Michael fait partie d’un groupe croissant de pilotes de petits avions privés qui ont commencé à transporter des personnes à travers les frontières de l’État pour obtenir des avortements et des soins médicaux affirmant le genre, même si cela signifie bafouer les restrictions locales. Ce sont des bénévoles d’Elevated Access, un groupe basé dans l’Illinois qui coordonne les vols. NPR a accepté d’utiliser son prénom uniquement en raison du potentiel de harcèlement et de poursuites judiciaires.
Les vols, qui sont gratuits pour les passagers, épargnent aux personnes sollicitant ces soins médicaux les retards et les coûts liés aux vols commerciaux ou aux déplacements en bus ou en voiture. Et cela leur permet de voyager de manière anonyme et de ne laisser aucune trace écrite, en sautant la sécurité dans les aéroports commerciaux.
« Il y a des tonnes de petits aéroports comme celui-ci disséminés partout », a déclaré Michael. « J’essaie d’éviter les grands aéroports. Habituellement, nous volons vers celui qui est plus proche de chez eux. »
Les pilotes donnent de leur temps et de l’utilisation de leurs avions. La plupart couvrent également le coût du carburant, car les pilotes privés ne peuvent légalement être indemnisés pour le vol. (Elevated Access essaie d’obtenir une exemption qui permettrait à l’organisation de rembourser les frais de carburant.)
Les vols privés épargnent aux personnes cherchant des soins médicaux stigmatisés les coûts, les retards et les points de contrôle de sécurité qui accompagnent les voyages traditionnels.
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Les vols privés épargnent aux personnes cherchant des soins médicaux stigmatisés les coûts, les retards et les points de contrôle de sécurité qui accompagnent les voyages traditionnels.
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Aide dans les moments difficiles
Récemment, Michael a ramené une femme chez elle dans le Grand Sud après un rendez-vous dans une clinique du Kansas. Il adore voler – il fait également des vols bénévoles pour un groupe de sauvetage d’animaux et il saute sur l’occasion d’emmener sa famille et ses amis dans le ciel. Mais un vol à accès surélevé est différent, a déclaré Michael.
« Ce n’est peut-être pas le meilleur moment de la vie d’une personne en particulier, ou elle traverse une situation délicate », a-t-il déclaré. « Je traite donc cela avec beaucoup de respect. »
Seule une poignée de personnes dans la vie de Michael savent qu’il fait partie du réseau naissant de personnes aidant les femmes à obtenir des avortements qui sont soudainement devenus illégaux dans leur pays d’origine. Il dit que certains membres de sa famille et certains de ses amis pilotes s’opposent à l’avortement. Ce n’est peut-être pas surprenant – les pilotes ont tendance à être plus conservateurs que les Américains en général. Moins de 10 % sont des femmes.
Peu après Roe contre Wade a été renversée l’été dernier et qu’Elevated Access a été lancé, Michael a publié un lien vers l’organisation dans un forum pilote en ligne. Le retour de flamme est venu immédiatement.
« C’était évidemment une chose polarisante à partager », a-t-il déclaré. « Je suis content d’en avoir fait prendre conscience à pas mal de pilotes, même si cela a soulevé une certaine colère. » Pourtant, la réaction de colère l’a rendu moins susceptible de parler de son implication dans le groupe, a-t-il déclaré.
Pour les pilotes comme Michael, dont la plupart ont des emplois de jour, les vols offrent une chance de garder leurs compétences de vol à jour tout en soutenant une cause en laquelle ils croient.
Mais pour les personnes qui essaient de se rendre à un rendez-vous d’avortement à plusieurs États – peut-être avec un préavis de quelques jours seulement – les vols privés peuvent changer leur vie.
Ils peuvent transformer un trajet de plusieurs jours en seulement quelques heures, ou rendre le vol beaucoup plus simple en supprimant un voyage vers l’aéroport commercial le plus proche qui pourrait être à des heures de route.
Et l’accès surélevé permet aux passagers de rester pratiquement anonymes. Les pilotes ne reçoivent que le prénom et le poids du passager (pour éviter de dépasser les limites de poids d’un petit avion).
« Nous ne vérifions pas l’identité car cela ne fait pas partie de l’aviation privée », a déclaré le fondateur d’Elevated Access, qui s’appelle Mike, et a également demandé que nous n’utilisions pas son nom de famille car il s’inquiète d’un éventuel risque juridique ou d’un harcèlement en ligne. « Il n’y a pas de billetterie ou de TSA ou quelque chose comme ça. Si quelqu’un a envie d’utiliser un faux prénom, il peut certainement le faire. »
Les pilotes d’Elevated Access offrent bénévolement leur temps et l’utilisation de leurs avions pour aider les gens à se rendre aux rendez-vous d’avortement aux États-Unis. L’organisation a contrôlé plus de 200 pilotes à ce jour.
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Les pilotes d’Elevated Access offrent bénévolement leur temps et l’utilisation de leurs avions pour aider les gens à se rendre aux rendez-vous d’avortement aux États-Unis. L’organisation a contrôlé plus de 200 pilotes à ce jour.
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Contourner une zone grise dans les lois des États
Les pilotes ont pour instruction de ne pas demander aux passagers pourquoi ils voyagent. Cela soulage les passagers de toute pression pour expliquer ou justifier les services qu’ils recherchent, et donne également aux pilotes un déni plausible face à d’éventuelles menaces juridiques. Certains États envisagent de poursuivre ceux qui aident les gens à se faire avorter, et Le Texas les a déjà rendus passibles de poursuites.
Aucune loi existante ne cible spécifiquement les voyages inter-États, bien que l’Idaho pourrait bientôt criminaliser le fait d’aider un mineur à voyager hors de l’État pour un avortement sans le consentement de ses parents. Pourtant, les experts juridiques disent que voler pour un accès surélevé pourrait impliquer un certain risque juridique.
« Vous pourriez voir un procureur agressif essayer de dire, en vertu des lois actuelles, que » nous allons inculper ce pilote de complicité de meurtre ou de complicité d’avortement « », a déclaré David Cohen, professeur de droit à l’université de Drexel. . « Nous n’avons pas encore vu les procureurs essayer cela. Mais il y a de bonnes raisons de croire que c’est à l’horizon. »
Rachel Rebouché, doyenne de la Temple University Beasley School of Law, a déclaré qu’il était également possible que les autorités fédérales imposent des restrictions sur les voyages liés à l’avortement dans l’espace aérien américain.
« Cette administration actuelle n’essaierait pas d’utiliser les pouvoirs fédéraux de l’aviation pour pénaliser les personnes qui prennent l’avion plutôt que de conduire », a-t-elle déclaré. « Mais dans les années à venir, selon qui est élu, une administration anti-avortement pourrait essayer de le faire. »
Elevated Access a effectué « des dizaines et des dizaines » de vols et se développe rapidement, a déclaré Mike. Plus de 200 pilotes ont été sélectionnés et plus de 1 000 ont exprimé leur intérêt.
« Nous ne partageons pas nos chiffres complets car nous ne voulons pas devenir une cible », a déclaré Mike, le fondateur du groupe.
Les vols ne représentent qu’une infime partie des voyages liés à l’avortement qui se sont accélérés depuis l’été dernier, lorsque certains États ont commencé à appliquer des interdictions d’avortement.
Cependant, c’est une fenêtre sur les tactiques de moins en moins conventionnelles des groupes clandestins qui s’efforcent de garder l’avortement accessible aux personnes à travers le pays.
Les organisations de défense des droits à l’avortement s’efforcent d’être agiles face à l’incertitude juridique, a déclaré Rebouché.
« La menace d’adopter une loi peut elle-même refroidir les comportements – ou inciter les gens à s’organiser de différentes manières », a-t-elle déclaré. « C’est une dynamique intéressante, comment ce push-pull de la politique potentielle façonne à la fois les soins [and] stratégies de plaidoyer ».
Elevated Access travaille généralement avec des groupes partenaires pour coordonner les vols, généralement après que les autres options ont été épuisées – si un patient n’est pas assez vieux pour louer une voiture, par exemple, ou si son vol commercial a été annulé.
Il n’y a pas de lois ciblant spécifiquement les voyages d’avortement entre États, mais les pilotes assument toujours un certain risque juridique.
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Échapper à une situation de violence et demander des soins
Mike dit que l’idée d’Elevated Access est née de son expérience de bénévolat avec une autre organisation, Midwest Access Coalition, qui aide les gens à coordonner et à payer les voyages liés à l’avortement.
« Je voulais en savoir plus sur l’accès à l’avortement parce que je pensais que les pilotes pourraient être en mesure d’aider », a déclaré Mike.
Alison Dreith, directrice des partenariats stratégiques de Midwest Action Coalition, a déclaré qu’elle avait connecté plusieurs clients à Elevated Access. La plupart ont de faibles revenus et certains n’ont jamais pris l’avion auparavant.
La première passagère officielle de l’organisation s’est envolée de l’Oklahoma pour se faire avorter à Kansas City, au Kansas, l’été dernier.
« Elle était un peu nerveuse à l’idée de voler », a déclaré Dreith. « Mais la pilote a pu entrer dans le parking et l’accompagner directement sur l’aérodrome. C’est vraiment comme une expérience VIP. »
Dreith a déclaré que les vols s’avèrent particulièrement utiles pour les personnes qui n’ont pas les documents nécessaires pour voler commercialement. Ce groupe pourrait inclure des immigrants sans papiers – ou des personnes fuyant les abus, comme l’un de ses récents clients, qui a contacté la Midwest Access Coalition en décembre pour obtenir de l’aide pour se faire avorter.
« Elle était dans une situation de violence domestique où son partenaire violent avait détruit sa carte d’identité et son certificat de naissance », a déclaré Dreith.
Dreith s’est d’abord rendue en Caroline du Nord pour aider la femme à s’éloigner en toute sécurité du partenaire violent et dans une clinique voisine qui propose des avortements. La femme pensait qu’elle était enceinte d’environ 16 semaines – donc toujours légalement éligible à un avortement dans la limite de 20 semaines de l’État – mais n’en était pas certaine parce que son partenaire ne lui avait pas permis de passer une échographie ou des soins prénatals.
Lorsqu’elle est arrivée à la clinique, la femme a appris qu’elle avait juste dépassé la limite de l’État. C’est alors que Dreith a contacté le personnel d’Elevated Access, qui a organisé un vol vers la région de Saint-Louis, d’où la femme était originaire.
Après avoir traversé la frontière de l’État du Missouri vers l’Illinois, la femme a pu se faire avorter. Elle a également demandé l’aide d’un groupe de violence domestique et vit maintenant seule.
« Elle avait été suicidaire parce qu’elle pensait qu’elle ne sortirait jamais de sa situation », a déclaré Dreith. « Je n’ai même pas les superlatifs pour décrire à quel point elle était reconnaissante. »
Rose Conlon rend compte de la santé pour KMUW et le Kansas News Service. Elle est sur Twitter à @rosebconlon.
Cette histoire a été produite par le Kansas News Service, une collaboration de KCUR, KMUW, Kansas Public Radio et High Plains Public Radio axée sur la santé, les déterminants sociaux de la santé et leur lien avec les politiques publiques.
