Les plus grosses erreurs de l’histoire de la cartographie
Comme nous le savons tous maintenant, chaque carte du monde est fausse. Mais certaines cartes du monde sont plus fausses que d’autres, et les premières cartes du monde constituent ensemble un festival divertissant d’erreurs géographiques et de perceptions erronées. Comme tant d’autres activités, la cartographie a des racines utilitaires. Pendant des millénaires, comme l’explique Kayla Wolf dans la leçon Ted-Ed ci-dessus, nos ancêtres du monde entier ont créé « des cartes fonctionnelles, montrant les routes commerciales, les colonies, la topographie, les sources d’eau, les formes des côtes ou les directions écrites ». Mais certains ont aussi réalisé « ce qu’on appelle des cosmographies, illustrant la Terre et sa position dans le cosmos, incluant souvent des constellations, des dieux et des lieux mythiques.
Les créateurs des premières cartes du monde avaient tendance à mélanger leur fonctionnalité avec leur cosmographie. Commandés en Eurasie et en Afrique du Nord du Moyen Âge au XVIIe siècle, leurs carte du monde étaient « destinés à représenter la géographie du monde, mais pas nécessairement à être utiles à la navigation. Et compte tenu de la connaissance incomplète du monde de leur créateur, il s’agissait en réalité d’hypothèses, dont certaines ont été réfutées de manière flagrante.
Prends pour exemple, les cartes espagnoles qui, pendant plus d’un siècle, « ont représenté ‘l’île de Californie’ détachée du reste du continent » (dont un exemple est toujours accroché aujourd’hui à la bibliothèque publique de New York).
Même Gerardus Mercator, le cartographe responsable de la « Projection de Mercator » encore utilisé dans les cartes du monde aujourd’hui « , a émis l’hypothèse que le pôle Nord figurait en bonne place le ‘Rupes Nigra’, un rocher magnétique géant entouré d’un tourbillon cela expliquait pourquoi toutes les boussoles pointaient vers le nord. Mais tout savoir commence comme spéculation, en géographie et en cartographie comme partout ailleurs. Nous devons également rester conscients de ce que nous ne savons pas, ce que les cartographes médiévaux ont fait avec des bêtes fantastiques : « un minuscule globe de cuivre créé au début des années 1500 », par exemple, étiquette l’Asie du Sud-Est avec le célèbre avertissement « Voici des dragons ». ” Et « pas plus tard qu’en 1657, le savant anglais Peter Heylin a regroupé l’Australie avec Utopia ». La terre d’en bas est peut-être le «pays chanceux», mais Utopia le pousse sûrement.
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Basé à Séoul, Colin Marshall écrit et diffusets sur les villes, la langue et la culture. Ses projets incluent la newsletter Substack Livres sur les villes, le livre La ville sans état : une promenade dans le Los Angeles du XXIe siècle et la série de vidéos La ville au cinéma. Suivez-le sur Twitter à @colinmarshall ou sur Facebook.
