Les preuves indiquent que les chiens viverrins sont une source potentielle de COVID-19
jeDans une autre tournure de la recherche en cours de l’origine du COVID-19, un groupe international de chercheurs est tombé sur un nouveau matériel génétique qui avait été publié sur une base de données scientifique publique, puis brusquement supprimé.
En tant que premier rapporté dans le atlantique, début mars, Florence Debarre, biologiste de l’évolution au Centre national de la recherche scientifique, effectuait des recherches dans la base de données publique GISAID, où les scientifiques téléchargent les séquences génétiques des agents pathogènes qu’ils étudient. Sur le site, elle a trouvé des séquences d’échantillons prélevés en janvier 2020 sur le marché de gros des fruits de mer de Huanan à Wuhan, en Chine, peu de temps après la fermeture du marché en raison de craintes que le virus COVID-19 ne provienne d’animaux vendus là-bas.
Debarre, avec des chercheurs des États-Unis et d’Australie, a étudié les séquences génétiques plus en profondeur et a découvert que l’on pouvait être retracé jusqu’à un chariot d’un étal dont l’un des scientifiques de l’équipe se souvenait d’une visite au marché en 2014, selon le New York Times. À cette époque, les chiens viverrins étaient gardés sur un chariot dans lequel leurs cages étaient placées au-dessus des cages abritant des oiseaux, une configuration dont les experts en maladies infectieuses savent qu’elle peut favoriser la propagation des virus d’une espèce à l’autre. L’échantillon prélevé dans le chariot en 2020 contenait également le SARS-CoV-2.
En février 2022, des responsables chinois avaient publié un résumé résultats d’écouvillons prélevés en 2020 dans l’air, les surfaces et les animaux sur le marché, bien que toutes les séquences génétiques de ces échantillons n’aient pas été téléchargées sur GISAID. Ce rapport n’a trouvé aucun virus parmi les 18 espèces animales échantillonnées, bien que le virus soit répandu dans les échantillons environnementaux, tels que l’air et sur les surfaces, ce qui suggère que les gens hébergent le virus et le propagent potentiellement sur le marché.
Les communautés scientifiques et politiques sont depuis longtemps divisées sur la question de savoir si le SRAS-CoV-2 est venu d’animaux et s’est propagé à l’homme, ou si le virus a été créé – intentionnellement ou accidentellement – par des chercheurs de l’Institut de virologie de Wuhan à proximité, puis s’est propagé aux animaux. et les gens du monde entier. Dans les renseignements les plus récents rapport sur le sujet, le département américain de l’énergie a penché vers l’hypothèse d’une fuite de laboratoire, mais a classé sa conclusion comme « faible confiance ». Quatre autres groupes du gouvernement américain et le National Intelligence Council des États-Unis ont déterminé que le virus provenait probablement d’animaux et s’était propagé aux humains, mais leurs évaluations étaient également de confiance faible ou modérée, laissant ouverte la question de savoir comment COVID-19 a commencé.
Les nouveaux échantillons que Debarre a trouvés peuvent aider à fournir des réponses. Mais peu de temps après qu’elle et d’autres scientifiques ont contacté l’équipe chinoise qui avait rédigé le rapport original, les séquences génétiques ont disparu du GISAID.
Lors d’un 17 mars conférence de presse, Maria Van Kerkhove, responsable technique COVID-19 de l’Organisation mondiale de la santé, a appelé la Chine à mettre les données supprimées à la disposition des scientifiques. « Le gros problème en ce moment est que ces données existent et qu’elles ne sont pas facilement accessibles à la communauté internationale », a-t-elle déclaré. Dans sa première enquête, l’Organisation mondiale de la santé suggéré que le virus s’est probablement propagé des chauves-souris aux humains, bien que l’organisation plus tôt cette année revu à la baisse la prochaine étape de son analyse prévue, citant les difficultés à obtenir l’accès aux données des autorités sanitaires chinoises. « Nous devons examiner toutes les données nécessaires pour évaluer chacun de ces [hypotheses] pour que nous puissions dire ‘ceci est peut-être arrivé, cela n’est peut-être pas arrivé.’
Bien que les dernières preuves génétiques aient trouvé des gènes animaux et viraux au même endroit, elles n’indiquent toujours pas un animal infecté ou la séquence génétique d’un animal qui montre des preuves d’infection par le virus. Mais le fait que l’ADN de chien viverrin et le matériel génétique du virus existaient à une telle proximité signifie qu’il est possible que le SRAS-CoV-2 ait infecté des chiens viverrins, puis se soit propagé aux humains qui fréquentaient le marché.
La séquence trouvée par Debarre suggère qu’il existe plus de données issues de ces tests initiaux sur le marché que les autorités chinoises n’ont pas entièrement révélées ou analysées. Cette incomplétude laisse le mystère de l’origine du COVID-19 non résolu.
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