Les variantes d’Omicron BQ.1 et BQ.1.1 sont désormais dominantes aux États-Unis :

De nouvelles variantes de COVID qui sont hautement immunisées ont dépassé BA.5 pour dominer aux États-Unis. Les experts préviennent que cela signifie plus de réinfections et une éventuelle poussée hivernale.

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De nouvelles variantes de COVID qui sont hautement immunisées ont dépassé BA.5 pour dominer aux États-Unis. Les experts préviennent que cela signifie plus de réinfections et une éventuelle poussée hivernale.

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Deux nouvelles sous-variantes d’omicron sont devenues dominantes aux États-Unis, faisant craindre qu’elles n’alimentent une nouvelle vague d’infections au COVID-19, selon des estimations publiées vendredi par les Centers for Disease Control and Prevention.

Les sous-variantes — appelées BQ.1 et BQ.1.1 – semblent être parmi les plus aptes à échapper à l’immunité contre la vaccination et les infections antérieures, et ont maintenant dépassé la sous-variante BA.5 omicron qui domine aux États-Unis depuis l’été.

« C’est un peu étrangement familier », explique le Dr. Jérémy Luban de l’Université du Massachusetts, qui suit les variantes depuis le début de la pandémie.

« Cette période de l’année dernière, nous étions optimistes. Nous sortions de la vague delta, et elle diminuait régulièrement, et nous sommes allés à Thanksgiving pour nous réveiller avec omicron. Il y a donc cette sorte de sentiment de déjà vu de l’année dernière,  » dit Luban.

BQ.1 et BQ.1.1, avaient rapidement gagné du terrain aux États-Unis ces dernières semaines. Vendredi, ils ont officiellement dépassé BA.5, représentant environ 44% de toutes les nouvelles infections à l’échelle nationale et près de 60% dans certaines régions du pays, comme New York et le New Jersey, selon les CDC. estimations. BA.5 représente désormais environ 30% de toutes les nouvelles infections à l’échelle nationale.

Récent études de laboratoire indiquent que de nouvelles mutations dans la protéine de pointe du virus semblent rendre BQ.1 et BQ.1.1 jusqu’à sept fois plus « immuno-évasives » que BA.5.

Mais même si les nouvelles sous-variantes augmentent cet hiver, la plupart des experts pensent que toute augmentation des infections ne frappera pas aussi fort que les deux premières poussées hivernales de la pandémie.

« Nous espérons que la quantité d’immunité qui a été induite soit par une infection antérieure, soit par la vaccination » empêchera la plupart des gens de tomber gravement malades ou de mourir, a déclaré le Dr. Antoine Faucile conseiller médical de la Maison Blanche, a déclaré à NPR.

Cela dit, un nouvelle étude suggère que la réinfection par le virus peut toujours poser des risques importants, à la fois pour les complications à court et à long terme, y compris un risque accru d’hospitalisation, des symptômes de COVID long et même la mort.

« Le risque de réinfection n’est certainement pas anodin », déclare Ziyad Al-Aly, professeur adjoint de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Washington à Saint-Louis et auteur de la nouvelle étude. « Donc, en entrant dans la vague hivernale, les gens devraient faire de leur mieux pour essayer d’éviter d’être réinfectés »,

« Vous jouez à nouveau à la roulette russe », dit-il. « Vous pouvez esquiver la balle la prochaine fois, mais ce ne sera peut-être pas le cas. »

Étant donné que les variantes nouvellement dominantes semblent être très immunisées, de nombreuses personnes peuvent être réinfectées.

« La mauvaise nouvelle est qu’il est probable que les personnes qui ont été vaccinées et/ou infectées seront quand même infectées » par ces nouvelles sous-variantes, explique le Dr. Daniel Baruchvirologue au Beth Deaconess Hospital de Boston qui étudie les nouvelles souches.

Les nouvelles souches deviennent dominantes à l’approche de l’hiver et les gens voyageront et se rassembleront pour les vacances, des facteurs qui avaient déjà fait craindre une nouvelle poussée hivernale.

« Les États-Unis vont voir une augmentation hivernale des infections au COVID », prédit Guillaume Hanage, épidémiologiste à la Harvard TH Chan School of Public Health. « Et je pense que si rien d’autre ne change, BQ.1 et BQ.1.1 seront probablement des acteurs très importants. »

La question clé est l’ampleur de toute surtension hivernale qui émerge.

« La question est de savoir si cette augmentation va être à l’échelle nationale et si la taille de l’augmentation et de la poussée sera quelque chose comme ce que nous avons connu avec delta et omicron, ou beaucoup plus petite », dit Samuel Scarpinovice-président de Pathogen Surveillance pour la Fondation Rockefeller.

« Je pense que c’est assez préoccupant », ajoute-t-il.

Les infections, et même les hospitalisations, ont déjà commencé à augmenter dans certaines régions du pays.

Un signe prometteur est que les récentes poussées dans d’autres pays suggèrent que si les sous-variantes sont impliquées dans une nouvelle vague américaine, toute hausse pourrait être de courte durée. Par exemple, alors que la France a connu une poussée impliquant les nouvelles sous-variantes, l’augmentation des cas a rapidement reculé.

Néanmoins, les experts exhortent davantage de personnes à se procurer l’un des boosters mis à jour, qui ciblent pour la première fois l’omicron.

« Espérons que davantage de personnes iront chercher leur vaccin mis à jour – le vaccin bivalent », a déclaré Fauci. « Cela atténuera une véritable poussée et au pire, nous aurons un coup sec par rapport à une poussée majeure. »

Tandis que certaines Études préliminaires se sont demandé si les nouveaux rappels sont meilleurs que le vaccin original pour protéger contre l’omicron, les autres ont suggéré qu’ils pourraient l’être. Les fabricants de vaccins Pfizer et BioNTech ont récemment a publié une déclaration disant que leur nouveau rappel stimule des niveaux beaucoup plus élevés d’anticorps qui peuvent neutraliser la sous-variante BA.5 omicron que le vaccin original.

Une autre préoccupation est que ces nouvelles sous-variantes sont susceptibles de rendre inutiles les derniers anticorps monoclonauxdont un que les personnes dont le système immunitaire est affaibli utilisent pour se protéger.

« L’hiver va être particulièrement inquiétant pour les personnes immunodéprimées », a déclaré Hanage de Harvard.