L’horticulture nourrit les villes de la République Démocratique du Congo | FAO
Ce qui était autrefois considéré comme une friche – parcelles le long des routes, des ruisseaux ou entre les maisons – est devenu un nouveau panier alimentaire pour les villes de la République démocratique du Congo, grâce à un projet de la FAO qui montre comment l’horticulture urbaine et périurbaine peut avoir un impact profond effet positif sur la sécurité alimentaire nationale. Bon nombre des milliers de jardiniers qui participent au projet de la FAO « Growing Greener Cities » dans cinq villes de la RD Congo étaient autrefois considérés comme des « squatters », utilisant des terres qu’ils ne possédaient pas pour cultiver des légumes pour leurs familles. Mais une décennie de soutien élargi de la FAO les a aidés à légaliser leurs activités et à améliorer leurs techniques agricoles. Les participants ont non seulement amélioré la nutrition de leur famille et gagné de l’argent en vendant leurs excédents sur les marchés locaux. Ils approvisionnent également les supermarchés urbains, les restaurants et les hôtels. Dans la seule capitale de Kinshasa, ils produisent 80 000 à 100 000 tonnes de légumes par an à partir des jardins de la ville et des environs.
L’instabilité politique en République démocratique du Congo dans les années 1990 et au début des années 2000 a grandement contribué à ses problèmes urbains actuels. Ses villes n’ont pas seulement fait face à leur propre croissance démographique, elles ont également dû subvenir aux besoins de millions de migrants des zones rurales et de réfugiés des provinces de l’Est déchirées par la guerre. La population de la capitale Kinshasa est passée de 3,5 millions en 1990 à près de 9 millions en 2011. En 2025, elle dépassera les 12 millions. Toute l’Afrique souffre des effets de l’urbanisation rapide, avec des villes surpeuplées incapables de subvenir aux besoins des citadins pauvres, qui n’ont pas accès à la terre ou à la capacité de produire leur propre nourriture. Les quelques personnes qui réussissaient à se tailler des jardins et à planter des légumes sur des terres inutilisées dans et autour des villes étaient généralement considérées comme des squatteurs, car elles utilisaient la terre illégalement. Pourtant, pour beaucoup, c’était leur seul accès à la nourriture.
Accès légal à la terre et à l’eau
La FAO a lancé son projet « Cultiver des villes plus vertes » en 2000 à Kinshasa, travaillant initialement avec les autorités municipales pour aider les quelque 5 000 jardiniers de la ville à sécuriser l’accès à la terre. Beaucoup opéraient sur des terrains vacants, sans permis. Même les coopératives de producteurs officiellement reconnues n’avaient aucun titre légal sur les terres qu’elles cultivaient. Le projet a également installé des ouvrages d’irrigation et de drainage pour assurer un approvisionnement en eau potable. Cela évitait l’utilisation des eaux usées – les déchets liquides rejetés par les maisons familiales ou les locaux commerciaux par exemple – ou de l’eau des ruisseaux pollués qui avaient le potentiel de contaminer les produits.
Le projet stocke un panier alimentaire nutritionnel
Tout cela donne une image extrêmement positive. Aujourd’hui, 70 pour cent des légumes-feuilles consommés à Kinshasa sont cultivés localement dans des jardins maraîchers à l’intérieur et autour de la ville. Non seulement cela remplit le panier alimentaire national en approvisionnant les marchés locaux avec des légumes et des fruits sains qui contribuent à une bonne nutrition, mais le projet a également encouragé les agriculteurs individuels et les associations à exploiter des marchés de niche. En conséquence, ils fournissent désormais des fruits sûrs et de haute qualité tels que la papaye, la mangue, l’ananas et les légumes aux restaurants, hôtels et supermarchés urbains. L’une des associations d’agriculteurs d’une ville voisine est même allée au-delà du plan initial du projet en achetant du matériel de plantation de qualité pour la pomme de terre qu’elle « exporte » désormais vers Kinshasa. Autrefois, la capitale dépendait des pommes de terre expédiées par avion depuis les provinces de l’est du Kivu ou importées d’autres pays – maintenant elle les reçoit de Mbanza-Ngungu, à 150 km, ce qui a réduit le coût du transport et, par conséquent, le coût des pommes de terre. La croissance des villes plus vertes en RD Congo s’est avérée un point d’entrée pour améliorer la vie et les moyens de subsistance des dizaines de millions de personnes entassées dans les zones urbaines de la RD Congo, diversifier les régimes alimentaires, créer des emplois, augmenter le revenu des familles pauvres de 50 USD par mois à 300 USD et améliorer l’environnement en gérant les déchets et en cultivant des plantes vertes qui réduisent les températures de la ville et assainissent l’air. Le projet a placé la RD Congo dans une meilleure position que la plupart des pays de la région pour supporter l’impact de l’urbanisation.
