Lil Rel veut que son nouveau spécial HBO vous rappelle qu’il est plus qu’une star de cinéma, c’est une star de la comédie

«Je me sentais comme un roi», dit Lil Rel, encore à moitié groggy dans une suite du Royal Sonesta par un matin d’août inhabituellement frisquet dans son Chicago natal. La veille au soir, il était monté sur scène pour faire une heure de nouvelle comédie stand-up au célèbre Chicago Theatre avec une entrée royale, soutenue par des chants préenregistrés de “Rel” qui ont crescendo jusqu’à un bourdonnement assourdissant, une référence au rappeur Le morceau classique de Lil Flip “Game Over”. Il n’a pas fallu longtemps au public pour commencer à chanter à l’unisson devant le héros de la ville natale de 42 ans à lunettes, vêtu d’un costume rouge et noir – un hommage à sa comédie GOAT Eddie Murphy ainsi que Bobby Brown, qu’il considère comme le roi des “frères noirs” d’un certain âge : “Je ne vous mens même pas”, dit-il. “J’ai cherché sur Google les tenues de Bobby Brown. C’était entre trois d’entre eux. Rel a démoli la maison lors de ses deux spectacles consécutifs à guichets fermés: Marcher sur scène pour son deuxième, c’est quand il a réalisé qu ‘«aucun de ces enfoirés n’est meilleur que moi».

Son impulsion pour faire une spéciale est venue du fait qu’il se sentait exclu. Il se sentait constamment conscient de l’absence de son nom dans « la conversation ». Des mèmes rapides sur les réseaux sociaux qui ne laissent place qu’à un quadrant de visages lorsqu’ils demandent qui est le meilleur ou qui doit y aller, aux discussions de salon de coiffure résolument hors ligne mais toujours pertinentes sur le plan culturel, son nom n’a pas été mentionné dans le débat sur Meilleur Débat Comic Out, malgré 15 années solides de travail sur le circuit de la comédie avant Sortez fait exploser sa carrière d’acteur. Ou du moins, son nom ne revenait pas assez souvent à son goût. “Les enfoirés ont oublié comment ils m’ont rencontré”, dit Rel d’un ton neutre, sa voix réduite à un registre grave rauque.

Rel (dont le vrai nom est Milton Howery, ou “Terry” pour sa famille pour éviter toute confusion avec les trois autres Miltons) a livré une sacrée réintroduction : les deux émissions ont été filmées et combinées pour créer sa nouvelle émission spéciale HBO, Je l’ai dit. Vous y pensez tous, qui a fait ses débuts ce matin sur HBO Max. “Vous avez vu toutes mes compétences [last night]», assène-t-il dans la Sonesta, évaluant sa performance. “J’ai [never] l’a affiché dans [my previous] spéciaux. Pour une raison quelconque, hier, cette merde s’est produite. Comme la façon dont je peux simplement inventer une chanson sur place », dit-il, faisant référence à un peu qui repose sur une impression parfaite de Bone Thugs N Harmony, « ou les fourmis ». (Une des meilleures blagues de la nuit, cela dépeint le succès comme le simple fait d’avoir une classe différente et supérieure d’insectes envahissant votre maison.) Son précédent spécial HBO, 2019 Crenshaw, a montré son talent pour raconter des histoires longues et complètes avec plusieurs personnages et gains, avec près de 45 minutes consacrées aux funérailles d’un membre de la famille qu’il a payées à contrecœur. Mais cette nouvelle heure a tout, des blagues tirées des gros titres (sur la réémergence de la polio), au récit à la première personne du moment où Verzuz a sauté le requin, à, oui, sa vision de The Slap.

Quiconque regarde les enregistrements consécutifs de Rel serait frappé par la quantité de son émission créée sur le moment. Les émissions spéciales télévisées sont généralement le résultat final d’une bande dessinée qui crée et teste minutieusement un décor devant le public, en s’assurant que chaque punchline atterrit lorsque les caméras tournent. Les comédiens utilisent rarement un temps d’enregistrement précieux pour supprimer le filet de sécurité et juste riff. Et pourtant, voici Rel, inspiré par un cri aléatoire d’un membre du public pour faire référence au Black Movie Classic avec Morgan Freeman. Appuyez-vous sur moi, puis faites une digression dans un morceau complet de cinq minutes sur le film, des impressions de certains des personnages ridiculement intenses à la conduite de la foule dans un chant de la chanson titre. “Rien de tout cela n’était prévu”, dit-il fièrement à propos de ses nombreuses improvisations. Rel commande magistralement la scène, mais avec désinvolture, sans aucun soupçon d’importance grandiose ou de doute de soi. C’est comme s’il venait de se promener dans le salon de sa famille pour trouver un canapé plein, alors il a décidé qu’il pouvait aussi bien les divertir. Des décennies de performance lui ont donné la facilité de créer des blagues entièrement développées sur un coup de tête qui font rugir la foule.