Lutte contre la poliomyélite dans les comtés de New York à faible taux de vaccination : Coups

Cette infographie soigneusement rédigée et conçue du comté de Rockland, NY, décrit – en anglais, espagnol, créole haïtien et yiddish – ce qu’est la poliomyélite et que la vaccination est le meilleur moyen de se protéger et de protéger les autres.

Ari Daniel pour NPR

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Cette infographie soigneusement rédigée et conçue du comté de Rockland, NY, décrit – en anglais, espagnol, créole haïtien et yiddish – ce qu’est la poliomyélite et que la vaccination est le meilleur moyen de se protéger et de protéger les autres.

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La poliomyélite est la maladie que la plupart des gens pensaient avoir oubliée ici aux États-Unis. Mais plus tôt cet été, un individu du comté de Rockland, dans l’État de New York, a contracté le virus probablement suite à une exposition dans ce pays et s’est retrouvé paralysé.

La dernière fois qu’il y a eu transmission communautaire de la polio aux États-Unis, c’était en 1979. Les Amériques ont été déclarées exemptes de polio en 1994. Bien qu’il ne s’agisse que d’un cas de paralysie pour le moment, les responsables de la santé publique, tant au niveau local que national, prennent la nouvelle très au sérieux. .

Les tests sur les eaux usées et le séquençage génétique ont montré que le virus circule tranquillement dans quelques comtés de New York depuis au moins mai. Et il a récemment été détecté dans les eaux usées de New York. “Même un seul cas de poliomyélite paralytique représente une urgence de santé publique aux États-Unis”, ont déclaré les Centers for Disease Control and Prevention dans un communiqué. rapport récent.

Les faibles taux de vaccination dans le comté de Rockland signifient qu’il existe un risque de plus de cas paralytiques dans cette communauté, selon le rapport. Les défis auxquels les responsables de la santé sont confrontés lors de la gestion de la réponse locale à New York peuvent indiquer où d’autres endroits du pays pourraient bientôt se diriger.

“Le comté de Rockland est essentiellement la ville de New York”, déclare Poiré Halkitis, doyen de l’École de santé publique de l’Université Rutgers. “La ville de New York est essentiellement le New Jersey. Le comté de Rockland est essentiellement le Connecticut.” Parce que les gens voyagent beaucoup, des maladies comme la poliomyélite peuvent se propager rapidement, explique-t-il. “Y a-t-il probablement des dizaines, voire des centaines, voire plus de cas de poliomyélite non détectés dans notre population ? Probablement. Les attrapons-nous ? Probablement pas.”

Et les responsables de la santé doivent faire face à cette épidémie dans un moment de méfiance croissante envers la santé publique alimentée par la crise du COVID.

Un sentiment de terreur

La nouvelle du cas paralytique a circulé parmi les membres du gouvernement local avant d’être annoncée au public. Mona Montal – chef de cabinet de la ville de Ramapo dans le comté de Rockland – se souvient de ce qui lui est passé par la tête : « C’est reparti. Elle pensait, bien sûr, aux deux dernières années épuisantes de lutte contre le COVID. “Ai-je en tant qu’individu et avons-nous collectivement, en tant que comté et en tant que communauté, la force de traverser cela à nouveau?”, s’est-elle demandée.

Shoshana Bernstein et Mona Montal ont uni leurs forces dans le comté de Rockland pour devenir un lien vital entre les messages officiels de santé publique et les cœurs et les esprits de leurs voisins.

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Shoshana Bernstein et Mona Montal ont uni leurs forces dans le comté de Rockland pour devenir un lien vital entre les messages officiels de santé publique et les cœurs et les esprits de leurs voisins.

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Et la poliomyélite, avec sa possibilité de paralysie, est une maladie particulièrement terrifiante. “La poliomyélite ne se guérit pas”, explique Montal. “Et une fois que c’est la poliomyélite paralytique, vous êtes paralysé. C’est clair et simple.”

Avant que le vaccin ne soit déployé à travers les États-Unis, la paralysie et les enfants en appareil orthopédique et en fauteuil roulant figuraient parmi les images obsédantes des épidémies des années 1940 et 1950. En fait, Montal a entendu des histoires de membres de sa propre famille qui sont morts ou ont été paralysés par la maladie.

Pendant COVID, elle a travaillé sur la campagne d’information sur le vaccin COVID du comté, aux côtés de Shoshana Bernstein, résidente du comté de Rockland, une communicatrice indépendante en matière de santé. La nouvelle de la poliomyélite paralytique a mis Bernstein dans les nœuds. “Je vérifie mon téléphone environ sept fois par nuit”, dit-elle. “Je me réveille comme, ‘Oh mon Dieu, y a-t-il un autre cas?'”

Un très faible pourcentage de personnes atteintes de poliomyélite deviennent paralysées. La plupart du temps, il n’y a aucun symptôme. C’est pourquoi, en santé publique, un seul cas de poliomyélite paralytique constitue une épidémie – la pointe de l’iceberg.

“Il est très difficile de prédire combien de personnes, mais c’est certainement un certain nombre d’individus qui devraient transmettre activement”, déclare Dr Irina Gelman, commissaire à la santé du comté d’Orange, voisin de Rockland. “Il est clair qu’un cas confirmé de poliomyélite aux États-Unis est une nouvelle majeure.”

Lorsque les comtés de Rockland et d’Orange ont commencé à tester les eaux usées pour la polio, des échantillons remontant à mai étaient positifs pour la polio. Ensuite, le séquençage du matériel génétique du virus a fait apparaître quelque chose d’autre qui était troublant.

“Il existe plusieurs souches, donc elles sont différentes”, explique Gelman, “ce qui signifie que nous savons que c’est plus d’un individu” qui excrète le virus de la polio. En d’autres termes, l’épidémie n’est pas contenue.

Cette installation de traitement du comté de Rockland est le point zéro de l’endroit où le virus de la polio a été détecté pour la première fois dans les eaux usées de l’État de New York.

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Cette installation de traitement du comté de Rockland est le point zéro de l’endroit où le virus de la polio a été détecté pour la première fois dans les eaux usées de l’État de New York.

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Le risque de faibles taux de vaccination

La baisse des taux de vaccination est une grande partie du problème, aux États-Unis et à l’étranger. Pendant la pandémie, de nombreux enfants ont raté des vaccins et les services de vaccination ont été interrompus, note le CDC dans son rapport sur le cas de poliomyélite de Rockland. À l’échelle nationale, à l’âge de deux ans, près de 93 % des nourrissons nés en 2017-2018 ont été vaccinés contre la poliomyélite. Mais selon le système d’information sur la vaccination de l’État de New York, la couverture vaccinale chez les nourrissons et les enfants de moins de 24 mois vivant dans le comté de Rockland était de 60,3 % en août 2022. Dans certaines communautés, la couverture était aussi faible que 37,3 %.

“Je veux dire, pour le dire franchement, c’est juste décevant à ce stade que nous soyons toujours là”, a déclaré Gelman. “Il s’agit d’une maladie évitable par la vaccination. Et si tout le monde venait d’être à jour de sa vaccination, nous aurions continué à la signaler comme étant éradiquée.”

Voici comment les autorités pensent que le virus est arrivé ici :

Une personne est arrivée dans l’État de New York infectée par une souche de poliomyélite liée à des échantillons trouvés dans les eaux usées d’Israël et du Royaume-Uni. La personne ne s’est pas rendu compte qu’elle avait la poliomyélite : elle n’avait pas de symptômes, ou elle était bénigne ou générique. Puis, parce que les niveaux de vaccination sont faibles dans certaines communautés de l’État de New York, le virus a commencé à se propager, provoquant finalement la paralysie d’une personne à Rockland. Le virus a ensuite continué à se propager, puisque les comtés de Rockland et d’Orange ont certains des taux de vaccination contre la poliomyélite les plus bas pour les jeunes enfants du pays.

“C’est une multitude de raisons réparties sur une multitude de données démographiques”, explique Bernstein. “Il n’y a pas un seul groupe qui ne soit pas vacciné.” Cela n’est pas seulement vrai pour ces communautés dans et autour de New York.

“Nous avons un grand nombre de… populations qui choisissent de ne pas vacciner [their children]”, dit Halkitis. “Et c’est donc une réalité dans tout notre pays. Nous savons que d’un territoire à l’autre, d’un arrondissement à l’autre, d’un quartier à l’autre, il y a de grandes variations en ce moment.”

Autrement dit, bien que la poliomyélite n’ait été détectée que dans ces quelques endroits de l’État de New York jusqu’à présent, Halkitis prévient qu’elle est susceptible de se propager à d’autres endroits proches et lointains avec des poches de faible vaccination.

La commissaire à la santé du comté d’Orange, le Dr Irina Gelman, est préoccupée par l’épidémie. “Il est clair qu’un cas confirmé de poliomyélite aux États-Unis est une nouvelle importante”, dit-elle.

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La commissaire à la santé du comté d’Orange, le Dr Irina Gelman, est préoccupée par l’épidémie. “Il est clair qu’un cas confirmé de poliomyélite aux États-Unis est une nouvelle importante”, dit-elle.

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Lutter contre l’hésitation à la vaccination

Si la poliomyélite apparaît dans d’autres endroits aux États-Unis, ils seront probablement confrontés à certains des mêmes défis que les comtés de Rockland et d’Orange ont rencontrés pour atteindre les communautés sous-vaccinées.

Bernstein explique que COVID et toutes les discussions sur les vaccinations ont rendu tout le monde fatigué et confus dans le comté de Rockland. Elle fait partie de la grande population juive ultra-orthodoxe d’ici, dont certains, dit-elle, choisissent de vivre un style de vie plus insulaire.

“Les médias sociaux et laïques ne sont pas vraiment quelque chose qui est introduit”, dit Bernstein. “Il y a donc beaucoup de bouche à oreille”, ce qui, reconnaît-elle, rend certains membres de sa communauté vulnérables aux messages anti-vaccins. “Nous disons toujours qu’il est extrêmement facile d’instiller la peur et extrêmement difficile de la défaire”, déclare Bernstein.

Le comté est une mosaïque de personnes où les taux de vaccination sont également faibles, y compris des membres des communautés haïtienne et latino. “Je pense que tout communiqué de presse du CDC est juste – personne ne le lit”, déclare Bernstein.

Bernstein et Montal ont donc uni leurs forces pour devenir un lien vital entre tout le langage officiel de la santé publique et les cœurs et les esprits de leurs voisins. Le duo a aidé à lancer une grande infographie imprimée, qui vient de sortir des presses. Il existe quatre versions en anglais, espagnol, créole haïtien et yiddish. Montal dit que c’est soigneusement rédigé.

“Les gens ont eu un SSPT avec le mot vaccination”, explique Montal. “Donc nous immunisons, nous ne vaccinons pas. Et c’est le message.”

Les deux femmes travaillent avec des leaders communautaires de confiance, comme des rabbins et des pasteurs, pour faire passer le message. Et ils ont demandé au CDC une lettre qu’ils peuvent montrer à ces dirigeants qui les soutient dans cet effort.

“Mon rêve est qu’après cela”, dit Bernstein, “le CDC aura en fait comme un plan de match de, ‘D’accord, nous utilisons le comté de Rockland comme modèle. Et maintenant nous allons répéter ce modèle à travers le pays .'”

Le département de la santé du comté de Rockland a organisé une variété de cliniques de vaccination uniquement contre la poliomyélite dans différents endroits une ou deux fois par semaine. Montal dit: “Nous devons apporter les vaccins aux gens. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les gens viennent à nous.”

À cette fin, mercredi après-midi dernier à Spring Valley, dans une clinique de vaccination contre la poliomyélite, environ 15 personnes au total se sont arrêtées pendant quelques heures. Brian Hastings a conduit deux heures de Long Island pour un tir. Dolores Thaxton, âgée de 89 ans, n’a jamais été vaccinée contre la polio et a décidé de se retrousser les manches.

Ce type de sensibilisation est un effort à long terme, qui peut lentement porter ses fruits. Abigail Guerrero, une jeune mère équatorienne qui parle très peu l’anglais, est venue à la clinique pour autre chose mais a vu la grande infographie en espagnol enregistrée – celle que Bernstein et Montal ont aidé à faire. Ce signe était sa première rencontre avec l’épidémie de poliomyélite dans sa communauté et après l’avoir lu et appris sur la maladie, elle a décidé de se faire vacciner.

De retour dans le comté d’Orange, la commissaire à la santé, le Dr Irina Gelman, dit qu’elle a le sommeil profond, car elle n’en reçoit pas beaucoup. Elle se lève à 3h30 tous les matins. Le battement de tambour de la maladie n’a pas cessé depuis qu’elle a commencé son travail il y a quatre ans.

“Nous avons commencé avec l’épidémie de rougeole”, dit-elle. “Et nous avons progressivement progressé vers le COVID 19. Et simultanément, nous avons maintenant affaire à la variole du singe. Et maintenant à la poliomyélite. Elle a été officiellement éradiquée, oui. Cela pose énormément de problèmes.”