« Non économique » : CF Fertilizers arrête la production d’ammoniac dans une usine britannique

CF Fertilizers a annoncé que son usine du comté de Durham arrêtera temporairement la production d’ammoniac en raison de la flambée des prix de l’énergie.

Aux prix actuels du gaz naturel et du carbone, CF Fertilizers a déclaré que sa production d’ammoniac n’était “pas rentable”, avec des coûts marginaux supérieurs à 2 000 £ la tonne et des prix mondiaux de l’ammoniac à environ la moitié de ce niveau.

La suspension de la production d’ammoniac signifie également que l’usine de Billingham cessera de produire du CO2, qui est un sous-produit du processus de production d’ammoniac.

Le CO2 est un ingrédient essentiel dans la production et la transformation des aliments, les abattoirs et les usines de transformation en dépendent pour transformer et emballer les aliments.

Dans un communiqué, CF Fertilizers a déclaré qu’il avait l’intention d’utiliser la capacité du site à importer de l’ammoniac pour lui permettre de continuer à exploiter ses usines de valorisation du nitrate d’ammonium (AN) et de l’acide nitrique.

La société a ajouté qu’elle avait l’intention d’exécuter tous les contrats d’ammoniac et d’acide nitrique et toutes les commandes d’AN contractées pour livraison dans les mois à venir.

CF Fertilizers a expliqué qu’elle n’avait pas encore déterminé la date exacte à laquelle elle commencerait l’arrêt temporaire de l’usine d’ammoniac.

Cela survient alors que les entreprises agricoles de tout le pays sont touchées par la crise énergétique en cours, les prix de l’essence ayant plus que doublé par rapport à début juin et 11 fois plus élevés qu’à la même période l’an dernier.

Réagissant au développement, la présidente de la NFU, Minette Batters, était «extrêmement inquiétante» pour l’industrie.

“Nous surveillerons tout impact de cette décision sur le marché immédiat des engrais et nous rencontrerons CF Fertilizers pour comprendre ce que cette suspension signifie pour les futures commandes d’engrais.

“La NFU continuera de s’engager avec le gouvernement sur des mesures visant à améliorer la résilience et la transparence du marché des engrais, ce qui est crucial pour maintenir et améliorer notre production alimentaire nationale.”

Elle a ajouté: “J’exhorte également le gouvernement à examiner l’impact de cette décision sur la disponibilité du CO2 au Royaume-Uni, qui est essentiel dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire pour transformer et emballer les aliments.”

Matt Williams, de l’Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), a déclaré que la fermeture de la principale usine de production du Royaume-Uni pourrait mettre en péril l’approvisionnement en engrais.

La hausse du prix du gaz pourrait coûter aux agriculteurs britanniques 760 millions de livres sterling supplémentaires pour les engrais à base de gaz cette année, a-t-il expliqué.

“Cela s’explique par des factures d’énergie qui montent en flèche pour les agriculteurs et des récoltes qui pourraient être réduites de moitié par temps sec. À l’origine de tous ces problèmes, il y a une cause : le gaz.

“La combustion de combustibles fossiles qui deviennent de plus en plus chers – et qui entraîne le changement climatique et des conditions météorologiques extrêmes – met en danger les agriculteurs et la production alimentaire.”