Pourquoi la conférence sur le sida se tient-elle toujours dans les pays du Nord ?

Le plus grand rassemblement mondial contre le sida, le Conférence semestrielle sur le sida de l’International Aids Societyne devrait plus jamais se tenir en Europe ou aux États-Unis, déclare Ayoade Alakija, coprésidente de la Alliance africaine pour la distribution de vaccins de l’Union africaineune organisation créée pendant la pandémie de Covid-19 qui œuvre pour une distribution équitable des vaccinations.

Alakija parlait dans une interview sur le premier épisode de la nouvelle émission de télévision de Bhekisisa Battement de santé.

La plupart des personnes vivant avec le VIH vivent dans les pays du Sudc’est donc là que devrait se tenir le rassemblement des nouvelles recherches les plus importantes sur le VIH, dit-elle. Le Sud global est un terme fourre-tout pour les pays à revenu faible ou intermédiaire, généralement en Afrique, en Asie, en Océanie, en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Les chercheurs, qui passé en revue plus de 20 ans de conférences mondiales sur la santé, ont constaté que 96 % de ces événements se produisaient dans des pays à revenu élevé ou intermédiaire. Moins de quatre délégués sur 10 viennent de pays pauvres – malgré le fait que les maladies discutées lors de ces conférences sont beaucoup plus courantes dans les pays du Sud.

Cette année, la conférence sur le sida s’est tenue à Montréal, au Canada, mais les délégués africains ont eu du mal à obtenir des visas pour entrer dans le pays – à tel point que la plupart des orateurs de la session de clôture de la conférence ont dû participer virtuellement.

Même ceux qui avaient les bons documents se sont battus pour se rendre à la conférence.

Winnie Byanyima, qui dirige le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (UNAids), n’a été autorisée à monter à bord de son avion au Canada après que les responsables de l’aéroport ont fait plusieurs appels et « examiné [her visa documents] encore et encore”.

Et l’activiste sud-africain Tian Johnson, dépensé plus de 330 000 rands en demandes de visa et en volsmais n’est arrivé qu’à la frontière des États-Unis avant de rentrer chez lui après avoir été empêché de monter à bord d’un avion à destination de Montréal.

Le prochain rassemblement aura lieu à Brisbane, Australie.

Le drame est le dernier d’une série d’affronts auxquels les chercheurs africains ont été confrontés pendant la pandémie de Covid-19. En 2021, par exemple, des chercheurs sud-africains qui ont identifié la variante Omicron Covid-19 ont été choqués que leur transparence ait été rapidement satisfaite. interdiction de voyager en Afrique du Sud et d’autres pays africains, mais pas sur d’autres nations du Nord où la variante circulait déjà.

Alakija a parlé à Bhekisisa sur ce qu’elle considère comme un double standard dangereux dans le monde de la santé publique.

1. La société pharmaceutique ViiV Healthcare a émis une licence volontaire (afin que des versions génériques moins chères du produit puissent être fabriquées) pour leur traitement bimensuel Injection de prévention du VIH cabotégravir. Il faudra des années pour que les génériques soient fabriqués, mais en attendant, ils vendront le jab de marque à 90 pays à un prix inférieur. Mais l’histoire nous dit que les compagnies pharmaceutiques ne sont pas transparentes sur l’argent. Que se passe-t-il maintenant ?

Nous saluons le fait qu’ils aient cédé à la pression, car c’est vraiment de cela qu’il s’agit. C’est un cèdement à la pression qui nous rappelle pourquoi nous faisons pression sur les injustices sanitaires de ce monde. Mais c’est aussi très flou, [ViiV healthcare] dit qu’ils le fourniront à un [lower] le prix. Mais à quel point ce prix est-il abordable? Ils ont donné une liste de 90 pays auxquels ils mettront le brevet à disposition par le biais du Medicines Patent Pool, une organisation qui travaille avec des sociétés pharmaceutiques pour rendre les médicaments plus abordables. C’est un pas dans la bonne direction, mais nous devons encore nous interroger sur les problèmes fondamentaux liés aux inégalités et au fait que nous devons supplier, crier et crier pour obtenir le droit aux soins de santé de base.

2. Les compagnies pharmaceutiques ont tarifié les pays à faible revenu (où ils testent leurs médicaments), avant que les antirétroviraux ne soient disponibles pour la première fois. Pensez-vous que les gouvernements africains devraient faire davantage pour négocier avec les sociétés pharmaceutiques ?

Je le fais absolument. Il ne s’agit pas seulement de négocier avec les sociétés pharmaceutiques. J’ai déjà demandé cela lorsque des pays à revenu élevé comme le Royaume-Uni et d’autres ont exclu l’Afrique du Sud et d’autres lorsque [the] Omicron [variant] a été détecté pour la première fois.

Les gouvernements africains doivent comprendre que nos vies sont en jeu. Et il ne s’agit pas seulement de négocier avec les sociétés pharmaceutiques, mais il s’agit d’utiliser notre pouvoir géopolitique de manière à ce que nous soyons reconnus. Pour le moment, le monde ne [take us seriously] parce que nous ne leur résistons pas. Je dirais que nos dirigeants doivent reconnaître à quel point ils sont importants, en termes de qualité globale des nations. Nous avons le président [Emmanuel] Macron de France, en visite dans les pays africainsparce qu’il y a cette compétition pour savoir vers qui l’Afrique va se pencher.

3. Vous parlez de relations internationales et du pouvoir de négociation de l’Afrique et il semble que vous pensiez que la résolution de cette inégalité nécessite plus que de simples négociations avec Big Pharma. Qu’est-ce qui doit changer maintenant ?

Il s’agit de notre sécurité sanitaire au sens large, il s’agit de notre paix et de notre sécurité au sens large. Il s’agit de notre sécurité alimentaire au sens large. Nous avons un problème de leadership, c’est pourquoi le monde nous prend pour acquis. Cela donne l’impression qu’une vie à Abuja vaut moins qu’une vie en Alberta, au Canada. Cela ne devrait pas être le cas. Une vie au Cap devrait valoir la même chose qu’une vie dans le Connecticut. Mais en ce moment, ce que le monde nous dit avec ces médicaments et le refus d’accès aux médicaments, c’est que nos vies ne valent pas la même chose. Et ce n’est pas seulement pour l’industrie pharmaceutique, c’est pour nous. C’est sur notre leadership. L’activisme ira si loin, mais ce dont nous avons besoin, c’est d’un changement politique.

4. Si un président africain venait vous voir aujourd’hui et vous disait : « Je rencontre une certaine grande société pharmaceutique. Que conseilleriez-vous au président pour tenir tête à l’entreprise ?

Si un président africain venait me voir, je lui dirais : « Monsieur le Président, je vous conseillerais de dire à ces gens qui refusent d’acheter ou de soutenir nos propres industries pharmaceutiques locales que jusqu’à ce qu’ils le fassent, nous ne voulons plus ce que vous nous donnent, nous trouverons nos propres mécanismes d’approvisionnement ».

Ce n’est pas tant ce que je dis, c’est ce que je fais. Je pense que nos dirigeants doivent commencer à mettre le pied dans ces espaces géopolitiques, que ce soit aux Nations Unies ou dans les diverses assemblées auxquelles ils participent. Ils font des discours, mais ils doivent commencer à faire des demandes,

Le modèle caritatif [of international relations] ne fonctionne plus. Nous avons besoin de partenariats multilatéraux mondiaux, et non d’organisations caritatives mondiales qui sont principalement contrôlées par des hommes des pays à revenu élevé du monde, qui nous disent qui doit vivre et qui doit mourir. Il est faux.

5. Comme vous l’avez souligné, l’inégalité se manifeste de plusieurs façons. Pas plus tard que la semaine dernière, lors de la conférence sur le sida au Canada, de nombreuses personnes d’Afrique n’ont pas pu y assister en raison des frais de voyage élevés ou du refus des visas. Comment cela influence-t-il qui le monde prend au sérieux en ce qui concerne les pandémies mondiales telles que le VIH ou le Covid-19 ?

J’ai moi-même été dans l’impossibilité d’assister à cette conférence en raison du coût prohibitif. J’ai des amis qui se sont vu refuser l’embarquement [after] avoir payé plus de 20 000 $ pour obtenir des visas et acheter des billets afin que leur voix puisse être entendue. Winnie Byanyima, la directrice exécutive d’UNAids, qui vient d’Ouganda, s’est presque vu refuser l’embarquement pour assister à une conférence, ce qui est essentiellement son activité principale au Canada, car c’est une femme noire. Le racisme institutionnel est le problème.

Un jour, nous aurons la conversation sur les raisons pour lesquelles nous sommes toujours dans une pandémie, car le racisme institutionnel signifiait que lorsque le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, qui était un homme d’Éthiopie nommé Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que nous, le monde, avions un problème et les présidents des pays à revenu élevé ont refusé de le croire. Par conséquent, le reste du monde n’a pas pris cela au sérieux. Que se serait-il passé si Tedros d’Ethiopie, était Ted du Colorado, auraient-ils pris Covid-19 plus au sérieux ?

6. Lors de la conférence sur le sida de 2022, nous avons vu une situation où les personnes du Sud peuvent être exclues des conversations portant sur les solutions aux problèmes auxquels elles sont confrontées. Comment éviter que cela se reproduise ?

Ce que je demande, c’est que les gens cessent d’organiser ces conférences dans ces endroits. Vous ne pouvez pas parler de nous dans notre dos. La majorité du fardeau de la maladie se trouve dans nos pays – en grande partie, parce que vous refusez de nous donner accès aux médicaments ; refuser de nous donner accès au dépistage du VIH. Il ne sert à rien d’avoir ces conversations à huis clos avec des gens de pays à revenu élevé qui décideront à nouveau pour nous de ce que nous devons faire dans nos propres pays.

Il est temps que nos dirigeants disent « nous n’avons pas de conférence sur le sida au Canada; nous aurons ces conférences dans les pays du Sud afin que nous puissions prendre des décisions ensemble ». Ce n’est que lorsque ce monde agira ensemble que nous aurons l’équité, la justice et une véritable sécurité sanitaire pour toute la planète.

7. Les chercheurs des pays à faible revenu aident souvent leurs pairs des pays plus riches à faire des études sur des choses comme les nouveaux médicaments, par exemple. Mais ils n’obtiennent pas la même reconnaissance que leurs homologues du Nord. Comment changer cela ?

Nous devons secouer ce monde. Il ne s’agit pas d’être bouleversée, car alors ils me traiteront de femme noire en colère. Nous ne pouvons pas laisser ce monde à nos enfants. Je suis la mère d’une petite fille que je veux ne pas avoir à combattre le [same battles] que j’ai combattu en tant que femme. Et je ne veux pas avoir à entrer dans les espaces et à baisser la voix juste pour qu’ils me laissent rester dans la pièce parce qu’ils ne doivent pas se sentir menacés.

Ce sont ces institutions qui ont le pouvoir, qui diront à des gens comme moi : « qu’en pensez-vous ? par téléphone, quand ils ont dix assistants de recherche qui notent tout ce que j’ai dit, puis les aident à le publier comme le leur. Les gens continuent de le faire, parce que je n’ai ni le temps ni les ressources.

Nous avons affaire à des coupures de courant, nous avons affaire à des problèmes de sécurité, nous n’avons donc ni le temps ni l’espace pour réinventer ce monde. Ce dont nous avons besoin, c’est de réimaginer le monde de la santé mondiale et le monde du développement mondial. Nous devons réfléchir à ce à quoi ressemble l’équité et avoir une conversation sur le racisme institutionnel qui dit que votre voix a plus de valeur parce que vous êtes un homme ou parce que vous êtes caucasien.

Les questions et les réponses ont été modifiées pour plus de longueur et de clarté.

Regardez l’interview complète sur Health Beat avec Ayoade Alakija