Pourquoi la politique de l’assurance-maladie s’intensifie : Coups de feu

La couverture des médicaments sur ordonnance n’est qu’une partie de Medicare, le programme d’assurance maladie du gouvernement fédéral pour les personnes âgées de 65 ans et plus.

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La couverture des médicaments sur ordonnance n’est qu’une partie de Medicare, le programme d’assurance maladie du gouvernement fédéral pour les personnes âgées de 65 ans et plus.

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La Maison Blanche a publié la semaine dernière la proposition de budget de 6,8 billions de dollars du président Biden, énumérant ses priorités pour l’exercice à venir. Entre autres choses, Biden a distingué Medicare – le programme fédéral d’assurance maladie pour les personnes âgées de 65 ans ou plus. Les dirigeants républicains insistent sur le fait qu’ils ne menaceront pas de réduire Medicare lors des prochaines négociations budgétaires, mais d’autres membres du parti ont émis l’idée d’apporter des modifications au programme au fil du temps, y compris des réductions de prestations qui, selon eux, seront nécessaires pour maintenir la solvabilité de Medicare.

Michel Martin de NPR, en tant que co-animateur de All Things Considered, s’est entretenu cette semaine avec la journaliste chevronnée des soins de santé Julie Rovner, de Kaiser Health News, pour avoir une meilleure idée de l’orientation du débat sur la manière de financer Medicare, un programme coûteux, mais programme populaire. L’extrait suivant de leur conversation a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

MARTIN : Alors, quel est le problème ici ?

ROVNER : Les administrateurs de Medicare disent que d’ici six ans, le fonds fiduciaire va manquer de réserves, et il ne pourra donc pas payer toutes les prestations actuelles. Donc, fondamentalement, pour réduire le coût, vous avez trois options : vous pouvez faire payer plus les personnes qui participent au programme, vous pouvez faire payer plus les contribuables qui aident à soutenir le programme, ou vous pouvez payer les prestataires de soins de santé – les médecins et les hôpitaux et tous ces gens – moins.

Tout le monde considère l’une de ces choses comme des “coupures”, bien que payer moins les fournisseurs soit généralement considéré comme une réduction pour les fournisseurs. Si les réductions deviennent trop importantes et que les fournisseurs de soins de santé disent « Nous allons quitter le programme », c’est aussi un problème.

Mais l’assurance-maladie est très populaire, et je pense que dans l’état de l’Union, lorsque le président a dit qu’il n’allait rien faire à l’assurance-maladie, les gens ont en quelque sorte riposté et ont dit : “Mais l’assurance-maladie va faire faillite si nous ne ne rien faire.” Donc, dans le budget, Biden a dit, eh bien, voici quelques choses que nous pourrions faire, dont aucune n’affecte le montant que paient les bénéficiaires.

MARTIN : Quelles sont les principales lignes de la proposition du président Biden, en ce qui concerne l’assurance-maladie ?

ROVNER : C’est en fait assez petit. L’année dernière, pour la première fois, Medicare a obtenu l’autorisation légale de négocier le prix des médicaments. Il y a une courte liste de médicaments. Ce budget allongerait la liste et accélérerait les négociations. Cela augmenterait également un impôt sur les personnes à très haut revenu, celles qui gagnent plus de 400 000 $. Le budget Biden augmenterait cette taxe Medicare de 3,8% à 5% sur ces hauts revenus.

MARTIN : Les républicains ont déclaré qu’ils pouvaient équilibrer le budget au cours de la prochaine décennie, mais qu’ils ne toucheraient pas à l’assurance-maladie. Est-ce une position crédible ?

ROVNER : C’est le cas, mais seulement s’ils s’attaquent à Medicaid – le programme d’assurance maladie publique en fait plus vaste pour les personnes à faible revenu – et aux subventions de la loi sur les soins abordables, que le président a également déclaré qu’il n’irait pas après. Il est possible d’équilibrer le budget sans toucher à l’assurance-maladie ou à la sécurité sociale ni augmenter les impôts, mais il faudrait réduire tellement le reste du budget. C’est pourquoi nous n’avons pas encore vu de plan républicain. Ils essaient toujours de comprendre.

MARTIN: Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, a déjà déclaré publiquement que le projet de Biden d’augmenter la taxe Medicare sur les hauts revenus “ne verra pas le jour”. Et alors sont que nous verrons probablement ensuite ?

ROVNER : Eh bien, à un moment donné, vous savez, les deux parties vont devoir se réunir avant que le fonds fiduciaire de Medicare ne soit à court d’argent. Ce n’est pas la première fois que nous nous trouvons dans cette période de fermeture où le fonds fiduciaire pourrait manquer d’argent. C’est arrivé plusieurs fois dans le passé. Finalement, les parties se réunissent et trouvent un moyen de le consolider. Et je suis sûr que cela se produira cette fois aussi, mais je soupçonne que cette année sera plus un combat avant les élections de 2024.

MARTIN : Les pourparlers sur le plafond de la dette approchent. Les dirigeants des deux partis ont déclaré que l’assurance-maladie n’était pas sur la table. Mais est-il concevable que Medicare ne soit pas impliqué à un moment donné dans ces pourparlers ?

ROVNER : Non. Bien sûr, Medicare sera impliqué à un moment donné dans ces pourparlers. Tout d’abord, ce que disent les dirigeants républicains n’est pas nécessairement ce que l’ensemble de la base républicaine fera. C’est également vrai pour les démocrates, il est donc difficile d’imaginer que l’assurance-maladie ne sera pas mise sur la table d’une manière ou d’une autre.

MARTIN : Alors, à quoi ferez-vous attention pendant que ces discussions se poursuivront au cours des prochaines semaines et des prochains mois ?

ROVNER : Il faut faire quelque chose à Medicare, de peur qu’il n’y ait plus d’argent. Je pense donc qu’à peu près toute la panoplie fédérale des programmes de santé va faire l’objet de discussions – et c’est ce que je vais regarder.

MARTIN : Je me demande juste, est-ce le genre de sujet sur lequel le public peut vraiment se concentrer, peut vraiment être galvanisé ?

ROVNER : Ça peut et ça ne peut pas. Le truc, c’est comment cela est négocié et comment cela est présenté au public pour savoir si cela affectera réellement leurs soins de santé.

Julie Rovner est la correspondante à Washington pour KHN et animateur de “What The Health?” – Podcast hebdomadaire d’actualités sur la politique de santé de KHN. Après presque huit ans d’hébergement Weekend All Things Considered, Michel Martin assume un nouveau rôle d’hébergement sur l’édition du matin de NPR.