Pourquoi les réclamations légales pour erreurs médicales sont en augmentation en Afrique du Sud





Les réclamations médico-légales – réclamations fondées sur une négligence médicale ou une faute professionnelle – ont explosé en Afrique du Sud. Des chiffres récents indiquent une taux de croissance de 23% pour les sinistres médico-légaux dans le secteur public depuis 2014. Au cours de l’exercice écoulé, plus de 6,5 milliards de rands (plus de 390 millions de dollars américains) a été accordée dans le cadre de réclamations médico-légales.

Ce n’est pas seulement un problème sud-africain, mais un problème mondial et régional. Dans Ghana et Malawi les litiges pour des questions médico-légales sont également devenus plus fréquents.

Le nombre de sinistres ainsi que leur valeur ont augmenté. Une raison possible pourrait être que les progrès médicaux et technologiques augmentent l’espérance de vie. Ces avancées sont bonnes en général. Mais ils peuvent gonfler le montant des réclamations, car des facteurs tels que l’entretien futur, la perte de revenus et les soins de santé futurs sont pris en compte lors du calcul des dommages-intérêts.

La cause de la forte augmentation des réclamations – et la manière d’y remédier – a été étudiée et débattue par divers universitaires et autorités en Afrique du Sud. C’est important parce que l’argent dépensé pour ces réclamations du budget de la santé est de l’argent qui n’est pas dépensé pour les priorités essentielles en matière de soins de santé.

Qu’est-ce qui explique la hausse des réclamations ?

Savants et le Commission sud-africaine de réforme du droit ont identifié une variété de facteurs à l’origine de l’augmentation des réclamations médico-légales.

La première cause, et la plus évidente, est liée à la qualité des services de santé et aux erreurs cliniques. Les réclamations de type paralysie cérébrale constituent environ la moitié des réclamations médico-légales en Afrique du Sud. Paralysie cérébrale fait référence à un groupe de handicaps causés par des dommages au cerveau. C’est largement assumé que là où l’offre de soins de santé est médiocre, il y a un nombre élevé de cas de paralysie cérébrale. Alors que la mauvaise qualité des soins pendant le travail est en effet un risque, il existe de multiples autres causes potentielles de paralysie cérébrale.

D’autres réclamations médico-légales comprennent la négligence dans appliquer les soins appropriésdéfaut de prendre des mesures raisonnables pour prévenir la mortinaissance, erreur de diagnostic et traitement différé.

Mais les problèmes du système de santé vont au-delà de la négligence individuelle. On s’attend à ce que les praticiens de la santé s’acquittent de leurs fonctions selon le degré de soin et de compétence raisonnablement attendu d’eux. Cela n’est pas toujours possible en raison de facteurs environnementaux. Par exemple, l’équipement peut être vieux et déficient, ou les installations peuvent manquer de personnel.

La qualité des soins est influencée par un certain nombre de facteurs. La mauvaise administration et la mauvaise gestion ont le plus grand impact. La disponibilité des ressources dans des budgets de santé nationaux et provinciaux déjà tendus affecte également les soins.

La profession d’avocat a également été identifiée comme contribuant à l’augmentation des réclamations. Des arguments ont été avancés selon lesquels les praticiens du droit des fautes professionnelles encouragent et ciblent activement le public à rechercher un recours juridique en cas de problème.

Il a également été soutenu que les amendements de 2008 à la Loi sur le fonds des accidents de la route sont un facteur contributif car ils ont réduit les niveaux de paiement. Cela aurait pu pousser les praticiens du droit vers de nouvelles avenues du droit des dommages corporels sous la forme de litiges pour faute professionnelle.

La Loi sur les honoraires conditionnels de 1999 peut être un autre facteur contributif. La loi prévoit un système « sans gain, sans frais ». Cela permet aux personnes qui n’auraient normalement pas les moyens de payer un litige de le faire. Cela peut également conduire à des réclamations gonflées.

D’autres développements – comme une approche des soins de santé beaucoup plus centrée sur le patient – ​​ont rendu les patients plus conscients de leurs droits. Les patients ont également des attentes plus élevées. Ils exigent plus de leurs médecins et sont moins enclins à tolérer l’indifférence ou une mauvaise gestion des complications.

Solutions possibles

Parce qu’il n’y a pas de cause unique, il n’y a pas de solution unique. C’est une question complexe.

La Commission sud-africaine de réforme du droit a proposé une stratégie à trois niveaux pour réduire les litiges médico-légaux.

Le premier est au niveau primaire. Afin d’améliorer la qualité des soins, le gouvernement a réglementé un ensemble de normes de soins. Celles-ci couvrent un large éventail allant des normes cliniques à l’environnement de travail, à l’infrastructure, aux ressources humaines et à la technologie pour garantir une expérience patient et des résultats cliniques meilleurs et plus sûrs. Les établissements de santé devront élaborer des plans d’amélioration de la qualité.

La prévention secondaire concerne la gestion des plaintes et l’importance d’un engagement précoce. Cela comprend la création d’un comité indépendant des plaintes en matière de santé, le renforcement des systèmes de surveillance des résultats indésirables, le passage d’une culture de blâme à une culture d’apprentissage et la réception de commentaires sur les réclamations médico-légales.

La prévention tertiaire consisterait enfin à :

  • Gestion professionnelle et globale de tous les litiges médico-légaux
  • Accélérer la résolution des réclamations de faible valeur avec un minimum de dépenses
  • Une juste indemnisation des patients lésés ou des familles endeuillées
  • Aider les plaignants « en nature », par exemple en assurant le placement scolaire des mineurs handicapés
  • Sécuriser les indemnités de règlement dans des fiducies pour assurer une comptabilité et un paiement appropriés des fonds pour les soins médicaux futurs
  • Restitution des fonds non dépensés à la direction nationale de la santé en cas de décès prématuré
  • Contester les pratiques fausses ou opportunistes qui augmentent artificiellement la valeur des sinistres
  • Veiller à ce que tous les fonds publics dépensés pour le règlement de réclamations valides soient justes et appropriés.

Plus pourrait être fait. Par exemple, le gouvernement devrait publier des rapports annuels sur les réclamations médico-légales avec des données pertinentes. Cela permettrait d’identifier les tendances susceptibles d’orienter les politiques futures.

Une solution évidente consiste à améliorer le système de santé et la qualité des soins. Le gouvernement pourrait mettre en place ses propres Ressources humaines pour la stratégie de santé 2030ce qui pourrait atténuer le manque de personnel dans de nombreux établissements de santé.

Pour réduire les réclamations, le gouvernement doit également veiller à ce que les établissements de santé soient correctement financés et dotés en personnel. Et il devrait suspendre les licences médicales en cas de négligence grave entraînant la mort. Des accusations d’homicide volontaire pourraient même être envisagées.

La législation ne peut à elle seule s’attaquer aux causes de l’augmentation des sinistres. Mais une réforme juridique et l’élaboration d’une législation adaptée pourraient être utiles. Cela traiterait de la procédure, créerait des organismes ou des autorités pour traiter certaines des causes, créerait de nouvelles interventions et changerait la méthode et le calendrier d’indemnisation.

Enfin, le mode de compensation pourrait également être reconsidéré. Il pourrait passer des paiements forfaitaires à des règlements structurés consistant en un paiement pour le préjudice déjà subi, des paiements périodiques pour les futurs frais médicaux ou autres, ou même un paiement en nature, comme les services de santé fournis par l’État.

Larisse Prinsenmaître de conférences en droit, Université de l’État libre

Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.



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