Pourquoi Monet a peint les mêmes meules de foin 25 fois

Dans les années 1920, comme le rappelle George Orwell, « Paris était envahie par un essaim d’artistes, d’écrivains, d’étudiants, de dilettanti, de curieux, de débauchés et de simples oisifs comme le monde n’en a probablement jamais vu. Dans certains quartiers de la ville, les soi-disant artistes devaient en fait être plus nombreux que la population active. Le long des tronçons de la Seine, « il était presque impossible de se frayer un chemin entre les tabourets à dessin ». Légitimes ou non, ces artistes étaient de véritables descendants de Claude Monet, du moins dans le sens où ce dernier a été le pionnier de la peinture. en plein airdistillant l’art directement du monde qui l’entoure.
« Lorsque les artistes devaient broyer leurs propres pigments ou acheter des peintures contenues dans de fragiles vessies de porc », explique Evan « Nerdwriter » Puschak dans l’essai vidéo ci-dessus, « c’était beaucoup plus simple de travailler en studio. L’avènement des tubes de peinture, comme ces tubes flexibles en zinc inventés par John Rand en 1841, dans lesquels la peinture ne se desséchait pas, a permis une portabilité qui a rendu la peinture en extérieur facile et faisable. Comme d’habitude dans la modernité, un développement de la technologie a permis un développement de la culture, mais pour montrer quel genre de possibilités avaient été ouvertes, il a fallu un artiste d’une vision rare ainsi qu’une audace rare : plus précisément, un artiste comme Monet.
« Obsédé, surtout, par la lumière et la couleur, et la façon dont elles s’inscrivent dans l’esprit humain », Monet « a rejeté les conventions populaires de son temps, qui donnaient la priorité à la ligne, à la couleur et aux coups de pinceau mélangés qui cachaient la main de l’artiste en faveur de plusieurs applications courtes et épaisses de couleur unie placées côte à côte, en grande partie non mélangées. Ses peintures, à qui l’on attribue aujourd’hui le lancement du Mouvement impressionniste, montrez-nous non pas tant les couleurs que « les relations de couleurs qui semblent changer et vibrer lorsque votre œil parcourt la toile ». Mais il en va de même pour la vraie vie, dont la lumière en constante évolution garantit que « toutes les quelques minutes, nous faisons l’expérience d’une palette de couleurs subtilement différente ».
Pour Puschak, nulle part l’entreprise artistique de Monet n’est plus clairement démontrée que dans le soi-disant « Meules de foin. » La série se compose de 25 tableaux représentant exactement ce que ce nom suggère (et qui, appartenant au voisin de Monet à Giverny, étaient bien placés pour attirer son regard), chacun peint à un moment différent de la journée. Chaque image représente la tentative de Monet de capturer les couleurs claires telles qu’il les percevait à un moment donné, directement de la nature. Pris ensemble, ils constituent « peut-être l’expression définitive du mouvement impressionniste » – ainsi qu’un rappel que, botte de foin ou nénupharon ne pose jamais vraiment les yeux deux fois sur la même chose.
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