Pourquoi nous sommes attirés par Colleen Hoover et lisons sur les traumatismes

CLes fans d’olleen Hoover, un groupe de lecteurs passionnés qui se font appeler The CoHort, se préparent à être touchés émotionnellement.

Le 18 octobre, Hoover publiera Ça commence avec nousla suite tant attendue de 2016 Ça se termine avec nous. Alors que ses deux douzaines de romans sont pour la plupart romansHoover se spécialise dans le type de livre qui exige pratiquement qu’un lecteur ait leur thérapeute en attente. Considérez les réactions récentes sur TikTok, où le hashtag #ColleenHoover a été vu plus de 2,4 milliards de fois : « Je ne pleure jamais en lisant des livres, mais cette fin m’a juste fait fondre en larmes », une personne a écrit. “Je suis sur le point de toucher le fond, alors je me demandais si quelqu’un avait besoin de quelque chose pendant que je suis là-bas.” un autre est intervenuserrant une copie de Ça se termine avec nous.

Les romans de Hoover explorent des thèmes sombres : relations abusives, masculinité toxiqueagression sexuelle, fausse couche, infidélité. Elle a été ouverte sur son lien personnel avec certaines des choses sur lesquelles elle écrit : Hoover a dit que son père avait abusé physiquement de sa mère, et que Ça se termine avec nous a été inspiré par sa mère. Le roman présente aux lecteurs Lily – une fleuriste qui a grandi avec un père violent – et son mari neurochirurgien, Ryle, qui transforme un incident d’enfance en excuse pour l’agresser. Il devient particulièrement jaloux et vengeur après que Lily ait renoué avec son premier amour, Atlas. Lorsque Lily apprend qu’elle attend le bébé de Ryle, elle doit décider si elle continuera à tolérer le cycle d’abus dans lequel elle a été piégée toute sa vie. Ça commence avec nous reprend là où l’épilogue du roman se termine et se concentre sur la relation entre Lily et Atlas. Il promet de livrer plus de chagrin d’amour et de larmes laides de Hoover.

Certains lecteurs ont noté en ligne que des livres comme Ça se termine avec nous ont changé leur point de vue sur la violence domestique, les aidant à comprendre pourquoi un partenaire battu peut avoir du mal à quitter un agresseur qu’il aime toujours. Hoover se souvient d’histoires encore plus personnelles de fans. “J’ai entendu des lecteurs qui ont quitté des situations terribles que mes livres les avaient inspirés à le faire – c’est la chose la plus incroyable que je puisse espérer arriver”, a-t-elle déclaré à TIME par e-mail. “Le simple fait de partager des histoires pourrait vraiment aider à changer la vie d’une autre personne – le poids de cela est immense, mais si j’ai aidé une personne de quelque manière que ce soit, c’est quelque chose de vraiment spécial.”

Hoover n’est pas le seul créateur à s’être inspiré du soi-disant complot de traumatisme: d’autres exemples incluent Hanya Yanagiharac’est Une petite viele nouveau Film Netflix La fille la plus chanceuse du mondeet le Drame HBO Barry. Certains critiques critiquent l’approche, arguant que les personnages sont aplatis lorsqu’ils ne sont définis que par leur traumatisme, et que cela pourrait être une exploitation.

Cette critique est valable, déclare Naomi Torres-Mackie, psychologue au Lenox Hill Hospital de New York et responsable de la recherche à la Mental Health Coalition. “Lorsque le traumatisme est absolument central dans l’existence d’un personnage, cela peut être déshumanisant et parallèle à ce qui se passe dans la vraie vie – lorsque nous apprenons le passé traumatisant de quelqu’un et qu’il doit craindre que ce soit tout ce que nous verrons maintenant”, dit-elle. “C’est très malheureux car, bien sûr, les survivants de traumatismes sont des êtres humains à part entière et aux multiples facettes.”

Cependant, ajoute Torres-Mackie, lorsqu’il est bien exécuté, le traumatisme occupe une place importante dans la littérature et les médias. Il est essentiel que de telles représentations existent “d’une manière holistique, humanisante et équilibrée”. L’obscurité fait inévitablement partie de la vie, souligne-t-elle : “Lire un contenu comme celui-ci peut sembler un soulagement dans une culture où nous sommes tous censés être insouciants.”

Comprendre l’appel de Colleen Hoover

Hoover a auto-publié son premier roman, Claqué, en 2012, et a depuis produit de manière fiable quelques nouveaux livres par an. Une grande partie de son travail a connu un boom de popularité grâce à BookTok, le coin de la plateforme de partage de vidéos TikTok dédié aux recommandations de livres. Elle a écrit les livres n ° 1 et n ° 2 le 9 octobre New York Fois liste des meilleures ventes: Vérité (43 semaines sur la liste) et Ça se termine avec nous (68 semaines), tous deux publiés il y a plus de trois ans. Au cours de la seule année écoulée, des exemplaires de ses livres ont vendu plus que la Bible.

Il peut sembler contre-intuitif que les lecteurs soient si désireux d’inhaler des livres inconfortables qui les laissent sangloter et navré. Mais la lecture sur les traumatismes est attrayante pour diverses raisons, dont l’une est qu’elle nous aide à en apprendre davantage sur l’éventail complet des événements qui composent une vie. “Cela vous donne un aperçu de différentes expériences”, déclare Torres-Mackie. “En tant qu’êtres humains, nous sommes intrinsèquement fascinés les uns par les autres.” Dans ce cas, cet empressement pourrait provenir d’un désir d’entrer en relation avec des personnes que nous connaissons qui ont subi un traumatisme, ou d’un bon voyeurisme à l’ancienne.

Il y a tellement violence contre les femmes aux États-Unis qu’il est naturel pour les lecteurs de le rechercher dans la fiction, disent certains experts. Quarante et un pour cent des femmes ont subi des violences sexuelles, des violences physiques et/ou du harcèlement par un partenaire, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. “Les thèmes de ses livres, bien qu’évidemment dramatisés et créés pour notre divertissement, s’inspirent en grande partie de ce qui se passe réellement dans ce monde”, déclare Willow Goldfarb, conseillère en santé mentale agréée basée à Fort Lauderdale, en Floride, chez Thriveworks, un cabinet de conseil avec des emplacements à travers les États-Unis Ça se termine avec nous, fait-elle remarquer, il y a un drame intense et de la jalousie entre Lily et Ryle. Leur relation est également complexe : même si la violence de Ryle est objectivement inacceptable, il a un côté tourmenté mais amoureux qui fait que Lily, et certains lecteurs, souhaitent pouvoir le réhabiliter. “Je pense que beaucoup de femmes peuvent se connecter à cela – essayer de sauver ces hommes qui, selon nous, peuvent être ramenés au bord de leurs propres abus et tortures”, dit-elle. Goldfarb a raison : dans une vidéo TikTokun lecteur a commenté: “Suis-je le seul à vouloir réparer Ryle si mal?”

Les lecteurs qui ont fait l’expérience la violence familiale ou d’autres traumatismes apprécient souvent de se voir reflétés dans un scénario, explique Juli Fraga, psychologue dans un cabinet privé à San Francisco. Une telle représentation peut les aider à se sentir moins isolés et tempérer le sentiment d’être « autre ». “Ils se cherchent dans l’histoire”, dit Fraga. “Entendre que les expériences de quelqu’un étaient similaires aux vôtres, ou même pires que les vôtres, peut vous aider à vous sentir moins seul, même si c’est simplement dans un livre de fiction.”

D’autres pourraient considérer les livres comme un moyen de protéger leurs propres stratégies de sécurité et de prévention. Un lecteur pourrait surveiller les signes avant-coureurs avant que Ryle ne pousse Lily dans les escaliers, cataloguant son comportement avant et après. Torres-Mackie explique le processus de pensée : « Si en lisant ce genre de récits, je peux comprendre cette expérience traumatisante, même si c’est de la fiction, peut-être que je pourrai prévenir ma propre douleur », dit-elle. “Il peut y avoir un sentiment d’autoprotection et d’apprentissage des expériences traumatisantes des autres.”

La popularité de Hoover témoigne d’un changement culturel qui s’est produit au cours des deux dernières décennies, déclare Alexandra Cromer, conseillère professionnelle agréée basée en Virginie chez Thriveworks. « Vous ne parliez pas de traumatisme il y a 50 ans », dit-elle. “Tu l’as aspiré et tu es passé à autre chose.” Maintenant, avec chaque nouvelle génération, cela change. “Il y a eu beaucoup plus de sensibilisation et de compassion envers les histoires de traumatismes, donc il y a plus d’espace pour que les gens en apprennent plus sur ce genre de choses.”

Les implications sur la santé mentale

Lire sur les traumatismes pourrait certainement avoir des effets sur la santé mentale, conviennent les experts. Mais – et voici les deux mots préférés d’un thérapeute – cela dépend. Les expériences passées d’un lecteur individuel, son bien-être émotionnel et d’autres facteurs personnels détermineront l’impact qu’un livre a sur lui.

Il est important de considérer la raison pour laquelle quelqu’un consomme ce contenu, dit Torres-Mackie. Cela pourrait être la poursuite de la catharsis – la libération saine d’émotions précédemment refoulées associées à des événements traumatisants. “Il peut être très difficile de ressentir des émotions difficiles”, dit-elle. “Mais si vous pouvez les vivre à travers quelqu’un d’autre, comme un personnage dans l’un de ces livres, cela vous permet de ressentir vos propres sentiments sombres.”

En particulier pour survivants de traumatismes qui ont encore beaucoup de guérison à faire, cependant, le matériel pourrait déclencher des flashbacks, des émotions imprévisibles, des symptômes physiques comme des maux de tête, ou même trouble de stress post-traumatique. Lire sur des sujets difficiles, comme la violence physique, active nos neurones miroirs – des cellules cérébrales qui sont probablement la base neurologique de l’empathie et qui influencent la façon dont nous ressentons les émotions ou les actions d’une autre personne. “Ces neurones peuvent s’exciter, et c’est pourquoi ces choses vous donnent cette poussée d’adrénaline ou d’excitation”, explique Torres-Mackie. “Vous vous sentez comme si vous étiez vous-même dans le récit.”

Torres-Mackie conseille de surveiller de près votre réaction au matériel de lecture : vous devriez le consommer, plutôt que de le laisser vous consommer. Si vous commencez à vous sentir hyper-vigilant et en danger dans le monde, ou si vous rencontrez cauchemars à propos du livre, il est probablement judicieux d’arrêter de lire. Torres-Mackie propose une question directrice : « Est-ce que cela vous remplit ou vous épuise ? »

Idéalement, les lecteurs connaîtront des romans comme Ça se termine avec nous et Ça commence avec nous comme ce qu’ils sont : du divertissement, dit Goldfarb. Elle se considère comme une fan de Hoover et n’a pas l’impression d’avoir été blessée par le matériel. “Mais je suis aussi une personne qui a surmonté son propre traumatisme et qui a suivi sa propre thérapie”, dit-elle.

L’industrie de l’édition pourrait faire un meilleur travail de partage des ressources pour les lecteurs qui pourraient être affectés par un contenu sensible, ajoute-t-elle. “Dans chaque livre, il pourrait y avoir un petit dépliant ou un avertissement, comme, ‘Ce n’est ni sain ni normal. C’est à des fins de divertissement », suggère-t-elle, ainsi que les coordonnées d’une organisation de santé mentale comme le Administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou Alliance nationale sur la maladie mentale.

Les lecteurs peuvent également rechercher déclencher des avertissements pour les livres, y compris sur des sites Web comme didthedogdie.com– et ceux-ci devraient être inclus sur la couverture ou à un autre endroit bien en vue, dit Goldfarb. Cela donnerait aux lecteurs une idée claire de s’ils rencontreraient des thèmes qu’il serait plus sain pour eux d’éviter. “Prenez soin de vous et syntonisez votre corps lorsque vous lisez ces choses”, dit-elle. “Si vous êtes contrarié par cela d’une manière qui ne s’en va pas avec une tasse de thé et un câlin, parlez-en à quelqu’un. Et faisons pression pour plus d’avertissements déclencheurs sur ces thèmes majeurs dans les livres, afin que nous puissions nous protéger les uns les autres tout en passant un bon moment de lecture.

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