Pourquoi vous devriez vous reposer si vous avez le COVID-19
tuJusqu’à récemment, la course à pied faisait partie intégrante de la vie d’Emma Zimmerman. La journaliste indépendante et étudiante diplômée de 26 ans était une coureuse de fond compétitive à l’université et, même après avoir obtenu son diplôme, parcourait environ 50 milles par semaine. Elle a donc tenté provisoirement de reprendre sa routine de course environ une semaine après un cas probable de COVID-19 en mars, faisant de son mieux pour surmonter le malaise qui a suivi ses premiers symptômes allergiques. À chaque fois, cependant, « je restais coincé au lit pendant des jours avec un niveau sévère de fatigue paralysante », dit Zimmerman.
Des mois plus tard, Zimmerman éprouve toujours des problèmes de santé, notamment l’épuisement, les migraines, le brouillard cérébral, les nausées, les engourdissements et la sensibilité aux écrans – une constellation de symptômes qui ont conduit les médecins à diagnostiquez-la avec Long COVID. Bien qu’elle ne puisse pas le savoir avec certitude, elle craint que ces séances d’entraînement au début de son processus de récupération n’aient aggravé son état.
« Je n’avais aucune idée que je devrais essayer de me reposer aussi fort que j’en avais besoin », dit-elle.
Des histoires comme celle de Zimmernan – maladie, amélioration, exercice, accident – sont courantes dans le monde Long COVID. Et ils mettent en évidence ce que de nombreux chercheurs, patients et défenseurs disent être l’un des outils les plus puissants pour gérer, et potentiellement même prévenir, Long COVID : le repos.
Le seul moyen garanti d’éviter le Long COVID est de ne pas être infecté par le SARS-CoV-2. Mais si quelqu’un tombe malade, « le repos est extrêmement important pour donner à votre corps et à votre système immunitaire une chance de combattre l’infection aiguë », déclare le Dr Janna Friedly, spécialiste de la réadaptation post-COVID à l’Université de Washington qui récupéré de Long COVID se. « Les gens se battent en quelque sorte et pensent que cela disparaîtra dans quelques jours et qu’ils iront mieux, et cela ne fonctionne pas vraiment avec COVID. »
Les chercheurs en apprennent encore beaucoup sur Long COVID, il est donc impossible de dire avec certitude si le repos peut véritablement empêcher son développement ou, à l’inverse, si une activité prématurée entraîne des complications. Mais pour l’anecdote, Friedly dit que bon nombre des patients atteints de Long COVID qu’elle voit sont des femmes qui travaillent avec des familles qui se sont précipitées pour revenir à la normale dès que possible. Il est difficile de donner des conseils uniques sur la quantité de repos suffisante, mais Friedly recommande à toute personne qui se remet du COVID-19 de rester à l’écart des exercices de haute intensité pendant au moins quelques semaines et d’éviter de traverser la fatigue.
Pour les personnes qui ont déjà développé un Long COVID, le repos peut également être utile pour gérer les symptômes, notamment la fatigue et le malaise post-effort (PEM), ou les accidents consécutifs à un effort physique, mental ou émotionnel. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis recommande « faire les cent pas», une stratégie de gestion de l’activité qui consiste à rationner l’activité et à l’intercaler avec du repos pour éviter le surmenage et l’aggravation des symptômes.
Dans une étude internationale publié l’année dernière, les chercheurs ont interrogé plus de 3 700 long-courriers sur leurs symptômes. Près de la moitié ont déclaré avoir trouvé la stimulation au moins quelque peu utile pour la gestion des symptômes. Pendant ce temps, lorsque d’autres chercheurs ont interrogé environ 500 long-courriers pour une étude publiée en avril, l’écrasante majorité a déclaré que l’activité physique aggravait leurs symptômes, n’avait aucun effet ou produisait des résultats mitigés. Cela peut être dû au fait que les long-courriers ont des déficiences dans leurs mitochondries, qui génèrent de l’énergie que les cellules peuvent utiliser, des recherches récentes suggèrent.
Avant que Long COVID n’existe, les chercheurs et les patients encourageaient le repos et la stimulation pour le prise en charge de l’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (ME/SCF). Les symptômes caractéristiques de la maladie comprennent la PEM et une fatigue grave et durable – des critères de diagnostic que de nombreuses personnes atteintes de Long COVID remplissent désormais. Une étude de plus de 200 personnes atteintes de Long COVID publiées en janvier ont révélé que 71% souffraient de fatigue chronique et près de 60% souffraient de PEM.
Pendant des années, les cliniciens ont essayé de traiter les patients atteints d’EM/SFC en augmentant progressivement leur niveau d’activité physique. Mais cette pratique s’est depuis avérée non seulement inefficace, mais souvent nocif, parce que les personnes atteintes d’EM/SFC « ont une réponse unique et pathogène au surmenage » en raison d’un dysfonctionnement cellulaire, explique Jaime Seltzer, directeur de la sensibilisation scientifique et médicale au groupe de défense MEAction. La plupart des personnes atteintes d’EM/SFC préfèrent la stimulation à la thérapie basée sur l’exercice, une étude de 2019 trouvée.
Pour rythmer efficacement, les gens doivent apprendre à capter les indices qu’ils en font trop et désapprendre les idées enracinées sur la productivité, dit Seltzer. « Si vous faites la lessive, par exemple, rien ne dit que vous devez plier chaque article en une seule séance », dit-elle. Séparer les tâches peut sembler étrange, mais cela peut être crucial pour préserver l’énergie.
Les personnes présentant de nouveaux symptômes de Long COVID devraient tenir un journal de leur alimentation, de leur activité, de leur sommeil et de leurs symptômes pendant quelques semaines pour connaître leurs déclencheurs, dit Friedly. Pour ceux qui peuvent se le permettre, un tracker de fitness ou un autre accessoire portable peut également être utile pour évaluer à quel point l’effort est excessif, explique Seltzer. Une fois que quelqu’un a une idée des comportements qui améliorent ou aggravent les symptômes, il peut utiliser cette information pour planifier ses journées et diviser les activités en morceaux gérables.
Cependant, pour de nombreuses personnes testées positives au COVID-19, même prendre quelques jours de congé pour s’isoler est un défi financier et logistique. De nombreuses personnes n’ont d’autre choix que de reprendre dès que possible un travail ou des responsabilités physiquement pénibles comme la garde d’enfants. « Le repos est absolument un conseil pondéré sur le plan socio-économique et politique », déclare Seltzer.
Les personnes atteintes de COVID long ou d’EM/SFC peuvent être en mesure de sécuriser aménagements du lieu de travailcomme travailler à domicile, assumer un rôle qui peut être fait assis au lieu de se tenir debout, ou demande d’invalidité si nécessaire. Seltzer suggère également de s’appuyer sur des amis, des groupes confessionnels ou des réseaux d’entraide pour obtenir de l’aide dans certaines tâches. Au-delà de cela, Friedly recommande de rechercher des moyens créatifs d’utiliser moins d’énergie tout au long de la journée. Lorsqu’elle vivait avec des symptômes de Long COVID, elle a acheté de nombreuses paires de chaussettes identiques afin de ne jamais perdre de temps et d’efforts à chercher une correspondance.
Des choses comme ça « peuvent sembler petites », dit-elle, « mais si vous les additionnez tout au long de la journée, elles font une grande différence en termes de quantité d’énergie que vous dépensez ».
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