Pourtant, une autre étude suggère que boire n’est pas bon pour la santé
Mune consommation modérée d’alcool n’est pas susceptible de prolonger votre vie, selon une nouvelle méta-analyse qui s’ajoute au consensus scientifique croissant selon lequel la consommation d’alcool offre peu d’avantages pour la santé et comporte de sérieux risques.
Cette conclusion peut surprendre quiconque a entendu dire qu’une consommation modérée – généralement définie comme pas plus de deux boissons alcoolisées par jour pour les hommes ou une pour les femmes –est bon pour le coeur, aidant potentiellement à prévenir les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques. De nombreuses études ont également lié la diète méditerranéenne, vin rouge et toutavec une vie longue et saine.
« L’idée que l’alcool est bon pour la santé est tellement ancrée dans de nombreuses cultures », déclare Tim Stockwell, co-auteur de la nouvelle méta-analyse et professeur de psychologie à l’Université de Victoria au Canada et ancien directeur de l’Institut canadien de Recherche sur la consommation de substances. Bien qu’il y ait encore des allers-retours dans le monde de la recherche, Stockwell affirme que ce concept repose sur des décennies de science erronée.
De nombreuses études sur l’alcool et la santé ont comparé les buveurs légers ou modérés aux personnes qui s’abstiennent d’alcool, sans tenir suffisamment compte du fait que de nombreuses personnes arrêtent de boire parce qu’elles ont des problèmes de santé ou qu’elles buvaient beaucoup auparavant. De nombreuses études se sont également concentrées sur les personnes âgées, chez qui cette tendance peut être particulièrement apparente. « Les personnes qui sont encore en bonne santé dans les années 70 et 80 peuvent continuer à boire », déclare Stockwell. « Ceux qui deviennent fragiles, prennent des médicaments ou socialisent moins [tend to] arrêter ou réduire leur consommation d’alcool. Les buveurs modérés peuvent en effet être en meilleure santé que les abstinents, mais l’alcool n’en est pas nécessairement la raison.
Stockwell et ses collègues, qui ont publié leur méta-analyse dans Réseau JAMA ouvert le 31 mars, a entrepris de corriger certains de ces problèmes. Ils ont passé en revue plus de 100 études publiées précédemment sur la consommation d’alcool et la mortalité, impliquant près de 5 millions de participants à la recherche au total, et ont expliqué comment les «abandonneurs malades», les groupes d’étude plus âgés et d’autres facteurs pouvaient avoir faussé les résultats antérieurs.
Par rapport aux non-buveurs à vie, les personnes qui buvaient environ deux verres par jour ou moins n’avaient pas un risque significativement plus faible de décès prématuré, ont découvert les chercheurs. Les personnes qui buvaient beaucoup – définies comme environ trois verres par jour ou plus – avaient des risques de mortalité plus élevés que les non-buveurs ou les buveurs occasionnels.
« A des niveaux plus élevés, par verre, les femmes semblent être plus à risque de mortalité que les hommes », ajoute Stockwell. C’est peut-être parce que les femmes, en moyenne, sont plus petites que les hommes et deviennent moins alcoolisées, dit-il.
Néanmoins, la consommation excessive d’alcool est liée à des problèmes de santé qui affectent les personnes de tout sexe, y compris une gamme de cancers, maladie du foie, démenceet – malgré le récit selon lequel l’alcool est bon pour le cœur –maladie cardiovasculaire.
Plus tôt cette année, les deux Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances et le Organisation mondiale de la santé (OMS) des directives publiées indiquant que la quantité d’alcool la plus sûre est nulle. « En ce qui concerne la consommation d’alcool », l’OMS déclaration lit, « il n’y a pas de quantité sûre qui n’affecte pas la santé. » (Stockwell faisait partie du comité consultatif derrière les lignes directrices du Canada.)
Les régulateurs américains n’ont pas été aussi explicites dans leurs directives. Le gouvernement américain Directives diététiques pour les Américains disent que «boire moins est meilleur pour la santé que de boire plus» et recommandent aux hommes de ne pas boire plus de deux verres par jour et aux femmes pas plus d’un.
Science mise à part, Stockwell dit que décider si et combien boire est un choix personnel. Sur la base de ses recherches, Estimations de Stockwell qu’une personne qui boit une boisson alcoolisée par jour réduit d’environ cinq minutes sa durée de vie à chaque verre, et les pertes s’aggravent à des niveaux de consommation plus élevés. Que ce soit un compromis acceptable, dit Stockwell, dépend du buveur.
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