Quand Marlon Brando a refusé l’Oscar pour son rôle dans Le Parrain pour soutenir les droits des Amérindiens (1973)
Lors de la 45e cérémonie des Oscars, Marlon Brando a remporté le prix du meilleur acteur pour sa performance dans Le parrain – mais a envoyé un militant des droits civiques amérindien nommé Sacheen Littlefeather pour le refuser en son nom. “La militante de vingt-six ans est montée sur scène vêtue d’une robe en daim à franges et de mocassins”, écrit le New yorkaisc’est Michel Schulman. “Quand elle a expliqué que les raisons pour lesquelles Brando avait refusé le prix étaient les mauvais traitements infligés aux Amérindiens par Hollywood et l’impasse à Wounded Knee, dans le Dakota du Sud, il y a eu des huées bruyantes et des acclamations dispersées.”
Plus de choses des années soixante-dix se sont produites, mais sûrement pas beaucoup. Avec le temps, écrit Schulman, “tout cela s’est cimenté dans une ligne de frappe de la culture pop : acteur lissant, faux Indien” – le PSA environnemental « indien qui pleure » avait été diffusé quelques années auparavant – « émission kitsch de monstres hollywoodiens. Et si ce n’était pas ça du tout ?
Près d’un demi-siècle plus tard, ce chapitre remarquable de l’histoire des Oscars est revenu dans l’actualité à la suite de l’Académie des arts et des sciences du cinéma. excuses officielles à Littlefeather. On comprend maintenant mieux qui est Littlefeather et ce que voulait Brando lorsqu’il en a fait son émissaire cette nuit-là en 1973.
Brando n’a pas particulièrement hésité à s’expliquer même à l’époque : moins de trois mois après l’événement, il exposé toutes ses raisons sur Le spectacle de Dick Cavett. “Je ne pense pas que les gens réalisent généralement ce que l’industrie cinématographique a fait aux Indiens d’Amérique”, a-t-il déclaré à Cavett. “En fait, tous les groupes ethniques.” Il passe ensuite en revue les “interprétations idiotes du comportement humain” diffusées tous les soirs à la télévision, soulignant le phénomène des “enfants indiens voyant les Indiens représentés comme sauvages, laids, méchants, vicieux, perfides, ivres”.
De telles représentations clichées étaient ce que Brando voulait dire en parlant à travers Littlefeather. Mais la réaction immédiate du public, comme le dit Cavett, est allée dans le sens suivant : “Voilà Brando qui saute dans un train en marche pour une cause sociale maintenant, se mêlant des Indiens.” Ils avaient oublié que le lien de l’acteur avec les causes amérindiennes remontait au moins à 1964, lorsqu’il était arrêté lors d’un «fish-in» du nord-ouest du Pacifique par la tribu Puyallup pour protester contre le déni de leurs droits issus de traités. Et comme le montre la fête de Littlefeather par l’Académie, cette connexion a longtemps survécu même à Brando lui-même.
Contenu connexe :
Albert Einstein porte une coiffe amérindienne et un calumet de la paix au Grand Canyon, 1931
Le parrain Sans Brando ? : C’est presque arrivé
Basé à Séoul, Colin Marshall écrit et diffusets sur les villes, la langue et la culture. Ses projets incluent la newsletter Substack Livres sur les villes, le livre La ville sans état : une promenade dans le Los Angeles du XXIe siècle et la série de vidéos La ville au cinéma. Suivez-le sur Twitter à @colinmarshall ou sur Facebook.
